NASHVILLE, Tenn. (AP) — Terpidana mati di Tennessee Harold Wayne Nichols pada Senin menolak memilih antara kursi listrik dan suntikan mematikan selama eksekusinya pada 11 Desember, yang berarti negara bagian tersebut akan menerapkan suntikan mematikan secara default.
Nichols dijatuhi hukuman mati pada tahun 1990 setelah dinyatakan bersalah dua tahun sebelumnya atas pemerkosaan dan pembunuhan Karen Pulley, seorang mahasiswa berusia 21 tahun di Chattanooga State University. Dia memiliki waktu dua minggu untuk berubah pikiran tentang metode yang akan digunakan, kata juru bicara Departemen Pemasyarakatan Tennessee Dorinda Carter melalui email.
Ia dijadwalkan akan dieksekusi pada tahun 2020 dan memilih kursi listrik, namun kemudian ditunda karena pandemi COVID-19. Narapidana Tennessee yang dihukum karena kejahatan berat sebelum Januari 1999 diizinkan untuk disetrum dengan listrik daripada suntikan mematikan. Meskipun beberapa negara bagian masih mengizinkan kursi listrik, kursi listrik hanya digunakan lima kali dalam dekade terakhir, semuanya di Tennessee.
Pada saat Nichols memilih sengatan listrik, protokol suntikan mematikan Tennessee menggunakan tiga obat berbeda secara berurutan. Ini adalah proses yang menurut pengacara para tahanan penuh dengan masalah. Kekhawatiran mereka terbukti pada tahun 2022 ketika Gubernur Bill Lee menangguhkan eksekusi, termasuk tanggal eksekusi kedua untuk Nichols. Tinjauan independen terhadap proses suntikan mematikan di negara bagian itu menemukan bahwa tidak ada satu pun obat yang disiapkan untuk tujuh narapidana yang dieksekusi di Tennessee sejak 2018 telah diuji dengan benar.
Departemen Pemasyarakatan mengeluarkan protokol baru pada bulan Desember lalu yang menggunakan obat tunggal pentobarbital. Pengacara beberapa terpidana mati telah menggugat karena protokol baru tersebut, namun persidangan kasus ini baru dijadwalkan pada bulan April.
Nichols mengaku melakukan pemerkosaan dan pembunuhan terhadap Pulley, serta beberapa pemerkosaan lainnya di kawasan Chattanooga. Meski menyatakan penyesalannya di persidangan, ia mengaku akan tetap melanjutkan perilaku agresifnya jika tidak ditangkap.
