New Delhi: Tim Piala Karnataka Ranji telah menjadi landasan bagi banyak batsmen untuk mewujudkan impian mereka bermain untuk India. Dalam dekade terakhir, KL Rahul, Mayank Agarwal, Karun Nair, Devdutt Padikkal dan Manish Pandey telah melakukan transisi dalam hal bobot luka yang dicetak dan kualitasnya.
Ravichandran Smaran adalah pemain terbaru dari Karnataka yang membuat gebrakan dengan kemampuan dan konsistensi inningnya. Musim Ranji yang sedang berlangsung sepertinya pemuda itu akhirnya menjadi versi dirinya yang selalu dia rasakan.
Pemain berusia 22 tahun ini menikmati performa sensasional di kriket kelas satu, yang terbaru adalah 227 tak terkalahkan dalam kemenangan atas Chandigarh, dua pertandingan setelah 220 tak terkalahkan melawan Kerala. Delapan pertandingan terakhir pemain kidal tingkat menengah itu adalah pertandingan kelas satu. Dan mereka mencetak 1034 run dengan rata-rata 114,9, dengan tiga abad ganda, seratus tiga lima puluhan.
Satu-satunya pertandingan dalam seri itu di mana dia tidak mendapatkan setidaknya lima puluh adalah melawan Goa.
Dua ratus ganda dalam penghitungan Ranji terbarunya terjadi setelah dia mengalami fase tenang, cedera, dan kehilangan konsentrasi yang mengancam menggagalkan babak panjang.
Dengan Karnataka beralih ke format berbeda dan kepercayaan dirinya memuncak, Smaran menunjukkan momentum, disiplin, dan terobosan. 595 run dengan rata-rata 119 dan dua double ratusan musim ini menunjukkan bahwa pemain Bengaluru telah menemukan ritme yang ditaburkannya saat bergabung dengan akademi MS Ramaiah City Layout saat berusia delapan tahun di bawah bimbingan Syed Zabiullah, pelatih yang masih mendukungnya.
Setelah memenangkan dua ratus ganda melawan Chandigarh, Smaran mengatakan kepada HT, “Mengubah seratus menjadi ganda selalu merupakan perasaan yang istimewa. Saya tidak berpikir saya akan mendapatkan dua ratus ganda dalam satu musim, jadi saya merasa baik dan berharap untuk melanjutkan momentum.”
Smaran, yang mengaku nakal dan gelisah saat kecil, mengatakan keputusan ibunya untuk mendaftarkannya ke akademi kriket adalah keputusan yang baik. Dia selalu tertarik pada permainan dan sebagai pemain kidal, dia disejajarkan dengan Kumar Sangakkara dan Michael Hussey, tetapi pelatihan dan pembinaan membantu memperluas wawasannya.
“Ibuku membawaku ke akademi dan menyuruhku sibuk dan tidak mengganggunya di rumah,” Smaran tertawa. “Sir Syed benar-benar hebat dalam disiplin…dia masih begitu. Saya langsung mengetahui kenyataan. Saya masih muda saat itu, tetapi dia terus mengajari saya pelajaran hidup…bagaimana menghadapi berbagai hal dan bagaimana melakukan sesuatu. Saya sangat bersyukur memiliki dia dalam hidup saya.”
Smaran, yang melakukan debut Ranji pada Oktober tahun lalu, juga menjadi berita utama di IPL ketika ia dipilih oleh Sunrisers Hyderabad menggantikan Adam Zampa yang cedera. Meskipun ia harus absen karena patah jari, ia yakin kerja keras yang ia lakukan selama offseason panjang setelahnya membuahkan hasil. Ternyata menjadi pengalaman belajar yang luar biasa. Dan tugasnya baru-baru ini dengan SRH menunjukkan prospek yang dilihat oleh franchise tersebut sebagai pemain T20 juga.
Tidak mengherankan jika Smaran banyak dicari karena ia telah mencetak banyak gol di kriket domestik. Pada musim Ranji pertamanya pada 2024-25, ia mencetak 516 run (rata-rata 64,50). Dia mencetak 433 run (rata-rata 72,16) dengan dua abad dan dua lima puluhan di turnamen satu hari Vijay Hazare Trophy tahun lalu. Dia mencetak 76 gol di semifinal melawan Haryana dan menjadi man of the match dengan 92 dan 101 di final melawan Vidarbha.
“Setelah cedera (jari), saya punya waktu beberapa bulan untuk melatih permainan saya. Saya tahu saya memukul dengan baik, tapi saya hanya ingin (melatih) pemukul pada fase-fase tersebut selama babak panjang di mana ada kehilangan konsentrasi.
“Fokus saya adalah melakukan pukulan panjang dan membawa tim ke tahap di mana kami merasa nyaman dan bisa meraih kemenangan langsung. Jadi fokusnya hanya menonton sesi-sesi itu tanpa kehilangan satu pukulan pun karena ketika Anda memukul dengan baik maka mudah untuk mengeluarkannya karena hampir semua bola mengenai pemukulnya.”
Setelah jeda di musim Ranji, Smaran akan bersiap untuk kampanye Syed Mushtaq Ali Trophy T20 yang dimulai pada 26 November. “Tahun lalu kami memenangkan Vijay Hazare dan tahun ini kami menduduki puncak klasemen (di Grup Elit B). Semoga kami dapat melanjutkan momentum kami di Syed Mushtaq Ali.”
