Kapten India Shubman Gill menghabiskan Sabtu malam di bawah pengawasan medis di Rumah Sakit Woodlands di Kolkata setelah dia merasakan sakit yang tajam di lehernya, hanya beberapa jam setelah dia dikeluarkan dari tim selama pertandingan pertama India pada Hari ke-2 Tes pertama melawan Afrika Selatan di Taman Eden. Menurut laporan Rev Sportz, insiden tersebut menimbulkan banyak ketidakpastian atas ketersediaannya untuk Tes kedua di Guwahati, yang dimulai pada 22 November.
Gill yang berusia 26 tahun awalnya berjalan untuk empat orang setelah tampak menerima sentakan seperti pukulan cambuk saat memukul Simon Harmer untuk mencapai batas pada sesi pertama pada hari kedua permainan. Seorang ahli terapi fisik segera merawatnya, dan meskipun cederanya tidak tampak mengkhawatirkan pada awalnya, kondisinya semakin memburuk seiring berjalannya waktu. Sebelum sesi malam, Gill harus dibawa keluar stadion dengan leher tidak bisa digerakkan dengan kerah serviks, sehingga staf medis India membawanya ke rumah sakit swasta untuk evaluasi lebih lanjut.
Laporan tersebut menambahkan bahwa Gill menjalani serangkaian tes dan diberi obat untuk meredakan kejang. Dia tetap diawasi pada malam hari. Indikasi awal menunjukkan bahwa pemulihan bisa memakan waktu beberapa hari, sehingga partisipasinya dalam Tes Guwahati mendatang “sangat diragukan”.
Rishabh Pant memimpin
Pada pertandingan kedua di Afrika Selatan pada hari Sabtu, Rishabh Pant berperan sebagai penjabat kapten, menandakan bahwa India bersiap menghadapi kemungkinan bahwa Gill tidak akan segera kembali ke skuad. Manajemen tim tidak mengharapkan dia untuk memukul pada babak kedua India kecuali situasinya menjadi kritis dalam konteks pertandingan.
Dalam konferensi pers hari itu, pelatih bowling India Morne Morkel menegaskan kembali bahwa masalah tersebut tidak mungkin terkait dengan beban kerja Gill yang berat.
“Pertama kita perlu mencari tahu mengapa lehernya kaku, mungkin hanya kurang tidur di malam hari,” kata Morkel. “Shubman adalah pria yang sangat sehat, dia menjaga dirinya dengan sangat baik… sayang sekali dia terbangun dengan leher kaku dan itu adalah hari yang penting bagi kami.”
Jadwal padat Gill dalam beberapa bulan terakhir – ia membawa India melalui serangkaian Tes yang sulit di Inggris sebelum bergabung dengan tur bola putih di Australia dan kembali ke Kolkata hanya 48 jam sebelum Tes – telah menimbulkan kecurigaan kelelahan, namun pejabat tim mengatakan cedera tersebut tampaknya tidak berhubungan dengan stres.
Dewan Pengawas Kriket di India sebelumnya telah mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi bahwa Gill sedang dipantau karena kejang lehernya dan keputusan tentang partisipasinya akan dibuat berdasarkan kesembuhannya. Di lapangan, insiden tersebut terjadi selama fase pertandingan yang penting, yang berakhir hanya setelah Harmer mengusir Washington Sundar dengan drift dan turn klasik.
Dengan India semakin dekat dengan hasil dan Tes kemungkinan akan berakhir lebih awal pada Hari ke-3, ketidakhadiran Gill tampak sebagai masalah besar – tidak hanya untuk sisa pertandingan ini, tetapi juga untuk seri ini di masa mendatang.
