NEW YORK, NEW YORK – 27 MARET: Tari Eason #17 dari Houston Rockets bereaksi selama kuarter keempat melawan New York Knicks di Madison Square Garden pada 27 Maret 2023 di New York City. New York Knicks mengalahkan Houston Rockets 137-115. CATATAN UNTUK PENGGUNA: Pengguna secara tegas mengetahui dan menyetujui bahwa dengan mengunduh dan/atau menggunakan foto ini, Pengguna menyetujui ketentuan Perjanjian Lisensi Getty Images. (Foto oleh Elsa/Getty Images)
Gambar Getty
Rockets, pemenang tiga kali berturut-turut (8-3 dan ketiga di Wilayah Barat), mendapat pukulan besar dalam upaya mereka untuk mendapatkan unggulan teratas dengan berita bahwa penyerang Tari Eason akan absen selama kurang lebih empat hingga enam minggu karena cedera. Cedera itu terjadi hari Jumat melawan Blazers dan memaksa Eason meninggalkan pertandingan.
Eason mengalami salah satu musim terbaik dalam karirnya, menembak 50,9% dari jarak jauh dan memberikan pertahanan tangguh seperti biasanya di bangku cadangan pelatih kepala Ime Udoka. Negosiasi kontrak antara Eason dan Rockets terhenti musim panas lalu ketika kedua belah pihak tidak dapat menyetujui jumlah perpanjangan sebelum batas waktu. Rockets dilaporkan menawarkan kontrak senilai lebih dari $100 juta. Jika Eason melanjutkan karirnya saat ini dan dapat membuktikan bahwa cedera betis yang mengganggu karirnya sejauh ini sudah berlalu, dia mungkin akan mendapat bayaran besar musim panas mendatang. Berdasarkan aturan perjanjian tawar-menawar kolektif liga, Rockets berhak untuk mencocokkan tawaran apa pun yang diterima Eason sebagai agen bebas.
Ini akan menjadi pemain berikutnya dalam daftar Udoka Rockets. Pemain yang menandatangani kontrak bebas agen Josh Okogie sudah memainkan peran yang lebih besar dari yang diharapkan ketika ia dimasukkan ke dalam lineup awal Houston setelah center Steven Adams memulai dua pertandingan pertama musim ini. Ada kemungkinan Jabari Smith Jr., Amin Thompson dan penjaga tingkat dua Reed Sheppard akan mendapat menit bermain lebih banyak. Pemain veteran Jay Sean Tate dan Aaron Holiday juga bisa mendapatkan menit tambahan sambil tetap bertahan dalam pertahanan. Kekuatan fisik dan kekejaman Eason baik di kaca maupun di pertahanan, serta peningkatan tembakannya, akan sangat sulit untuk ditiru dengan opsi lain.
Tentu saja, penandatanganan agen bebas Dorian Finney-Smith akan tetap absen tanpa batas waktu karena ia pulih dari operasi pergelangan kaki kiri pada Juni 2025. Tidak ada jadwal khusus untuk kembalinya Finney-Smith, kemajuannya digambarkan sebagai “minggu demi minggu”. Dengan tinggi 6 kaki 8 inci dan tembakan 41,1 persen dari jarak 3 poin musim lalu, Finney-Smith adalah tipe penyerang 3&D yang akan membuat cedera Eason lebih cocok.
