Mantan kapten Australia Aaron Finch memiliki ide yang berani mengenai rencana retensi Kolkata Knight Riders. Kapten pemenang Piala Dunia T20 menyarankan bahwa di atas kertas mereka dapat menguangkan Andre Russell di jendela perdagangan, meskipun ia sepenuhnya mengharapkan waralaba untuk mempertahankan superstar mereka yang serba bisa.
Russell yang berusia 37 tahun sedang dalam fase penting dalam masa jabatannya bersama KKR setelah musim IPL 2025 yang mengecewakan dan pernyataan Finch langsung memicu perdebatan menjelang batas waktu retensi IPL 2026.
“Mereka Tidak Akan Pernah Melepaskan Dre Russ”
Berbicara di Star Sports, Aaron Finch mengakui profil dan reputasi Russell masih menjadikannya salah satu pemain paling berharga di pasar. Dia yakin KKR secara realistis dapat menuntut kesepakatan besar jika mereka memutuskan untuk mempromosikannya.
Menyebutnya sebagai topik kontroversial, Finch berkata, “Kontroversial. Dukunglah. Tapi menurut saya Anda bisa mendapatkan perdagangan yang bagus. Tapi kami tahu mereka tidak akan melakukan itu. Mereka tidak akan pernah membiarkan Dre Russ pergi.”
Pernyataannya dengan sempurna menggambarkan dilema yang mungkin dihadapi KKR dengan pemain serba tua mereka yang sudah terbukti menjadi pemenang pertandingan. Khususnya, Andre Russell telah menjadi bagian integral dari sistem KKR sejak ia bergabung dengan franchise tersebut pada tahun 2014. Ia memainkan peran penting di semua musim kejuaraan mereka. Pemain serba bisa asal Jamaika itu juga dua kali meraih penghargaan MVP pada 2015 dan 2019. Sejarah inilah yang menjadi alasan KKR tak tergoda melepas Russell.
Namun, pemain serba bisa berusia 37 tahun itu tidak menampilkan momen terbaiknya musim lalu. Dalam 13 pertandingan, Russell hanya mencetak 167 run dengan rata-rata 18,55. Dengan penguasaan bola, ia hanya berhasil mengambil delapan gawang sepanjang musim. Meskipun performa saat ini menunjukkan sudah waktunya bagi KKR untuk pindah, dampak jangka panjang dari pemain tersebut sulit untuk digantikan.
Finch mempertimbangkan pilihan untuk KKR
Dalam interaksi yang sama, Finch mempertimbangkan nama KKR lainnya. Mantan pemain Australia itu menyarankan juara tiga kali itu bisa meninggalkan Venkatesh Iyer dan Quinton de Kock, sementara Spencer Johnson harus dipertahankan setelah musim pertamanya yang menjanjikan dengan franchise tersebut.
Khususnya, Knight Riders mengalami masa-masa buruk di IPL 2025. Mereka mengakhiri musim di posisi kedelapan dengan hanya lima kemenangan dari 14 pertandingan. Ini terjadi setelah mereka mengangkat trofi di bawah asuhan Shreyas Iyer pada tahun 2024. Franchise tersebut kini memasuki siklus IPL baru yang membutuhkan pembaruan dan kesinambungan.
Dengan latar belakang saat ini, pernyataan Finch merupakan peringatan sekaligus jaminan bagi para penggemar KKR: Russell mungkin tidak lagi dalam kondisi terbaiknya setiap musim, tetapi selama ia menjadi bagian dari franchise tersebut, identitas KKR akan terus dibangun di sekitar pemenang pertandingan abadi mereka.
