Kapten Australia yang cedera Pat Cummins melontarkan gagasan untuk mencoba kombinasi awal yang baru, Travis Head mengangkat tangannya, pelatih kepala Andrew Macdonald setuju dan kapten Steve Smith berkata: “Dapatkan hidupmu”. Begini cara Australia menarik perhatian Inggris untuk mengejutkan Inggris di Ashes Test pertama, yang berakhir dua hari kemudian dengan kemenangan 8 gawang bagi tuan rumah di Perth pada hari Sabtu. Di lapangan, yang jumlahnya banyak
Ide santai di ruang ganti Australia berubah menjadi salah satu panggilan Ashes paling berani dan paling menginspirasi dalam ingatan baru-baru ini – untuk mengirim Travis Head untuk membuka pukulan menggantikan Usman Khawaja yang cedera. Dalam waktu beberapa jam, dia mencetak 69 bola, mengambil delapan gawang dan menghasilkan angka seismik di seri Test of the Ashes 2025 yang pertama.
Head terlempar ke urutan teratas setelah Khawaja gagal mengatasi kekakuan punggung sebelum Australia memulai pengejaran 205 mereka di Stadion Perth. Yang terjadi selanjutnya adalah salah satu babak paling dahsyat yang pernah dilihat dalam pengejaran Ashes: 123 dari 83 bola, 16 empat, 4 enam dan permainan ditutup dalam waktu kurang dari dua hari.
Joint Gambit: Ide Cummins, tangan Head, dan lampu hijau Smith
Keputusan untuk mempromosikan Head bukanlah skema jangka panjang tetapi penyesuaian strategis spontan, pertama kali dilakukan oleh kapten Pat Cummins yang cedera, kemudian diambil oleh pelatih Andrew Macdonald dan kapten pengganti Steve Smith.
Head mengungkapkan diskusi di balik layar dengan keterbukaan dan humor yang khas.
“(Kapan diputuskan?) Sekitar dua tahun lalu! (tertawa),” ucapnya. “Tidak, sejujurnya, saya senang melakukannya. Itu tidak terlalu mengganggu saya. Kami membicarakannya – kami tahu apa rencana Inggris untuk bola pendek. Staf pelatih dan Patty (Cummins) punya beberapa ide dan itu salah satunya. Senang rasanya berhasil hari ini.”
Smith membenarkan sifat umum dari panggilan tersebut.
“Travis menawarkan untuk membuka dan saya berkata, ‘Ambil nyawamu!’ kata penjabat kapten. “Pitch itu keluar dari dunia ini.”
Ketua mencatat bahwa beberapa opsi dipertimbangkan.
“Semuanya adalah pelatih, kapten, beberapa pemain senior,” jelasnya. “Beberapa nama muncul. Saya tertarik, dan didukung. Mudah bagi Marnus untuk menghadapi yang pertama juga. Tapi pemikirannya benar: pergilah ke sana, percayalah pada rencana dan lihat apa yang terjadi.”
Abad yang mengubah ujian — dan buku teks bahasa Inggris tentang bisbol
Kepala kiri mengetahui bahwa Inggris akan mengincarnya dengan tembakan jarak jauh.
“Ya, saya mengharapkan potongan pendek,” katanya. “Rencana saya adalah bermain dalam hembusan angin, memukulnya ketika saya bisa, memberi diri saya ruang, menariknya ketika ada di sana… Mereka banyak memeriksa saya di 20 bola pertama. Saya tidak yakin bagaimana hasilnya, tapi hari ini berhasil.”
Dia dengan cepat membongkar serangan Inggris, melepaskan lima puluh dari 36 bola dan melakukan serangan balik gaya Bazball yang membingungkan tim Ben Stokes.
Ia mengaku tidak pernah membayangkan bahwa satu abad itu mungkin terjadi.
“Tidak mungkin. Kelihatannya sangat sulit kemarin. Saya sudah mengalami beberapa pukulan tahun 90an di sini, bahkan satu pukulan. Mendapatkan seratus pukulan di gawang yang bisa menjadi sangat menakutkan sangat berarti.”
Ketika dia mencapai tiga digit, kerumunan itu meledak — bahkan jika Head nyaris tidak bisa menyerapnya.
“Aku tidak terlalu pandai mengambilnya..kalau sudah selesai, aku hanya ingin keluar lapangan,” dia tertawa. “Saya mungkin melewatkan beberapa tepukan! Tapi tembakan ini… saya sangat beruntung.”
Pertandingan didominasi oleh pemain fast bowler hingga Head datang
Ashes Test pertama hanya berlangsung 113 overs selama tiga inning, dengan 30 wickets jatuh untuk 468 run dalam kontes yang diperebutkan dengan sengit yang mendukung kecepatan yang menguntungkan.
Mitchell Starc (10 gawang untuk pertandingan) dan Scott Boland memicu keruntuhan dramatis Inggris pada hari kedua, mengambil lima gawang dalam empat overs untuk mengubah 65-1 menjadi 88-6. Inggris akhirnya tersingkir untuk 164 setelah memimpin 40 run di babak pertama.
Ditetapkan pada 205, Australia meluncurkan Head untuk menggunakan momentum tersebut – dan dia gagal dalam permainan, akhirnya kalah hanya dengan 13 yang dibutuhkan. Marnus Labuschagne menyelesaikan tak terkalahkan pada 51 untuk memastikan kemenangan dengan enam saat Australia mencapai 205-2 untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan di kandang Ashes menjadi 16 Tes.
“Beberapa hari yang luar biasa” — dan kepercayaan diri pada serial ini
Bagi Head, angin puyuh dua hari terakhir ini belum juga reda.
“Iya…wah. Lumayan beberapa hari. Bahkan belum mendekati proses. Mungkin malam ini, mungkin beberapa hari lagi,” ucapnya. “Selalu menyenangkan untuk memulai seri dengan baik… dan menang dalam dua hari adalah hal yang luar biasa. Saya hampir merasa kasihan pada 60.000 orang yang membeli tiket untuk besok.”
Dengan Tes Gabba yang dimulai pada tanggal 4 Desember, Australia unggul 1-0 di Brisbane dan memiliki Kepala yang diremajakan.
“Saya menantikan untuk kembali ke rumah, bertemu keluarga saya,” tambahnya. “Penerbangan awal, sedikit waktu henti. Kami akan merayakannya – ini adalah awal yang besar untuk seri ini. Dan dengan berjalannya pertandingan ini, Brisbane terlihat berbeda.”
