Presiden Suriah Ahmed al-Sharaa sedang mempersiapkan pertemuan pertamanya dengan Presiden AS Donald Trump di Gedung Putih dalam sebuah langkah bersejarah yang akan menandai kunjungan pertama seorang pemimpin Suriah ke kediaman presiden sejak kemerdekaan Suriah pada tahun 1946. Perkembangan signifikan ini terjadi tak lama setelah penghapusan Sharaa dari daftar hitam teroris AS, yang menunjukkan perubahan signifikan dalam lanskap kepemimpinan Suriah sejak penggulingan mantan Presiden Bashar al-Assad.
Pemerintahan Sharaa, yang didukung oleh faksi Hayat Tahrir al-Sham (HTS) yang sebelumnya terkait dengan al-Qaeda, telah dihapus dari daftar organisasi teroris pada awal Juli tahun ini. Rezim saat ini berusaha untuk meninggalkan masa lalunya yang brutal dan mengambil sikap yang lebih moderat yang bertujuan untuk memenangkan hati masyarakat domestik dan sekutu internasionalnya.
Michael Hanna, direktur program International Crisis Group di AS, menekankan pentingnya kunjungan Sharaa, dan menyebutnya sebagai “momen yang sangat simbolis” yang menunjukkan transformasinya dari pemimpin militan menjadi calon negarawan di panggung dunia. Pertemuan tersebut merupakan kelanjutan dari interaksi Sharaa sebelumnya dengan Trump selama kunjungan Trump ke Arab Saudi pada bulan Mei.
Menjelang pertemuan penting tersebut, Sharaa secara aktif berupaya untuk terlibat dengan tokoh-tokoh berpengaruh, termasuk Kristalina Georgieva, kepala Dana Moneter Internasional, untuk menjajaki kemungkinan memberikan bantuan guna mendukung Suriah yang dilanda perang. Ia juga bertemu dengan perwakilan berbagai organisasi Suriah untuk mendapatkan dukungan dan memetakan arah masa depan negaranya.
Tom Barrack, duta besar AS untuk Suriah, mencatat bahwa Sharaa dapat menandatangani perjanjian untuk bergabung dengan koalisi pimpinan AS melawan ISIS selama ia tinggal di Washington. Selain itu, AS dilaporkan sedang mengembangkan rencana untuk mendirikan pangkalan militer di dekat Damaskus, yang utamanya bertujuan untuk mengoordinasikan upaya kemanusiaan dan memantau perkembangan hubungan antara Suriah dan Israel.
Keputusan pemerintah AS untuk menghapus Sharaa dari daftar hitam teroris sudah diduga. Juru bicara Departemen Luar Negeri Tommy Pigott mencatat bahwa pemerintahan Sharaa telah memenuhi sejumlah persyaratan AS, khususnya mengenai pencarian orang Amerika yang hilang dan penghapusan sisa persediaan senjata kimia. “Tindakan ini diambil sebagai pengakuan atas kemajuan yang ditunjukkan oleh kepemimpinan Suriah sejak kepergian Bashar al-Assad,” kata Pigott.
Sebagai tanda tekad untuk melawan ISIS, Kementerian Dalam Negeri Suriah melaporkan melakukan 61 penggerebekan selama akhir pekan, yang mengakibatkan 71 penangkapan, menargetkan sel-sel tidur ISIS yang terletak di wilayah-wilayah utama Suriah, termasuk Aleppo, Idlib, Hama, Homs, Deir ez-Zor, Raqqa dan Damaskus.
Kunjungan Sharaa ke Washington merupakan lanjutan dari penampilan penting di PBB, di mana ia menjadi presiden Suriah pertama dalam beberapa dekade yang berpidato di Majelis Umum PBB. Pekan lalu, Dewan Keamanan memutuskan untuk mencabut sanksi terhadapnya, yang semakin memperkuat perannya sebagai pemimpin Suriah.
Selama berada di AS, Sharaa diperkirakan akan mendesak bantuan keuangan untuk membangun kembali Suriah, yang menghadapi tugas berat untuk membangun kembali Suriah setelah 13 tahun konflik sipil. Bank Dunia memperkirakan beban keuangan pemulihan bisa mencapai $216 miliar, yang mencerminkan tantangan besar yang dihadapi pemerintahan baru.
