Perdebatan paling sengit di dunia kriket dulunya adalah antara siapa yang terbaik dalam kriket internasional atau Virat Kohli atau Babar Azam. Banyak hal telah berubah dalam beberapa tahun terakhir karena Kohli tidak lagi menjadi pusat perhatian dalam dua dari tiga format internasional dan Babar melihat tempatnya di tim Pakistan berubah setelah penampilan buruk.
Namun, mengingat status Kohli sebagai pemain India, tidak dapat disangkal bahwa Babar Azam berada di posisi yang sama dengan pemukul terkemuka Pakistan dalam dekade terakhir. Betapa pentingnya peran tersebut masih diperdebatkan, namun rekan-rekan dan rekan setimnya terus memandangnya dengan sudut pandang yang sama.
Berbicara di podcast Crickwick, penjaga gawang Pakistan Azam Khan mengklaim bahwa Babar menandai perubahan budaya Pakistan di mana fokusnya beralih dari fast bowling ke batsmen.
“Kriket Pakistan terkenal dengan fast bowlingnya. Tapi orang ini terkenal karena pukulannya. Ada perbedaan besar. Mirip dengan apa yang dilakukan Virat Kohli untuk India,” klaim Azam, yang kehilangan tempatnya di tim Pakistan setelah gagal mencatatkannya.
Kurangnya bimbingan Babar menyakitinya
Meskipun awal karirnya cerah, di mana ia berinteraksi dengan pemain dan batsmen terbaik di dunia kriket, Babar menghilang. Dia belum mencetak abad Tes sejak 2022 dan abad ODI sejak Agustus 2023. Dia kemudian kehilangan tempatnya di skuad T20I Pakistan untuk Piala Asia dan belum berada dalam performa terbaiknya.
Namun, Azam Khan merasa bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh tekanan di pundaknya dan kurangnya mentor sejati selama tahun-tahun terobosannya untuk membantu menanamkan pola pikir yang benar dalam dirinya ketika ia menghadapi situasi sulit. Dia membandingkannya dengan Kohli, yang berhasil lolos ke India dengan dukungan beberapa batsmen terbaik dalam sejarah olahraga ini.
“Virat Kohli punya seseorang di sekelilingnya yang merupakan legenda saat itu. Di era dia mulai bermain, dia punya VVS Laxman, Sachin Tendulkar, Rahul Dravid, Virender Sehwag dan MS Dhoni. Banyak sekali batsmen hebat. Tapi siapa yang ada di sana bersama Babar? Tidak ada siapa-siapa,” pungkas Azam.
