Sebuah tim penyelam scuba telah menemukan apa yang diyakini sebagai alat pelacak Rusia di lepas pantai Wales.
Penyelam dari Neptune Army Debris Collectors (NARC) menemukan objek tersebut pada 15 November saat penyelaman rutin di Kawasan Konservasi Laut Skomer di lepas pantai Cape Wooltock di Pembrokeshire.
Tim awalnya berasumsi perangkat tersebut adalah bagian dari penanda navigasi, namun kemudian menduga perangkat tersebut menyerupai pelampung sonar, perangkat pemantau akustik yang sering digunakan untuk mendeteksi kapal selam.
Seorang analis pertahanan independen mengatakan dia “yakin” bahwa benda yang ditemukan adalah sonar pelampung RGB-1A Rusia.
Dave Kennard, kepala NARC, mengatakan benda itu ditemukan tertahan di jurang oleh penyelam sukarelawan Tim Smith-Gosling.
Setelah pemeriksaan dan penelitian lebih lanjut, termasuk diskusi dengan rekan-rekan di Port Waterway Authority, para penyelam menyimpulkan bahwa objek tersebut menyerupai pelampung sonar yang digunakan untuk deteksi bawah air.
Perangkat tersebut, yang digambarkan oleh Kennard sebagai “babak belur”, memiliki panjang sekitar 120cm (50 inci) dan berat sekitar 15kg (2,4 batu).
Sebelum diangkat ke permukaan, diangkat menggunakan tas pengangkat.
Kennard, yang bertindak sebagai penyelam marshal pada hari itu, mengatakan tim tersebut mampu mengidentifikasi temuan serupa yang dilaporkan di Cornwall dan Republik Irlandia pada tahun 2021.
Setelah berkonsultasi dengan mantan perwira penghubung Angkatan Laut Kerajaan, Kennard mengikuti protokol yang direkomendasikan dan melaporkan penemuan tersebut ke HM Coastguard.
Juru bicara Badan Maritim dan Penjaga Pantai membenarkan seruan tersebut dilakukan pada 19 November, namun mengatakan “tidak ada orang yang berada dalam bahaya atau dalam kesulitan dan seruan tersebut telah disampaikan, tidak diperlukan layanan pencarian dan penyelamatan”.
Sebuah tim penyelam biasanya bertugas menghilangkan puing-puing dari air seperti yang ditemukan alat pancing ini (David Kennard/NARC)
Meski tim penyelam mengatakan mereka belum pernah menemukan benda seperti ini sebelumnya, BBC memahami bahwa penemuan benda semacam itu di dasar laut sekitar Inggris bukanlah hal yang aneh mengingat aktivitas angkatan laut selama puluhan tahun di perairan tersebut.
Juru bicara Royal Navy mengatakan: “Kami tidak mengomentari aktivitas bawah air tertentu atau temuan individu karena alasan keamanan operasional.
“Angkatan Laut Kerajaan Inggris terus memantau dan melindungi perairan Inggris melalui serangkaian aset angkatan laut dan bekerja sama dengan sekutu dan mitra untuk menjaga kesadaran situasi maritim dan mencegah ancaman terhadap kepentingan Inggris.”
Seorang analis pertahanan independen dan ahli kapal selam, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan dia “yakin” benda yang ditemukan adalah sonobuoy RGB-1A Rusia, jenis yang biasanya digunakan oleh pesawat patroli maritim jarak jauh Tu-142M Rusia.
Dia menambahkan: “Meskipun perangkat tersebut diyakini tidak lagi digunakan, beberapa model serupa telah ditemukan di pantai-pantai di Inggris, Irlandia, dan Lituania dalam beberapa tahun terakhir.
“Keberadaan mereka dan relatif kurangnya pertumbuhan laut menunjukkan bahwa mereka mungkin baru saja hilang.”
Andy Skollick, seorang konsultan pertahanan strategis, juga mengidentifikasi perangkat tersebut sebagai “pelampung sonar tipe RGB Rusia, mungkin RGB-1.”
Dia menyoroti kesamaan antara perangkat yang baru ditemukan dan spesimen yang diidentifikasi sebelumnya, termasuk tiga hidrofon yang diposisikan secara vertikal dan fitur-fitur yang konsisten dengan ledakan di laut dalam.
Dia mengatakan perangkat itu tidak memiliki selongsong yang dicat oranye dengan nomor seri di atasnya.
Perangkat serupa yang terdampar di darat juga dilaporkan dari wilayah Novosibirsk Rusia pada tahun 2023 dan Lituania pada tahun 2024.
Apa itu pelampung hidroakustik?
Pelampung sonar adalah gabungan dari kata sonar dan pelampung dan merupakan sensor akustik yang digunakan untuk mendeteksi objek bawah air seperti kapal selam.
Karena sinyal radio dan GPS tidak dapat dengan mudah melewati air laut, pelampung sonar sangat penting untuk sistem deteksi maritim modern dan secara rutin digunakan oleh angkatan laut selama pelatihan dan operasi.
Pertama kali digunakan selama Perang Dunia II untuk menemukan U-boat Jerman, mereka menjadi pusat pelacakan kapal selam Perang Dingin dan terus digunakan baik dalam operasi pengintaian militer serta pencarian dan penyelamatan.
Mereka termasuk di antara alat yang digunakan dalam pencarian kapal selam Titan yang hilang pada tahun 2023 dan dalam pencarian Malaysia Airlines Penerbangan 370 pada tahun 2014.
Pihak berwenang memperingatkan masyarakat agar tidak pernah menyentuh atau memindahkan pelampung sonar yang dicurigai, karena mungkin mengandung bahan berbahaya, dan sebaiknya menghubungi 999 dan menghubungi penjaga pantai.
Sonabuoy digunakan dalam pencarian Malaysia Airlines Penerbangan 370 (Getty Images)
Pelampung sonar ditemukan pada minggu yang sama ketika Menteri Pertahanan Inggris John Healy mengkonfirmasi bahwa kapal Rusia Yantar beroperasi di tepi perairan Inggris.
Meskipun Rusia menggambarkan kapal tersebut sebagai kapal penelitian yang mengarungi lautan, negara-negara Barat telah lama memantau pergerakannya dan menyatakan keprihatinan bahwa kapal tersebut secara diam-diam memetakan kabel bawah laut Inggris, tempat lebih dari 90% data negara tersebut, termasuk transaksi keuangan bernilai miliaran dolar, dikirimkan.
Dalam eskalasi yang terjadi baru-baru ini, pilot patroli Angkatan Udara Kerajaan dilaporkan telah ditembaki oleh laser dari kapal, sebuah tindakan yang digambarkan oleh Healy sebagai “sangat berbahaya”.
Dia mengatakan Inggris siap mengambil tindakan lebih lanjut jika kapal itu berlayar ke selatan.
Kedutaan Besar Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa negaranya “tidak tertarik pada komunikasi bawah air Inggris”.
