Asisten pelatih India Ryan ten Duschat telah mengindikasikan bahwa akan ada perombakan besar-besaran dalam urutan pukulan India untuk Tes kedua melawan Afrika Selatan di Guwahati, dengan Washington Sundar kemungkinan akan berpindah dari No.3 ke No.8. Perubahan ini sebagai respons terhadap cedera leher yang dialami kapten Shubman Gill, yang membuatnya absen di sisa seri dan memaksa India untuk meninjau kembali struktur skuad mereka.
Berbicara setelah India membatasi Afrika Selatan menjadi 247 untuk 6 pada hari pembukaan kompetisi di Stadion Kriket Barsapara, ten Doeschate mengatakan tim telah mengembangkan pola pukulan yang fleksibel untuk sisa seri.
Lembaga think tank tersebut mempromosikan Sundar ke posisi ketiga pada Tes pertama di Kolkata. Tapi Ten Doeschate mengisyaratkan perubahan arah di Guwahati, menyoroti bahwa India telah memberi tahu para pemain tentang peran baru untuk pertandingan kedua dengan absennya kapten Gill.
“Kami cukup yakin siapa yang akan memukul dan para pemain telah diberi pengarahan,” kata Ten Duchat.
“Kami terus berbicara tentang pemain serba bisa dan pemain yang bisa bermain di berbagai posisi berbeda dan kami meminta para pemain untuk melakukan yang terbaik untuk tim pada hari itu. Jadi akan ada perubahan dalam urutannya.”
Perombakan tersebut dipahami karena Sundar kembali ke peran tingkat menengah ke bawah di No.8 — posisi di mana India menghargai kendalinya dengan pemukul dan off-spinnya — sementara pemukul spesialis diharapkan menempati posisi No.3 dan No.4 slot.
Sai Sudharsan, yang menggantikan Gill dalam Tes ini, akan kembali ke slot No.3 aslinya, sementara Dhruv Jurel, yang menempati posisi No.4 pada inning kedua Tes sebelumnya, kemungkinan akan melanjutkan di slot tersebut untuk mempertahankan kombinasi lengan kanan-kiri.
Kuldeep memimpin India pada Hari 1
Pembicaraan tentang perombakan taktis menyusul hari yang sukses bagi para pemain bowling India, dipimpin oleh Kuldeep Yadav, yang mengambil 3 untuk 61 dan merupakan pemain yang menonjol di lapangan tanah merah, menawarkan pantulan dan kopling.
Ten Doeschate memuji kemampuan pemintal lengan kiri untuk mengekstraksi overspin dan membeli permukaan.
“Kami tahu tingkat serangan Kuldeep sangat fenomenal. Dia akan mengambil gawang,” katanya.
“Mungkin fakta bahwa dia mendapatkan putaran ekstra dan dengan lapangan merah serta kecepatan yang lebih tinggi di gawang, dia sedikit lebih efektif hari ini. Baginya, mengambil tiga gawang dan mempertahankan kami dalam permainan adalah bonus nyata.”
247 untuk 6 Afrika Selatan dibangun atas kontribusi dari Aiden Markram (38), Ryan Rickelton (35), Tristan Stubbs (49) dan kapten Themba Bavuma (41). Jasprit Bumrah, Mohammed Siraj dan Ravindra Jadeja masing-masing mengambil satu gawang.
Kondisinya lebih menguntungkan – namun hasil imbang tetap krusial
Ten Doeschate mengatakan India merenungkan kekalahan 30 kali mereka di lapangan kritis di Kolkata dan merasa bahwa permukaan yang lebih keras dan sebenarnya seperti Guwahati lebih cocok untuk tim.
“Menurut saya pribadi, gawang jarang menentukan siapa yang memenangkan pertandingan,” ujarnya.
“Jika kami bermain lebih baik di Kolkata, saya rasa kami bisa menang. Tapi gawang ini mungkin lebih cocok untuk kami. Anda harus bersiap untuk berjuang sangat keras.”
Ia menambahkan, dalam kondisi seperti itu hasil imbang menjadi sangat berpengaruh.
“Mungkin hasil imbang menjadi lebih penting di sini,” katanya.
“Jika Anda kalah, Anda harus menunjukkan diri Anda seperti yang Anda lakukan hari ini dan berjuang untuk setiap upaya untuk bertahan dalam permainan.”
