Pada malam tanggal 18 November, dua tahun lalu, satu miliar penggemar kriket India pergi tidur bukan hanya karena percaya, tetapi juga karena mengetahui bahwa India akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2023 di rumah. Mereka membayangkan biskuit menerangi langit, laut biru membanjiri Gerbang India, dan hari Senin yang tidak terasa biru. Mereka membalas dendam pada tahun 2003, Virat Kohli Dan Rohit Sharma memegang trofi bersama dan penantian panjang gelar ICC akhirnya berakhir. Memenangkan Piala Dunia di kandang sendiri setelah 12 tahun yang panjang tampaknya tak terhindarkan.
Sayangnya, semua ini tidak terjadi. Olahraga bisa menjadi hal yang brutal, dan takdir sering kali memilih panggung terbesar untuk membawa pelajaran itu pulang. Selama sepuluh pertandingan berturut-turut, India mengungguli, mengungguli, dan menghancurkan setiap lawannya, hanya untuk gagal pada rintangan terakhir. Tidak ada yang memberi Australia kesempatan selain Australia sendiri. Hanya sedikit orang yang bisa membayangkan bahwa India akan kalah atau kampanye dominan seperti itu akan berujung pada kekalahan tiba-tiba berhenti dengan panik. “Rohit Sharma Patah Hati”. tidak pernah beresonansi lagi. Dua tahun lalu, hal ini masih terjadi. Kekalahan ini terus terasa perih.
Dapatkah Anda membayangkan alasannya? Sejak itu di India memenangkan Piala Dunia T20 tandang dari rumah dan Piala Champions. Itu berarti dua gelar ICC dalam sembilan bulan. Impian melihat Kohli dan Rohit mengangkat Piala Dunia bersama-sama akhirnya menjadi kenyataan dan dengan cara yang paling emosional ketika kedua ikon tersebut menahan air mata, berpose dengan tiga warna di bahu mereka dan pensiun dari ketinggian. Bahkan legendaris Rahul Dravidyang pernah menyaksikan tersingkirnya India dari Piala Dunia 2007 sebagai kapten, kembali ke negara yang sama sebagai pelatih pemenang Piala Dunia. Rasanya lengkap. Memenangkan Trofi Juara menawarkan penutupan serupa pada bulan Maret tahun ini, memusnahkan hantunya sendiri. Namun tetap saja, setiap kali tanggal 19 November disebutkan, kenangan datang kembali. Bagi banyak orang, keheningan yang menyelimuti Ahmedabad malam itu masih lebih nyaring dibandingkan deru kemenangan di Barbados/Dubai. Mereka bilang setiap tanggal 19 November ada tanggal 29 Juni, tapi jangan biarkan mereka membodohi Anda. Dua kejuaraan dunia itu adalah pole position.
Dan itulah mengapa masih terasa sakit. Masih menyengat. Gambar-gambar itu tidak mau hilang: KL Rahul berlutut, Jasprit Bumrah memeluk Mohammed Siraj yang menangis, Kohli menyembunyikan wajahnya di bawah topinya, dan pemandangan menakjubkan dari Rohit yang bermata merah berjabat tangan dengan orang-orang Australia itu sebelum menyelinap ke ruang ganti tanpa melirik sedikit pun. Malam itu orang-orang dewasa sakit tenggorokan. Itu sangat brutal. Rohit telah berbicara tentang Piala Dunia sepanjang tahun. Bahkan setelah India menjuarai Piala Asia sebulan lalu, pikirannya terfokus pada satu tujuan. Dia nyaris saja mendekat, hanya untuk terpesona oleh malam yang bukan di India.
Bahkan setelah 730 hari, internet masih tidak bisa berhenti membicarakannya. “Tidak akan pernah ada bulan Oktober seperti Oktober 2023”, “10 berjalan aa gaye Rohit bhai“—klip-klip ini terus bermunculan di Instagram setiap beberapa gulungan. Piala Dunia kandang hanya terjadi sekali, mungkin dua kali dalam karier seorang pemain. Jadi ketika Kohli mencetak lebih dari 700 run, menyalip Sachin Tendulkar yang hebat selama berabad-abad ODI terbanyak, ketika Mohammed Shami menghasilkan mantra tujuh gawang yang tak terlupakan melawan Inggris ketika India akhirnya mematahkan kutukan Selandia Baru mereka di semi-final, dan dengan upacara penyerahan medali yang mengubah setiap malam pertandingan menjadi festival mini, dua bulan itu seperti sebuah festival nasional. festival, atau begitulah yang mereka pikirkan.
2003 vs. 2023: Mana yang Lebih Rusak?
Dua puluh dua tahun yang lalu, India sekali lagi kalah dari Australia di final Piala Dunia, namun banyak yang telah belajar untuk menerima kekalahan itu. Tentu saja itu tidak mudah. India mengawali kampanye tahun 2003 dengan buruk, berhasil melewati Belanda sebelum kalah dari Australia. Namun setelah kesalahan awal tersebut, tim Sourav Ganguly nyaris tak terhentikan hingga menghadapi Ricky Ponting di Johannesburg pada 24 Maret.
Namun, kekalahan tersebut merupakan salah satu hal yang harus dihadapi oleh para remaja di era tersebut, karena Australia bukan hanya tim terbaik di Piala Dunia, namun juga dekade ini. Anak-anak berusia 14 tahun ini, yang kini berusia tiga puluhan, menyaksikan skema tersebut gagal pada tahun 2023. Kali ini, tim terbaik dunia dikalahkan oleh tim yang bertahan berkat keberuntungan dan kesuksesan kecil. Australia telah kalah dari India dan Afrika Selatan dalam dua pertandingan pertama mereka dan hampir tersingkir melawan Afghanistan sebelum Glenn Maxwell seorang diri menarik mereka kembali dari tepi jurang.
Ya, India seharusnya menemukan lebih banyak batasan dalam 97 bola itu. Travis Head seharusnya tidak menanggung mantra mengerikan dari Bumrah dan Shami. Tim ini pantas mendapatkan akhir berbeda yang dipenuhi selebrasi, bukan air mata yang disembunyikan di ruang ganti. India mungkin akan memenangkan lebih banyak Piala Dunia di masa depan, namun tidak ada yang bisa menandingi keajaiban tahun 2023. Tidak semua kisah hebat memiliki akhir yang sempurna, namun hal itu tidak mengurangi perjalanannya. Piala Dunia FIFA 2023 di India tidak berjalan sesuai rencana, namun kenangan dari dua bulan yang intens itu akan tetap hidup, meski dipandang remeh.
Itu sebesar itu… indah dan indah.
