DALLAS (AP) — Ketika menjadi jelas bagi guru teater sekolah menengah Gigi Cervantes bahwa dia tidak bisa mengabaikan undang-undang negara bagian baru yang mengharuskan Sepuluh Perintah Allah dipasang di ruang kelasnya di Texas, dia merasa dia tidak punya pilihan. Dia berhenti dari pekerjaan favoritnya.
“Saya hanya tidak akan terlibat dalam memaksakan atau memaksakan doktrin agama pada murid-murid saya,” katanya.
Texas melakukan upaya terbesar di negaranya untuk menerapkan Sepuluh Perintah Allah di sekolah-sekolah umum, dan ketika mereka terburu-buru melaksanakan mandat Partai Republik yang mulai berlaku pada bulan September, penerapan tersebut telah membuat beberapa distrik menghadapi pilihan sulit.
Pengadilan federal telah memerintahkan lebih dari dua lusin dari hampir 1.200 distrik sekolah di negara bagian tersebut untuk tidak memasang poster tersebut, termasuk satu poster pada hari Selasa ketika hakim memutuskan bahwa mandat tersebut melanggar Amandemen Pertama, yang menjamin kebebasan beragama dan melarang pendirian agama di negara. Pengadilan juga telah mengeluarkan keputusan yang menentang undang-undang serupa di Arkansas dan Louisiana, dan masalah ini diperkirakan akan sampai ke Mahkamah Agung AS.
Namun banyak ruang kelas di Texas telah berhasil menerapkan undang-undang tersebut, yang telah menghidupkan kembali rapat dewan sekolah, menciptakan pedoman tentang apa yang harus dikatakan ketika siswa mengajukan pertanyaan dan menyebabkan kotak-kotak poster sumbangan disebarkan di depan pintu kampus di seluruh negara bagian. Beberapa distrik tidak menunggu lama: Di Frisco, pinggiran kota Dallas, pejabat sekolah menghabiskan sekitar $1.800 untuk mencetak hampir 5.000 poster, meskipun undang-undang mengharuskan sekolah untuk menampilkan Sepuluh Perintah Allah hanya jika poster tersebut disumbangkan. Beberapa sekolah tidak memiliki poster.
“Saya tidak berkhotbah,” kata Dustin Parsons, guru sejarah kelas delapan AS, yang kelasnya di kota kecil Whitesboro memasang poster Sepuluh Perintah Allah. Dia mengatakan pameran tersebut membantunya menunjukkan pengaruh agama Kristen terhadap prinsip-prinsip pendirian negara tersebut.
“Saya melakukannya lebih dari perspektif sejarah dalam cara mereka menciptakan Konstitusi,” katanya.
Distrik sekolah menghadapi dilema
Secara hukum, sekolah harus memajang poster yang disumbangkan “di tempat yang mencolok” dan mengharuskan teks memiliki ukuran dan font yang dapat dilihat oleh orang-orang dengan “penglihatan rata-rata” dari mana saja di dalam kelas. Layar juga harus berukuran lebar 16 inci kali tinggi 20 inci (lebar 40 sentimeter kali tinggi 50 sentimeter).
Di selatan Austin, Distrik Sekolah Independen Konsolidasi Hays memasang salinan Undang-Undang Hak-Hak Konstitusi AS, yang mencakup Amandemen Pertama, di samping Sepuluh Perintah Allah yang diamanatkan negara.
“Distrik berada di antara masa sulit dan sulit,” kata Elizabeth Beaton, anggota dewan sekolah untuk Distrik Sekolah Independen Galveston.
Dewan sekolah Galveston memilih untuk tidak mempublikasikan peraturan tersebut sampai pengadilan memutuskan konstitusionalitas undang-undang tersebut, tetapi kemudian menjadi sasaran gugatan negara. Minggu ini, Jaksa Agung Texas Ken Paxton mengumumkan gugatan terhadap dua distrik lagi yang menurutnya melanggar hukum, meskipun satu distrik, Linder Independent School District, mengatakan mereka memajang poster sumbangan.
Para donor memandang poster sebagai panduan moral
Undang-undang Texas dengan mudah disahkan oleh badan legislatif yang dikuasai Partai Republik, dan Partai Republik, termasuk Presiden Donald Trump, telah mendukung penerapan Sepuluh Perintah Allah di ruang kelas.
Di pinggiran kota Dallas, Lorne Lichty mengumpulkan keluarganya untuk mengumpulkan uang untuk poster Sepuluh Perintah Allah untuk disumbangkan ke Rockwall Independent School District.
Lichty, seorang pengacara dan komisaris Rockwall County, menganggap perintah-perintah itu mendasar bagi iman Kristennya, sistem hukum negara, dan cara kerja masyarakat.
“Itu hanyalah panduan yang baik untuk perilaku manusia,” kata Lichty. “Saya tidak tahu mengapa orang-orang menolak prinsip-prinsip ini.”
Adriana Bonilla ingin melihat poster di taman kanak-kanak putranya dekat San Antonio.
“Ini membantu membangun moral dan mengajarkan rasa hormat dan tanggung jawab,” kata Bonilla.
pertanyaan guru
Julie Leahy, direktur layanan hukum untuk organisasi nirlaba Texas Teachers Association, mengatakan para guru telah bertanya tentang konsekuensi dari penolakan untuk menampilkan perintah-perintah dan apakah mereka juga dapat menampilkan poster agama lain.
Ia mengatakan guru juga meminta nasihat bagaimana menjawab pertanyaan siswa.
“Secara umum, jawabannya adalah guru harus mengirim mereka kembali ke keluarga,” kata Leahy.
Meski SMA Austin, tempat Rachel Preston mengajar, dilarang berdasarkan perintah pengadilan untuk menampilkan Sepuluh Perintah Allah, dia mengatakan dia dan rekan-rekannya masih khawatir.
“Kami sangat prihatin bahwa siswa yang tidak mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Kristen setidaknya merasa tidak nyaman dengan kehadiran hal ini di kelas kami dan kesulitan bagaimana kita mengkontekstualisasikannya?” kata Preston.
Siswa mendiskusikan poster tersebut
Ketika Sepuluh Perintah Allah dipasang bulan lalu di sekolah menengah Madison Creed yang berusia 16 tahun di kota kecil Carthage di Texas timur, dia mengatakan bahwa hal itu sempat menjadi “perbincangan di sekolah” ketika para siswa berdebat apakah dia termasuk dalam doktrin agama.
“Semua orang punya pendapat tentang hal itu,” kata Creed. “Saya tahu dari pembicaraan dengan banyak teman dan teman sekelas saya bahwa banyak dari kami yang tidak setuju dengan hal itu, tapi ada bagian lain di sekolah yang setuju.”
Diketahui juga bahwa direktur band sekolah menengah tersebut mengundurkan diri karena hukum. Johnny Cotton menulis di Facebook bahwa dia “sangat yakin bahwa politik dan agama tidak mendapat tempat di sekolah umum.”
Creed, yang bermain di band tersebut, mengatakan bahwa dia memahami dan setuju dengan pendirian Cotton dan mengaguminya karena membela keyakinannya, meskipun pengunduran dirinya dua minggu sebelum kontes besar itu terjadi terlalu dini.
Ibu Creed, Tiffany Meadows, mengatakan dia tidak khawatir dengan pemasangan perintah tersebut karena dia dan anak-anaknya beragama Kristen, namun dia khawatir dengan siswa yang beragama lain.
“Ini adalah sekolah negeri, ini bukan sekolah Kristen,” kata Meadows.
Cervantes, yang mengatakan dia yakin penegakan hukum melanggar hak Amandemen Pertama murid-muridnya, mengakhiri karirnya di Akademi Seni Rupa di Fort Worth musim gugur ini dengan memimpin murid-muridnya dalam produksi The Imaginary Sick karya Moliere. Murid-muridnya memberinya foto yang ditandatangani, dan banyak yang mengatakan mereka menghormati sudut pandangnya.
“Saya pikir kita hidup di masa di mana orang-orang yang mengambil sikap untuk membela berbagai hal tidak lagi bersuara, tidak bersuara, dan ada suasana ketakutan,” kata Cervantes. “Dan aku tidak ingin menjadi bagian dari itu.”
