Reaksi Patrick Mahomes dari Kansas City Chiefs selama paruh kedua pertandingan melawan Denver Broncos di Empower Field pada 16 November 2025. (Foto oleh Cooper Neal/Getty Images)
Gambar Getty
Peluang Kansas City Chiefs untuk meraih gelar AFC West ke-10 berturut-turut mungkin telah berakhir setelah kalah 22-19 dari Denver Broncos.
Dan permainan yang benar-benar mengubah AFC West adalah intersepsi yang mengikat permainan Patrick Mahomes.
Meskipun Chiefs menghadapi pertahanan terbaik di NFL, mereka tahu poin akan sangat berharga.
Mereka menghadapi peringkat ke-3 dan ke-14 di Denver 21 dengan sisa waktu 10:23 pada kuarter ketiga. Jika Anda menambahkan ketidaklengkapan, Chiefs masih bisa menerima gol lapangan dan skor 9-6. Sebaliknya, Mahomes melakukan intersepsi keenamnya tahun ini.
“Anda tidak bisa melakukan itu,” kata Mahomes. “Jenis pertandingan sepak bola yang kami jalani, jangan membahayakan bola. Ambil tiga poin.”
Umpan yang dimaksudkan untuk menjalankan kembali Elijah Mitchell, yang ditandatangani oleh Chiefs dengan kontrak satu tahun senilai $2,5 juta sebagai agen bebas untuk menjadi starter pertama mereka musim ini, ternyata salah.
“Saya akan memberinya kesempatan,” kata Mahomes. “Saya hanya tidak melemparkannya cukup tinggi.”
Ja’Quan McMillian mengembalikan bola dan Broncos membalas dengan 11 permainan, jarak 89 yard untuk memimpin 13-6.
Ini adalah satu-satunya kudeta dalam permainan tersebut.
“Ini bukan yang Anda inginkan,” kata pelatih kepala Chiefs Andy Reid. “Kami masih memiliki peluang.”
Faktanya, pada penguasaan bola Chiefs berikutnya, Mahomes dan penerima lebar Tyquan Thornton, dua pemain yang secara mengesankan mengejar McMillian, terhubung pada salah satu permainan terbaik Chiefs dalam permainan tersebut.
Pada urutan ke-3 dan ke-7 dari Kansas City 28, Thornton melakukan tangkapan sejauh 61 yard. Mahomes gagal memberikan umpan meski mendapat pukulan dari gelandang bertahan John Franklin-Myers.
Tiga pemain kemudian, gol Kareem Hunt mengikat permainan.
Travis Kelce dan Chris Jones naik panggung
Kekalahan dari Broncos terjadi meskipun penampilan kuat dari dua veteran Chiefs yang bermain di tim 2016 yang memulai rentetan sembilan gelar AFC West berturut-turut.
Travis Kelce, 36, yang berada di tahun terakhir kontraknya dan menurut banyak orang akan menjadi musim terakhirnya, memimpin semua pemain dengan 91 yard penerimaan.
Ada ketegangan pada permainan pertama kuarter ketiga ketika ia mengkonversi tiga down pertama dalam empat seri permainan.
Dan pada posisi ke-3 dan ke-6 dengan sisa waktu 10:04 dalam permainan, Kelce mematahkan tekel Talanoa Hufanga dan melewati Riley Moss untuk melakukan touchdown dari jarak 21 yard.
Dengan gaya Kelsey yang sebenarnya, dia menunjukkan daya saingnya yang kurang ajar dengan meneriaki penonton Empower Field dan menutup telinga dengan tangannya, memohon agar mereka membuat lebih banyak keributan.
Pemain lain dari tim 2016 sebelum Mahomes, Chris Jones yang berusia 31 tahun, yang dikritik karena tidak memenuhi kontrak lima tahunnya senilai $158,75 juta dan memiliki pemecatan paling sedikit dalam sembilan pertandingan sejak tahun rookie-nya, merespons dengan lima tekanan quarterback, termasuk satu pemecatan.
Tapi ini tidak cukup.
Balapan AFC Barat
Sekarang Broncos sudah menjalani tiga setengah pertandingan di divisi tersebut dan memegang tiebreak atas Chiefs dengan skor 5-5, Chiefs kemungkinan besar harus bersaing untuk mendapatkan tempat wild card.
“Akan sulit untuk kembali ke persaingan divisi,” kata Mahomes.
Menjelang pertandingan divisi hari Minggu melawan Broncos, Mahomes mencatat bahwa memenangkan AFC West selalu menjadi gol pertama Chiefs memasuki musim ini.
“Ini seperti mencentang kotak pertama,” katanya, “sehingga Anda dapat menunjukkan bahwa Anda telah mencapai sesuatu.”
Hal ini juga membuat jalan menuju babak playoff lebih mudah karena pemenang divisi mendapat setidaknya satu pertandingan kandang.
“Anda mendapatkan pertandingan kandang melawan Arrowhead, dan menurut saya itu sangat penting,” kata Mahomes. “Kami telah membuktikan bahwa kami bisa keluar dan menang, tapi bisa bermain di Arrowhead adalah sebuah keuntungan, maksud saya dengan kebisingan dan atmosfer dan Anda dapat memberi makan penonton.”
Tetapi jika Chiefs berharap untuk mencapai Super Bowl keempat berturut-turut, mereka kemungkinan besar harus berangkat, di mana mereka hanya meraih satu kemenangan dalam lima percobaan musim ini.
