Mantan pemain kriket India Mohammad Kaif telah memicu badai baru setelah kekalahan India di Kolkata pada hari Minggu dalam pertandingan pembukaan seri Tes melawan Afrika Selatan, mengatakan pendekatan pelatih kepala Gautam Gambhir membuat beberapa pemain dicekam oleh “ketakutan dan kebingungan” yang pada akhirnya merugikan kemajuan tim di rumah.
Di trek Eden Gardens yang sulit dan dengan Shubman Gill yang cedera tidak bisa bermain pada inning keempat, tim pemukul India tersingkir hanya dalam 93 run mengejar 124 untuk memberi Afrika Selatan kemenangan 30 run dan keunggulan seri 1-0.
Namun lebih dari kekalahan tersebut, Kaif membidik pendekatan India, mempertanyakan permintaan untuk menurunkan Sai Sudharsan, meskipun ia mendapat nilai 87 pada Tes sebelumnya, untuk Washington Sundar di No.3. Dan sementara Sundar berjuang keras di babak terakhir, Kaif merasa langkah tersebut hanya menambah ketidakstabilan di ruang ganti, di mana di bawah asuhan Gambhir para pemain terlalu sering dikocok.
“Apa pun yang dimainkan para pemain, mereka tidak merasa ada seseorang di belakang mereka. Tidak ada yang mendukung, semua orang bermain ketakutan.. (Tidak ada dukungan; semua orang bermain dengan rasa takut.) Semua orang bermain untuk mencetak gol, tidak ada yang bermain untuk posisi terbuka. (Semua orang bermain dengan rasa takut, tidak ada yang bermain dengan kebebasan),” katanya berbicara di saluran YouTube-nya.
Kaif melanjutkan dengan menunjukkan bahwa Sarfaraz Khan mengalami nasib serupa dengan Sudharsan, di mana ia dikeluarkan meskipun mencetak banyak gol di seri terakhir untuk India dan akhirnya dikeluarkan dari tim Tes.
“Jika tempat Sarfaraz Khan tidak dipastikan setelah dia mencetak 100. Bahkan setelah dia mencetak 100, dia tidak bisa kembali. Sai Sudharsan mencetak 87. Dia tidak akan bermain di pertandingan Tes berikutnya. Saya pikir ada banyak kebingungan di tim ini.”
Pemukul veteran tersebut lebih lanjut mengklaim bahwa para pemain sudah merasa tidak aman dengan posisi memukul mereka dan keputusan manajemen tim untuk memilih pemintal membuat mereka semakin merasa tidak aman.
“Para pemain kehilangan kepercayaan diri, rasa tidak aman datang. (Para pemain tidak percaya diri, ada juga ketidakpastian). Ketika ada bahaya dan Anda datang untuk bermain di pintu putar, Anda tidak akan bisa berhasil,” tambahnya.
Sebelumnya pada hari Minggu, saat Gambhir menurunkan pertahanan Eden Gardens yang kuat dan memuji pukulan Sundar, Kaif mengaitkan kesuksesan pemain serba bisa itu dengan pengalamannya bermain di trek berkelok-kelok di Chennai. Dia menunjukkan bahwa Sai Sudharsan, yang juga berasal dari Tamil Nadu, bisa menjadi pilihan yang sama efektifnya melawan serangan spin di Afrika Selatan.
“Mengapa Sundar bermain bagus? Dia dari Chennai. Dia tumbuh dengan bermain di jalur ayunan. Dia tahu cara menggunakan kakinya dan bola apa yang harus dimainkan dengan tangan yang lembut. Bagaimana cara menjaga posisi bawah.”
Sai Sudharsan juga dari Chennai. Jika dia berada di sana di No. 3 dan Sundar di No. 8, Anda pasti memenangkan pertandingan Uji Coba ini. Dia memainkan putaran dengan sangat baik. Sudharsan dari Chennai. Dia sedang dalam performa terbaiknya dan telah mencetak 87. Dia tidak ada di XI, tambah Kaif.
