NEW YORK (AP) — Hampir dua minggu setelah Partai Republik mengalami kekalahan besar di Georgia, New Jersey, Pennsylvania dan Virginia, banyak pemimpin Partai Republik bersikeras tidak ada masalah dengan kebijakan partai, pesannya atau kepemimpinan Presiden Donald Trump.
Trump mengatakan Partai Demokrat dan media menyesatkan pemilih yang mengkhawatirkan tingginya belanja negara dan perekonomian. Para pejabat Partai Republik, yang ingin menghindari kekalahan lagi pada pemilu sela musim gugur mendatang, mendorong para kandidat untuk sepenuhnya mendukung presiden dan berbicara lebih banyak tentang pencapaiannya.
Hal ini merupakan kesimpulan utama dari serangkaian percakapan pribadi, pengarahan dan poin pembicaraan resmi dengan para pengambil keputusan Partai Republik di Washington, termasuk Gedung Putih, setelah kekalahan partai mereka pada tanggal 4 November. Penilaian mereka menggarisbawahi betapa nasib Partai Republik sangat bergantung pada Trump, presiden yang masa jabatannya terbatas dan menegaskan bahwa perekonomian tidak pernah sekuat ini di bawah kepemimpinannya.
Hal ini terjadi ketika semakin banyak pemilih yang melaporkan kenyataan berbeda dalam kehidupan mereka.
Namun dengan sedikit pengecualian, para pengganti Trump, yang memandu strategi kebijakan Partai Republik, tidak menunjukkan keinginan untuk menantang keinginan atau keyakinannya.
“Partai Republik memasuki tahun depan dengan lebih bersatu di bawah kepemimpinan Presiden Trump dibandingkan sebelumnya,” kata Kirsten Pels, juru bicara Komite Nasional Partai Republik. “Partai sepenuhnya mendukung agenda Amerika Pertama dan hasil yang ia capai bagi rakyat Amerika. Kebijakan Presiden Trump populer, ia mendorong jumlah pemilih, dan mendukungnya adalah jalan terkuat menuju kemenangan.”
Namun, peringkat persetujuan Trump serupa dengan mantan presiden Barack Obama, seorang Demokrat, dan George W. Bush, seorang Republikan, namun dengan persyaratan mereka sendiri. Partai-partai mereka menderita kerugian besar dalam pemilihan sela.
Trump menegaskan tidak ada masalah keterjangkauan
Setelah pemilu, Gedung Putih diam-diam memutuskan untuk mengubah pesannya untuk lebih fokus pada keterjangkauan.
Sebagian besar tahun pertama masa jabatan Trump yang kedua didominasi oleh perang dagang, tindakan kerasnya terhadap imigrasi ilegal, keputusannya untuk mengirim pasukan Garda Nasional ke kota-kota di Amerika, dan penutupan pemerintahan terpanjang dalam sejarah AS.
Beberapa hari setelah pemilu, Trump lebih banyak berbicara tentang keterjangkauan. Pada hari Jumat, ia memotong tarif daging sapi dan barang-barang lainnya yang menurut konsumen terlalu mahal. Namun pesan utama Trump adalah perekonomian lebih baik dan harga konsumen lebih rendah dibandingkan yang diberitakan media. Pesan serupa juga disampaikan oleh Presiden Partai Demokrat Joe Biden dan sekutunya selama bertahun-tahun, namun tidak membuahkan hasil.
Dalam sebuah unggahan di media sosial pada hari Jumat, Trump mengatakan belanja negaranya “turun.”
“Keterjangkauan adalah sebuah kebohongan jika digunakan oleh Partai Demokrat. Ini benar-benar sebuah penipuan,” tulis Trump. “Pengeluaran Thanksgiving tahun ini 25% lebih rendah dibandingkan tahun lalu di bawah Crooked Joe! Kami adalah Partai Keterjangkauan!”
Beberapa hari sebelumnya di Fox News, dia menyatakan: “Kita memiliki perekonomian terbesar dalam sejarah.”
Angka-angka Trump mengenai biaya makan malam Thanksgiving tidaklah benar. Harga pangan naik 2,7% dibandingkan tahun 2024.
Menurut AP Voter Poll, perhatian utama para pemilih pada pemilu bulan ini adalah perekonomian.
Ahli strategi Partai Republik Doug Gay mengatakan pendekatan Trump belum tentu bermanfaat bagi Partai Republik atau para kandidatnya, yang sudah menghadapi lanskap politik yang sulit pada tahun 2026, ketika para pemilih menentukan perimbangan kekuasaan di Kongres. Secara historis, partai yang menduduki Gedung Putih mengalami kekalahan signifikan dalam pemilu non-presiden.
“Partai Republik perlu menyampaikan kepada para pemilih bahwa mereka memahami apa yang mereka alami dan bahwa mereka berusaha memperbaikinya,” kata Gayle. “Hal ini akan sulit dilakukan ketika presiden melakukan tindakan yang tidak bersifat metaforis dan merusak bagian-bagian Gedung Putih yang mengganggu perhatian Washington dan media.”
“Kandidat tidak boleh diganggu,” tambah Gay. “Seperti yang kita lihat dalam pemilu baru-baru ini, khususnya di Virginia, jika Anda tidak membicarakan apa yang dibicarakan para pemilih, mereka akan mengabaikan Anda.”
Pemandangan dari pemilihan gubernur penting
Kenyataannya di luar Washington adalah tidak semua kandidat Partai Republik memiliki pandangan yang sama dengan Trump.
Anggota DPR Elise Stefanik dari New York, pemimpin Partai Republik di DPR yang meluncurkan kampanyenya untuk gubernur pekan lalu, mengatakan tidak ada keraguan bagi konstituennya mengenai isu utama: keterjangkauan. Dia juga meremehkan fokus partainya pada prioritas budaya konservatif, termasuk atlet transgender, yang merupakan fokus utama Partai Republik dalam pemilihan gubernur Virginia baru-baru ini.
“Tentu saja saya mendukung dan mengadvokasi perempuan dan olahraga perempuan, namun seperti yang Anda lihat dalam semua pesan kami, kami fokus pada isu-isu utama yang setiap pembicaraan dengan pemilih adalah tentang pajak dan pengeluaran yang tinggi, tidak terjangkau,” kata Stefanik kepada Associated Press.
Ia menawarkan pandangan berbeda mengenai kepemimpinan Trump, tidak mau mengkritik kebijakan-kebijakan penting atau keputusan-keputusan kepemimpinannya, namun juga tidak mau mengatakan bahwa partainya sepenuhnya mendukung Trump.
“Saya pikir partai kami sepenuhnya bersatu dalam memecat Kathy Hochul,” kata Stefanik tentang gubernur Partai Demokrat di New York ketika ditanya tentang dukungan partainya terhadap Trump. “Saya sangat fokus bekerja untuk warga New York dan mengutamakan warga New York.”
Meskipun Stefanik mengatakan penting bagi gubernur untuk memiliki “hubungan kerja yang efektif” dengan Trump, dia menolak mengatakan apakah dia akan mendukung langkah hipotetis Trump untuk mengirim Garda Nasional ke New York, seperti yang dia ancam. “Ini tidak akan terjadi jika ada gubernur dari Partai Republik,” katanya.
Komentar Stefanik mencerminkan tantangan yang dihadapi kandidat Partai Republik dalam iklim politik yang sulit.
Percakapan yang berani
Komite Nasional Partai Republik, yang merupakan badan kebijakan Gedung Putih Trump, telah menerbitkan serangkaian opini yang menyangkal kekalahan dalam pemilu baru-baru ini sebagai produk sampingan dari perolehan suara Partai Demokrat di negara-negara bagian utama.
Percakapan yang diperoleh The Associated Press mengabaikan kekalahan Partai Republik di Georgia dan Pennsylvania. Mereka juga membesar-besarkan kekuatan politik Trump, mengklaim bahwa ia lebih populer dibandingkan Obama dan Bush pada saat yang sama menjabat.
Pernyataan ini diulangi oleh media massa konservatif dalam beberapa hari terakhir.
Analisis terhadap jajak pendapat AP menunjukkan bahwa peringkat persetujuan terhadap Trump tidak lebih tinggi dibandingkan Obama atau Bush pada titik yang sama pada masa jabatan kedua mereka.
Peringkat persetujuan terhadap Trump (36% dalam jajak pendapat Associated Press-NORC Public Affairs Research Center pada bulan November) sedikit lebih tinggi dibandingkan saat masa jabatan pertamanya. Namun menurut jajak pendapat Gallup, tingkat dukungan terhadap Obama dan Bush saat ini berada di angka 40 pada masa jabatan keduanya.
Bagi Obama dan Bush, partai mereka menderita kekalahan besar pada pemilu paruh waktu berikutnya.
Namun, pesan-pesan Partai Republik yang dibuat oleh tim Trump semakin memperkuat dukungan terhadap presiden dan kebijakannya.
Pemilu baru-baru ini “bukanlah referendum terhadap Presiden Trump, Partai Republik di Kongres, atau agenda MAGA,” menurut pokok pembicaraan RNC. Untuk menang pada tahun 2026, para pemilih Make America Great Again “harus hadir di tempat pemungutan suara; Presiden Trump dan Partai Republik akan melakukannya.”
___
Penulis Associated Press Will Weissert dan Amelia Thomson DeVoe di Washington berkontribusi pada laporan ini.
