Travis Head dari Australia telah meminta maaf kepada 60.000 penggemar yang membeli tiket Hari ke-3 Ashes Test pertama di Perth karena pertandingan berakhir setelah dua hari yang luar biasa. 123 Head yang menakjubkan membawa Australia meraih kemenangan delapan gawang, melampaui target Inggris sebesar 205 hanya dalam 28,2 overs dalam pertandingan yang ditandai dengan perubahan momentum, penampilan bowling cepat yang luar biasa, dan satu inning yang menentukan.
“Saya hampir merasa kasihan kepada 60.000 orang yang membeli tiket untuk besok,” kata Head setelah Australia menyelesaikan pertandingan dengan dua hari tersisa. “Sungguh luar biasa. Emosinya cukup tinggi… Bisa berkontribusi seperti yang saya lakukan adalah perasaan yang sangat istimewa.”
Baca juga: Kisah luar biasa tentang penemuan Travis Head; Ide Pat Cummins, pelatih setuju, Smith mengatakan ‘Tetaplah dengan hidupmu’
Head yang secara tak terduga dipromosikan untuk membuka babak kejar-kejaran Australia mengungkapkan, ide tersebut sebenarnya muncul sesaat sebelum kejar-kejaran.
“Sekitar dua tahun lalu!” dia tertawa ketika ditanya kapan keputusan itu diambil. “Tidak, sejujurnya, saya senang melakukannya. Itu tidak terlalu mengganggu saya. Kami membicarakannya – kami tahu apa rencana Inggris untuk bola pendek. Staf pelatih dan Patty (Cummins) punya beberapa ide dan itu salah satunya. Senang rasanya berhasil hari ini.”
Menurutnya, panggilan terakhir sudah dibagikan.
“Semuanya – pelatih, kapten, beberapa pemain senior. Beberapa opsi dilontarkan. Saya tertarik dan itu adalah dukungan. Mudah menghadapi Marnus dan yang pertama. Tapi pemikirannya benar: keluar, percaya pada rencana dan lihat apa yang terjadi. Dan hari ini semuanya terbayar.”
Keputusan tersebut terbukti menjadi pukulan telak karena Head mencetak 69 bola abad – tercepat dalam Tes babak keempat. Head mengakui dia berharap Inggris akan mengujinya dengan bowling pendek tanpa henti.
“Ya. Ini adalah serangan bowling yang sangat bagus dan kami tahu hal-hal pendek akan terjadi. Saya berencana untuk hanya melempar angin, memukul ketika saya bisa, memberi diri saya ruang, menarik ketika saya bisa. Saya tidak yakin bagaimana itu akan berhasil, tetapi itu berhasil hari ini.”
Namun bahkan setelah ia mengambil kendali atas perburuan tersebut, ia mengatakan bahwa satu abad adalah hal terakhir yang ada dalam pikirannya.
“Tidak mungkin. Tidak mungkin. Kemarin terlihat sangat sulit. Saya pernah mengalami beberapa pukulan 90an di lapangan ini sebelumnya…jadi untuk mendapatkan seratus pukulan di gawang yang dapat retak dan menjadi sangat menakutkan sangat berarti.”
Ketika kerumunan orang berkumpul untuk mencapai seratus orang, Head mengakui bahwa dia hampir tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
“Saya tidak bisa menerimanya dengan baik. Ketika saya selesai, saya hanya ingin keluar lapangan secepat yang saya bisa. Saya mungkin melewatkan beberapa tembakan! Tapi mendapatkan sambutan seperti itu… Saya sangat beruntung. Dan bahkan lebih beruntung lagi kami menang.”
Pertandingan, yang berakhir bahkan sebelum hari ketiga dimulai, membuka Ashes dengan baik dan Head yakin penyelesaian yang cepat hanya meningkatkan antisipasi terhadap apa yang akan terjadi.
“Selalu menyenangkan untuk memulai seri dengan baik… dan seiring berjalannya pertandingan ini, Brisbane tampil berbeda.”
