Surat anggota dewan Kagawad Bharamaguda (Raju) Kage kepada Ketua Menteri Siddaramaiah dan Perdana Menteri Narendra Modi menghidupkan kembali tuntutan lama untuk pemisahan negara bagian untuk wilayah utara Karnataka.
Surat Kage, yang juga ketua Perusahaan Angkutan Jalan Karnataka Barat Laut (NWKRTC), ditulis pada 4 November tetapi dipublikasikan pada Selasa, menuntut distrik Bidar, Kalaburagi, Vijayapura, Bagalkot, Belagavi, Dharwad, Gadag, Koppal, Raichur, Uttara Kannada, Haveri. Vijayanagar, Ballari akan digabungkan menjadi negara bagian baru, dengan alasan pengabaian administratif yang terus-menerus dan dugaan sikap “ayah tiri” oleh pemerintah.
“Karnataka Utara kaya akan sumber daya dan telah berkontribusi besar terhadap pelestarian Kannada dan penyatuan Karnataka,” tulis Cage.
Kage menulis bahwa tuntutan tersebut dibuat mengingat “perkembangan komprehensif” di wilayah tersebut, dan menambahkan bahwa ia mendukung kampanye tanda tangan yang diluncurkan hampir satu dekade lalu oleh Uttara Karnataka Horata Samiti, yang mengklaim telah mengumpulkan lebih dari 10 juta tanda tangan untuk mendukung tuntutan tersebut.
Menurut Cage, Sami telah menyerahkan memorandum kepada presiden, wakil presiden, perdana menteri dan gubernur Karnataka, menuntut intervensi mereka.
Dia mendesak Ketua Menteri untuk merekomendasikan proposal tersebut untuk dipertimbangkan oleh Pemerintah Persatuan.
Dorongan Kage untuk otonomi daerah menyusul kritiknya sebelumnya terhadap kelambanan pemerintah.
Dia menuduh pemerintah mengubah sesi legislatif menjadi “kunjungan lapangan selama dua minggu” dan tidak membawa resolusi tersebut ke publik.
Menyatakan kekecewaan atas kurangnya kemajuan, anggota parlemen tersebut menulis bahwa para petani yang terkena dampak banjir di Karnataka Utara belum mendapatkan kompensasi.
“Para pembuat undang-undang mengharapkan hibah dan izin kerja baru, namun akhirnya hanya mengajukan permohonan tanpa hasil,” tulisnya, sambil mengumumkan bahwa ia akan menarik subsidi negara untuk memprotes apa yang disebutnya manajemen yang tidak efektif.
Perdebatan mengenai ketidakseimbangan regional di Karnataka bukanlah hal baru.
Mendiang Umesh Katti, seorang menteri dari Belagavi, juga menyuarakan dukungannya terhadap status negara bagian sebelum kematiannya, dengan alasan bahwa ukuran negara bagian dan populasinya membenarkan perpecahan.
Cage, yang telah terpilih menjadi anggota Majelis sebanyak sembilan kali, juga menyuarakan sentimen serupa. Menyusul suratnya, kelompok regional seperti Uttara Karnataka Horata Samiti dan Uttara Karnataka Vikas Vedike telah memperingatkan bahwa mereka akan mengibarkan bendera Karnataka Utara yang terpisah di Suvarna Vidhana Soudha jika tuntutan mereka tidak ditanggapi selama sesi musim dingin mendatang di Belagavi.
Dalam suratnya, Cage juga membuat perbandingan dengan negara bagian besar lainnya di negara tersebut, dengan mengatakan “Uttar Pradesh memiliki populasi 21 crore dan harus dibagi menjadi empat negara bagian. Maharashtra memiliki populasi 11 crore dan harus dibagi menjadi tiga negara bagian. Demikian pula, Karnataka memiliki populasi 6,5 crore. Dengan latar belakang ini, negara bagian tersebut harus dibagi menjadi dua negara bagian.”
