Gambar GettyLebih dari 1.000 penerbangan ke, dari atau dalam Amerika Serikat dibatalkan pada hari Sabtu setelah maskapai penerbangan diperintahkan untuk mengurangi layanan minggu ini selama penutupan pemerintah federal.
Sekitar 4.000 penerbangan juga ditunda, dibandingkan dengan lebih dari 7.000 penundaan pada hari Jumat, menurut sistem pelacakan penerbangan FlightAware.
Awal pekan ini, Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengumumkan akan mengurangi kapasitas lalu lintas udara hingga 10% di 40 bandara tersibuk di AS karena pengawas lalu lintas udara, yang bekerja tanpa bayaran selama penutupan, melaporkan kelelahan.
Partai Republik dan Demokrat masih terpecah mengenai bagaimana memecahkan kebuntuan di Kongres seiring berlanjutnya penutupan pemerintahan yang dimulai pada 1 Oktober.
Sabtu menandai hari ke-39 penutupan pemerintahan terpanjang dalam sejarah, dengan Partai Republik dan Demokrat masih belum dapat menyepakati resolusi untuk mendanai pembukaan kembali pemerintahan.
Para senator berada di Washington pada akhir pekan untuk menghadiri pembicaraan bipartisan yang bertujuan mengakhiri lockdown yang mulai dirasakan oleh banyak orang Amerika di tengah pemotongan pembayaran bantuan pangan dan gangguan penerbangan.
Bandara Internasional Newark Liberty di New Jersey memiliki waktu tunggu terlama. Hingga Sabtu sore, kedatangan di bandara tertunda rata-rata lebih dari empat jam, dan keberangkatan dari bandara tertunda rata-rata 1,5 jam, menurut FAA.
Bandara dengan penerbangan paling banyak dibatalkan pada hari Sabtu, baik keluar maupun pulang, adalah Charlotte/Douglas International, Newark Liberty International dan Chicago O’Hare International, menurut FlightAware.
Penerbangan ke bandara Internasional John F Kennedy, Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta, dan La Guardia masing-masing tertunda hampir tiga jam, lebih dari 2,5 jam, dan sekitar satu jam, kata FAA pada Sabtu sore.
Menjelang Thanksgiving pada tanggal 27 November, ini adalah salah satu musim perjalanan tersibuk tahun ini di Amerika Serikat.
Bukan hanya penerbangan komersial yang terkena dampaknya. Ada juga pembatasan pada jet pribadi, kata Menteri Duffy dalam postingan hari Sabtu di X.
“Kami telah mengurangi jumlah mereka di bandara dengan lalu lintas tinggi—sebaliknya, jet pribadi menggunakan bandara atau lapangan terbang yang lebih kecil sehingga pengelola yang sibuk dapat fokus pada penerbangan komersial,” tulis Duffy. “Itu adil.”
Dan situasinya kemungkinan akan menjadi lebih buruk dalam beberapa hari mendatang karena FAA meningkatkan persentase penerbangan yang dibatalkan.
Badan tersebut mengumumkan pada hari Kamis bahwa pengurangan penerbangan akan dilakukan secara bertahap, dimulai dengan 4% penerbangan pada hari Jumat, kemudian meningkat menjadi 6% pada 11 November, 8% pada 13 November, dan 10% pada 14 November.
FAA mengatakan pengurangan ini diperlukan untuk menjaga keselamatan karena pengawas lalu lintas udara bekerja terlalu keras selama penutupan.
Sebagai pekerja penting, supervisor diharuskan untuk terus bekerja tanpa bayaran, dan akibatnya, banyak yang berhenti karena sakit atau mengambil pekerjaan sampingan untuk memenuhi kebutuhan dasar, kata serikat pekerja.
Pengawas keuangan hanyalah sebagian dari 1,4 juta pekerja federal yang bekerja tanpa bayaran atau terpaksa bekerja selama penutupan pemerintahan.
Faktor lain yang mempengaruhi perjalanan udara adalah sebagian besar dari 64.000 agen Badan Keamanan Transportasi (TSA) juga tidak dibayar selama penutupan berlangsung.
Pada penutupan pemerintahan sebelumnya, di bawah kepemimpinan Presiden AS Donald Trump pada tahun 2018, ditemukan bahwa hingga 10% karyawan TSA memilih untuk tinggal di rumah daripada bekerja gratis.
