“Saya merasakan sakit yang luar biasa… dokter mengatakan itu hanya ketidaknyamanan akibat menyusui”: Jeanie bukan seorang perokok, dan nyeri bahunya menyebabkan penderitaannya. Dia akhirnya mengetahui bahwa itu adalah kanker paru-paru. Kini pakar kami mengungkap tanda-tanda tersembunyi dari penyakit ini

Ketika Jeanie Harrison mulai mengalami nyeri bahu setelah melahirkan anak keduanya, dia mengira itu mungkin karena ketegangan otot akibat menyusui.

Para dokter setuju, menulis resep obat penghilang rasa sakit dan mengatakan kepadanya bahwa rasa tidak nyaman itu akan hilang dengan sendirinya.

Namun, selama sepuluh bulan berikutnya, rasa sakitnya semakin menyiksa.

“Saya merasakan sakit yang luar biasa; saya kesulitan mengangkat anak saya untuk memberinya makan dan akhirnya tidak bisa menggunakan lengan kanan saya sama sekali,” kata Jeanie, seorang profesor psikologi di Universitas Terbuka.

“Saya mengunjungi dokter umum dan fisioterapis berkali-kali, namun tidak ada yang memperbaiki situasi.

“Tanpa respons dan masih kesakitan, saya ingat pernah melontarkan komentar kurang ajar: Setidaknya Anda tidak bisa terkena kanker bahu.”

Akhirnya, karena bosan dengan percakapan tanpa akhir dengan NHS, dia menemui spesialis bahu secara pribadi.

“Ini adalah pertama kalinya saya menemui dokter secara langsung karena saat itu sedang terjadi pandemi dan saya ingat dia meremas tangan saya dengan ringan di bahu saya dan saya melompat sejauh satu mil,” kata pria berusia 44 tahun dari Milton Keynes.

Dia segera dikirim untuk menjalani MRI, dan hasilnya menunjukkan adanya tumor di paru-paru kanannya.

Dan tepat sebelum Natal 2021, Natal pertama Jeanie bersama putranya, dia diberi tahu bahwa dia mengidap kanker paru-paru stadium empat, artinya kanker itu telah menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Saya tidak mengalami gejala apa pun yang biasanya dikaitkan dengan kanker paru-paru: Saya tidak mengalami gejala sesak napas, batuk, atau paru-paru, hanya nyeri bahu,” kata Jeanie. “Saya sangat terkejut ketika saya didiagnosis.

“Saya hancur, seluruh dunia saya runtuh. Sejak tahap keempat, reaksi pertama saya adalah saya akan mati dalam beberapa hari. Itu mengerikan dan yang terpikir oleh saya hanyalah bagaimana anak-anak saya bisa hidup tanpa ibu mereka.”

Ditentukan bahwa Genie, yang bukan perokok, mengidap penyakit yang disebabkan oleh mutasi genetik langka. Lebih buruk lagi, kanker paru-paru yang diderita Genie tidak memberikan respons terhadap pengobatan standar. Penelitian telah menunjukkan bahwa rata-rata masa kelangsungan hidup untuk jenis kanker yang diderita Genie adalah 17 bulan.

Spesialis di Rumah Sakit Guy dan St. Thomas memilih kombinasi kemoterapi dan terapi radiasi. “Mereka memberi saya kesempatan,” kata Jeanie. “Karena tumornya terlokalisasi, mereka melakukan dua pengobatan bersamaan, yang biasanya tidak dilakukan untuk jenis kanker saya.

“Proses ini sangat sukses dan belum ada penyakit yang dapat diukur pada saat ini, dan hal ini sungguh luar biasa. Saya baik-baik saja sekarang, namun saya masih menjalani tes setiap tiga bulan sebagai tindakan pencegahan. Dokter percaya bahwa sel-sel kanker masih ada, namun sel-sel tersebut belum terlihat pada hasil pemindaian. Jadi, hal itu mungkin berubah suatu saat nanti.”

Sayangnya, Jeanie tidak sendirian. Dari 50.000 orang yang didiagnosis menderita kanker paru-paru setiap tahunnya, sekitar 7.000 di antaranya bukan perokok, menurut Ruth Strauss Foundation, sebuah badan amal yang didirikan oleh mantan kapten kriket Inggris Andrew Strauss setelah kematian istrinya akibat kanker paru-paru yang disebabkan oleh tidak merokok.

Dari 50.000 orang yang didiagnosis menderita kanker paru-paru setiap tahun, sekitar 7.000 di antaranya bukan perokok, menurut Ruth Strauss Foundation, sebuah badan amal yang didirikan oleh mantan pemain kriket Inggris Andrew Strauss setelah kematian istrinya pada tahun 2018.

Penelitian menunjukkan bahwa meskipun tingkat perokok dan penyakit kanker terkait menurun, jumlah pasien yang didiagnosis sebagai bukan perokok terus meningkat.

Tidak seperti biasanya, perempuanlah yang paling terkena dampaknya, terhitung hampir tujuh dari sepuluh kasus. Namun, diperkirakan sekitar sembilan dari sepuluh kasus terdiagnosis pada penyakit stadium lanjut, yang sudah tidak dapat disembuhkan lagi.

Para ahli mengatakan hal ini disebabkan oleh kesalahpahaman di kalangan dokter bahwa pasien muda dan sehat seperti Genie tidak terkena kanker paru-paru.

“Peningkatan jumlah kasus ini – terutama di kalangan wanita muda, biasanya berusia di atas 40 tahun, dan seringkali di antara orang-orang keturunan Asia – mengkhawatirkan,” kata Profesor Hendrik-Tobias Arkenau, peneliti onkologi di Rumah Sakit University College London.

“Kami tidak sepenuhnya yakin mengapa kami melihat peningkatan ini.

“Ada sejumlah teori yang sedang dieksplorasi, mulai dari polusi udara hingga mikroplastik.”

Salah satu faktor risiko utama kanker paru-paru pada non-perokok adalah mutasi pada gen EGFR, yang mengontrol pertumbuhan dan pembelahan sel.

Ketika penyakit ini bermutasi, penyakit ini dapat menyebabkan tumor tumbuh dan terbentuk secara tidak terkendali, dan hal ini ditemukan pada hampir seperlima kanker paru-paru pada wanita yang tidak merokok.

Mutasi ini biasanya tidak diturunkan, dan sel paru-paru yang membawa mutasi tersebut biasanya tidak aktif dan tidak berbahaya, sehingga calon pasien tidak dapat diidentifikasi sebelum mereka jatuh sakit. Oleh karena itu, para ahli mengatakan sangat penting bagi pasien untuk menyadari gejala kanker paru-paru.

“Jika Anda menderita nyeri bahu, penurunan berat badan yang tidak diketahui penyebabnya, batuk terus-menerus selama lebih dari dua bulan, atau batuk darah, Anda perlu meminta dokter untuk memperburuk situasi dan memastikan tes dilakukan,” kata Profesor Arkenau.

“Terlalu sering dokter tidak mempertimbangkan kanker paru-paru pada anak muda yang bukan perokok dan pada saat mereka dirujuk ke dokter spesialis, kanker tersebut sudah menyebar dan pilihan kita terbatas, jadi penting untuk tetap gigih jika Anda merasa ada sesuatu yang salah.”