VATICAN CITY (AP) — Vatikan pada hari Sabtu mengembalikan 62 artefak kepada masyarakat adat dari Kanada sebagai bagian dari pengakuan Gereja Katolik atas perannya dalam membantu menekan budaya asli di Amerika.
Paus Leo XIV mempresentasikan artefak tersebut, termasuk kayak Inuit yang ikonik, dan dokumentasi yang menyertainya kepada delegasi Konferensi Waligereja Katolik Kanada saat audiensi. Potongan-potongan itu adalah hadiah dan “tanda nyata dialog, rasa hormat dan persaudaraan,” menurut pernyataan bersama dari Vatikan dan gereja Kanada.
Benda-benda tersebut merupakan bagian dari koleksi etnografi Museum Vatikan yang dikenal dengan nama Museum Anima Mundi. Koleksi tersebut telah menjadi sumber kontroversi bagi Vatikan di tengah perdebatan museum yang lebih luas mengenai pengembalian kekayaan budaya yang diambil dari masyarakat adat selama masa kolonial.
Sebagian besar barang koleksi Vatikan dikirim oleh misionaris Katolik ke Roma untuk pameran tahun 1925 di Taman Vatikan, yang merupakan puncak Tahun Suci tahun itu.
Vatikan menegaskan bahwa benda-benda tersebut adalah “hadiah” dari Paus Pius XI, yang ingin merayakan penyebaran gereja secara global, para misionarisnya, dan kehidupan masyarakat adat yang mereka khotbahkan.
Namun para sejarawan, kelompok masyarakat adat, dan pakar telah lama mempertanyakan apakah barang-barang tersebut benar-benar dapat diberikan secara gratis, mengingat ketidakseimbangan kekuatan dalam misi Katolik pada saat itu. Selama tahun-tahun tersebut, ordo keagamaan Katolik membantu menerapkan kebijakan asimilasi paksa pemerintah Kanada yang bertujuan menghancurkan tradisi masyarakat adat, yang oleh Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada disebut sebagai “genosida budaya”.
Bagian dari kebijakan ini termasuk penyitaan barang-barang yang digunakan dalam ritual spiritual dan tradisional adat, seperti larangan potlatch pada tahun 1885, yang melarang upacara First Nations secara holistik. Barang-barang sitaan ini berakhir di museum-museum di Kanada, Amerika Serikat dan Eropa, serta menjadi koleksi pribadi.
Negosiasi pengembalian barang semakin cepat
Pembicaraan untuk mengembalikan barang-barang Vatikan dipercepat setelah Paus Fransiskus bertemu dengan para pemimpin adat pada tahun 2022 yang datang ke Vatikan untuk meminta maaf atas peran gereja dalam mengelola sekolah-sekolah perumahan yang membawa bencana di Kanada. Dalam kunjungan tersebut, mereka diperlihatkan beberapa barang koleksinya, antara lain kayak Inuit, sabuk wampum, tongkat tarung, dan topeng, serta diminta mengembalikannya.
Paus Fransiskus kemudian mengatakan bahwa dia mendukung pengembalian benda-benda dan benda-benda lain dari koleksi Vatikan berdasarkan kasus per kasus, dengan mengatakan: “Dalam kasus di mana Anda dapat mengembalikan barang-barang, ketika isyarat perlu dilakukan, lebih baik melakukannya.”
Vatikan mengatakan pada hari Sabtu bahwa barang-barang tersebut telah dikembalikan selama Tahun Suci, tepatnya 100 tahun setelah pameran tahun 1925 di mana barang-barang tersebut pertama kali dipamerkan di Roma.
“Ini adalah tindakan pertukaran gerejawi dimana Penerus Petrus mempercayakan kepada Gereja di Kanada artefak-artefak yang menjadi saksi sejarah pertemuan antara iman dan budaya masyarakat adat,” kata Vatikan dan Gereja Kanada dalam sebuah pernyataan bersama.
Dia menambahkan bahwa hierarki Katolik Kanada telah berkomitmen untuk memastikan bahwa artefak tersebut “dilindungi, dihormati, dan dilestarikan dengan baik.” Para pejabat sebelumnya mengatakan para uskup Kanada akan menerima artefak tersebut dengan pemahaman yang jelas bahwa penjaga utama adalah masyarakat adat itu sendiri.
Barang-barang tersebut diharapkan akan dibawa terlebih dahulu ke Museum Sejarah Kanada di Gatineau, Quebec. Di sana, para ahli dan kelompok adat akan mencoba menentukan dari mana barang-barang tersebut berasal, dari komunitas tertentu, dan apa yang harus dilakukan terhadap barang-barang tersebut, kata para pejabat sebelumnya.
Proses penyelesaian dengan pelanggaran
Sebagai bagian dari pertimbangan yang lebih luas terhadap masa lalu kolonial Gereja Katolik, Vatikan pada tahun 2023 secara resmi menolak “doktrin penemuan,” teori yang didukung oleh “kepausan” abad ke-15 yang melegalkan perampasan tanah adat pada era kolonial yang menjadi dasar beberapa undang-undang properti saat ini.
Pernyataan tersebut menandai pengakuan bersejarah Vatikan atas keterlibatannya dalam pelanggaran era kolonial yang dilakukan oleh negara-negara Eropa, meskipun pernyataan tersebut tidak menjawab tuntutan masyarakat adat agar Vatikan secara resmi membatalkan banteng kepausan.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, Vatikan merujuk pada penolakan Doktrin Penemuan pada tahun 2023, dengan mengatakan bahwa pengembalian artefak oleh Leo melengkapi “perjalanan” yang dimulai oleh Paus Fransiskus.
___
Liputan agama Associated Press didukung oleh kolaborasi AP dengan The Conversation US, yang didanai oleh Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.
