Di seluruh dunia, belut dianggap sebagai makanan lezat di meja makan. Namun, di balik hidangan populer ini terdapat kenyataan suram dari perdagangan satwa liar ilegal secara besar-besaran, yang mengancam kelangsungan spesies tersebut.
apa yang sedang terjadi
Belut adalah spesies yang terancam punah, dan beberapa, seperti belut Eropa, terdaftar sebagai spesies yang terancam punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam. Namun, meski berstatus terancam punah, sidat masih ditangkap secara berlebihan dan diperdagangkan secara ilegal di seluruh dunia.
Menurut laporan Guardian, perdagangan sidat di Eropa bernilai €2,5 miliar. Ini adalah kejahatan terhadap satwa liar terbesar di Eropa, meskipun ekspor sidat Eropa dilarang 15 tahun lalu.
Karena perdagangan sidat sudah meluas di Eropa dan terus berlanjut meski ada tuntutan hukum, para peneliti mewawancarai sekelompok pemangku kepentingan utama yang terlibat dalam industri sidat, mulai dari aparat penegak hukum hingga peternak sidat, untuk memahami bagaimana perdagangan ilegal sidat bisa terus berlanjut.
Pihak berwenang menemukan salah satu petunjuk pertama mengenai seriusnya perdagangan belut setelah mencegat tas bagasi berisi ikan hidup di Hong Kong. Setelah penemuan ini, para pejabat meminta Dr. David Baker dari Universitas Hong Kong untuk mengidentifikasi spesies tersebut menggunakan eDNA. Analisis Baker mengungkapkan bahwa sidat tersebut sebenarnya adalah sidat Eropa yang diselundupkan ke Asia.
“Saya tersadar bahwa setiap gerai ritel komersial (di luar Eropa) memiliki spesies yang terancam punah di rak-rak tokonya,” kata Baker kepada Guardian setelah mengetahui bahwa 45% sidat di toko-toko di Hong Kong berasal dari Eropa.
Mengapa perdagangan sidat ilegal menjadi perhatian?
Perdagangan ilegal sidat Eropa merugikan spesies secara keseluruhan dengan mendorong sidat yang sudah terancam punah semakin mendekati kepunahan. Hilangnya spesies apa pun mempunyai efek domino pada keseluruhan ekosistem, mengganggu populasi mangsa dan predator lainnya.
Pengangkutan ilegal dan masuknya spesies asing ke negara-negara baru juga dapat menyebarkan penyakit. Jika beberapa spesies yang diangkut secara ilegal secara tidak sengaja melarikan diri ke perairan terbuka, mereka dapat menimbulkan penyakit baru dan/atau kawin silang dengan spesies asli, sehingga memusnahkan populasi laut setempat.
Dari sudut pandang ekonomi dan keamanan, alasan lain mengapa perdagangan sidat sangat merugikan masyarakat secara keseluruhan adalah karena hal itu memicu kejahatan terorganisir. Menurut WIRED, perdagangan ilegal sidat terkait dengan bentuk pelanggaran hukum lain selain perdagangan hewan, termasuk pencucian uang dan perdagangan narkoba.
Apa yang dilakukan terhadap perdagangan belut ilegal?
Meskipun ada upaya konservasi dan tindakan hukum, perdagangan sidat ilegal terus berlanjut. Para ahli merasa lelah karena mereka ragu perdagangan satwa liar akan dihentikan sepenuhnya.
Namun, The Guardian menunjukkan secercah harapan, dengan menyatakan bahwa “semakin banyaknya konsumen yang teliti akan menyebabkan pengunjung restoran secara aktif mencari belut yang dibudidayakan di rumah.” Oleh karena itu, dengan meningkatkan kesadaran, para peneliti dapat membantu mengedukasi masyarakat tentang perdagangan sidat ilegal. Hal ini pada gilirannya akan membantu konsumen mengambil keputusan yang lebih cerdas saat menikmati kelezatannya dengan memilih membeli sidat dari peternak belut legal.
��
Dapatkan buletin TCD gratis untuk tips mudah tentang cara berhemat lebih banyak, membelanjakan lebih sedikit, dan membuat pilihan yang lebih cerdas — dan dapatkan hingga $5.000 dalam peningkatan bersih di Klub Hadiah eksklusif TCD.
