Catherine Connolly menjadi Presiden Irlandia ke-10

Catherine Connolly mengatakan dia akan memastikan semua suara dihitung dan didengar selama masa jabatannya sebagai presiden.

Berbicara di Kastil Dublin, tempat dia dilantik sebagai presiden ke-10 Republik Irlandia, dia mengatakan negara tersebut sedang mengalami “perubahan besar” sejak berakhirnya Perang Dingin.

Dia mengatakan dia menantikan kunjungan pertamanya ke Irlandia Utara sebagai Presiden dan dia akan mempromosikan dialog inklusif di seluruh pulau.

Connolly terpilih secara mayoritas pada akhir Oktober, mengalahkan kandidat Fine Gael Heather Humphreys.

Dalam pidatonya, beliau berkata: “Tindakan kita hari ini akan membentuk dunia yang akan diwarisi oleh cucu-cucu kita.”

Dia juga mengatakan: “Kita dapat dan harus benar-benar bangga atas keberhasilan model resolusi konflik damai Perjanjian Jumat Agung.”

Pria berusia 68 tahun itu berperan sebagai Michael D. Higgins, yang hukuman 14 tahunnya berakhir pada tengah malam.

Upacara peresmian di Kastil Dublin pada hari Selasa dihadiri oleh politisi, hakim dan tamu undangan lainnya.

Selain Mr Higgins, mantan Presiden Irlandia Mary McAleese dan Mary Robinson juga hadir.

Taoiseach (Perdana Menteri Irlandia) Micheál Martin mengucapkan selamat kepada Connolly atas menjabatnya, menyebutnya sebagai hari yang “bahagia dan penting” bagi dia dan keluarganya.

Presiden Republik Irlandia adalah kepala negara, namun peran ini bersifat non-eksekutif.

Pada Selasa pagi dia dan suaminya Brian McEnery melakukan perjalanan dari Farmley di Phoenix Park ke Kastil Dublin dalam iring-iringan seremonial.

Dia disumpah di St Patrick’s Hall oleh Ketua Hakim Donal O’Donnell.

Upacara tersebut meliputi kebaktian doa dan refleksi.

Connolly diberikan stempel presiden dan memberikan pidato.

Selain taoiseach, pelantikan juga dihadiri oleh tánaiste (Wakil Perdana Menteri Irlandia) Simon Harris, menteri senior pemerintah Irlandia dan hakim.

Menteri Pertama Michelle O’Neill juga menghadiri upacara tersebut dan didampingi oleh Presiden Sinn Féin Mary Lou McDonald.

Namun, dalam pidato pengukuhannya, Connolly secara keliru menyebut O’Neill sebagai “Michelle Smith”.

Wakil Menteri Pertama Emma Little-Pendelly tidak menghadiri pelantikan tersebut.

Little-Pendelly mengatakan dia memiliki sejumlah komitmen di Belfast dan Windsor untuk Hari Peringatan pada hari Selasa.

Dia mendoakan presiden baru itu baik-baik saja dan mengatakan dia berharap bisa berbicara dengannya melalui telepon.

Dengan ketidakhadiran Little-Pendelly, Partai Unionis Demokratik (DUP) tidak mengirimkan perwakilannya ke pelantikan, dengan pemimpin partai Gavin Robinson menegaskan tidak ada “penghinaan”.

Dia mengatakan partainya akan “senang” bertemu Connolly ketika dia mengunjungi Irlandia Utara dalam kapasitas resminya di masa depan.

MLA Partai Unionis Ulster Steve Aiken adalah satu-satunya politisi Unionis yang menghadiri pelantikan tersebut.

Dia hadir menggantikan pemimpin partai Mike Nesbitt, yang memiliki komitmen lain.

Ia berkata bahwa tampak bagus bahwa ia adalah satu-satunya anggota serikat pekerja yang hadir pada acara tersebut.

“Saya memahami alasan mengapa beberapa dari mereka tidak bisa datang karena jelas Emma Little-Pendelly akan berada di sini dalam keadaan yang berbeda, tapi hari ini adalah Hari Gencatan Senjata,” katanya kepada BBC News NI.

“Dan sangat penting baginya untuk berada di Belfast dan juga bersama kepala negara kita, Raja, di Kastil Windsor.

“Tidak ada penghinaan di sini, atau tidak ada maksud meremehkan, dan itulah sebabnya saya ada di sini.

“Saya di sini, saya anggota serikat pekerja, dan kami mempunyai porsi suara yang signifikan. Jadi, kami di sini dan menunjukkan rasa hormat kepada presiden.”

Setelah upacara, presiden yang baru terpilih melakukan perjalanan dengan iring-iringan mobil ke Áras an Uachtaráin, rumah resmi presiden Irlandia.

Connolly menjadi tamu kehormatan pada resepsi kenegaraan di Kastil Dublin pada Selasa malam.

Pada hari Rabu dia akan mengunjungi gaelscoil (sekolah bahasa Irlandia) di Dublin, pusat sumber daya keluarga di County Meath dan panti jompo di County Galway.

Connolly telah menjabat sebagai TD (Anggota Parlemen Irlandia) sejak tahun 2016 dan pemilihannya sebagai Presiden akan memicu pemilihan sela di Galway West.

Dia sebelumnya bekerja sebagai pengacara dan psikolog.