Mengapa menemukan staf pelatih yang tepat begitu penting di NFL?

Di NFL, pelatih kepala menerima pujian yang signifikan ketika segala sesuatunya berjalan baik. Mereka juga banyak disalahkan ketika hasilnya tidak menguntungkan. Keberhasilan pelatih kepala dapat bergantung pada beberapa variabel. Namun, pentingnya memilih staf pelatih yang kompeten dan berpengalaman sering kali terabaikan.

Secara historis, pelatih kepala NFL yang hebat telah mengembangkan pohon pelatihan ekstensif yang terdiri dari asisten pelatih yang kemudian menjadi pelatih kepala di tempat lain. Pelatih legendaris seperti Bill Walsh, Joe Gibbs, dan Jimmie Johnson memiliki banyak daftar pelatih kepala NFL masa depan. Meskipun kesuksesan sebagai asisten pelatih tidak selalu berarti kesuksesan sebagai pelatih kepala, pelajaran berharga dapat dipetik dari pengalaman ini, sehingga membantu individu-individu ini mendapatkan perspektif jika mereka kembali ke peran asisten pelatih.

Di awal masa kepemimpinannya di Pittsburgh, Tomlin memprioritaskan kepemimpinan defensif yang solid.

Salah satu contoh yang relatif baru dari asisten lama yang sukses namun memiliki tugas singkat dan tidak efektif sebagai pelatih kepala sebelum kembali ke posisi asisten pelatih adalah Dick LeBeau. Dia menjabat sebagai koordinator pertahanan untuk Pittsburgh Steelers dari tahun 1995 hingga 1996 dan lagi dari tahun 2004 hingga 2014, membangun beberapa pertahanan terhebat dalam sejarah liga. Sementara itu, ia berjuang sebagai pelatih kepala Cincinnati Bengals dari tahun 2000 hingga 2002, dengan rekor 12-33. Lebo akhirnya pensiun dari sepak bola pada tahun 2017.

Untuk pelatih kepala yang baru direkrut, strategi kepemimpinan yang penting adalah mengesampingkan ego mereka dan mengakui nilai dari asisten terbaik mereka. Pada tahun 2007, Steelers mempekerjakan Mike Tomlin sebagai pelatih kepala baru mereka, posisi yang masih dipegangnya. Pada saat itu, keputusannya untuk mempertahankan LeBeau sebagai koordinator pertahanan menunjukkan kedewasaan yang mengejutkan bagi seorang pelatih kepala muda berusia tiga puluhan. Langkah ini membuahkan hasil ketika Steelers memenangkan Super Bowl di musim keduanya dan pertahanan mereka menduduki peringkat No. 1 di NFL dalam empat dari enam tahun pertama Tomlin sebagai pelatih kepala. Ketika ditanya tentang keputusan untuk mempertahankan LeBeau, Tomlin berkata, menurut Steelers.com: “Menurut pendapat saya, itu semua didorong oleh ego, di mana orang-orang datang dan berpikir mereka harus memberi tanda pada sesuatu. Mengapa Anda memperbaiki sesuatu yang tidak rusak?”

Wajah yang familiar kembali memperkuat serangan New England.

Hasil langsung dari pelatih kepala NFL sering kali bergantung pada kualitas staf pelatih yang mereka kumpulkan. Memiliki pengalaman untuk dimanfaatkan sangatlah berharga. Sementara pelatih kepala menciptakan visi dan menetapkan budaya, staf pelatih mewujudkan visi tersebut dan memperkuat budaya dengan memberikan dukungan taktis dan skematis, mengajarkan dasar-dasar dan teknik, dan mengembangkan pemain.

New England Patriots (10-2) saat ini secara mengejutkan berada di puncak divisi mereka, hampir dua pertiga sepanjang musim. Mike Vrabel sedang menjalani musim pertamanya sebagai pelatih kepala Patriots. Sejak awal, ia fokus menanamkan mentalitas yang dilandasi ketahanan, disiplin, dan tanggung jawab. Hasilnya tidak dapat disangkal. Patriots berada di peringkat 10 besar dalam beberapa kategori statistik ofensif dan defensif.

Meskipun pertahanan mungkin menjadi kekuatan Vrabel, dia tahu dia perlu merekrut koordinator ofensif yang tepat yang dapat mengembangkan gelandang tingkat dua Drake May. Josh McDaniels, yang tidak asing lagi dalam melatih di level tertinggi dan meraih kesuksesan besar, telah mengisi peran ini dengan mengagumkan. McDaniels sebelumnya menjabat sebagai koordinator ofensif di bawah pelatih legendaris Bill Belichick dari tahun 2006 hingga 2008 dan sekali lagi dari tahun 2012 hingga 2021. Selama waktu itu, ia membantu tim menyelesaikan musim reguler yang tidak terkalahkan pada tahun 2007 dan memenangkan Super Bowl pada tahun 2014, 2016, dan 2018. Sebagai hasil dari kesuksesannya, McDaniels mendapatkan dua pekerjaan kepala kepelatihan terpisah di Denver. Broncos dari 2009 hingga 2010 dan Las Vegas Raiders dari 2022 hingga 2023. Selama periode tersebut, ia tidak pernah mencetak rekor kemenangan.

Sebelum musim ini, McDaniels ditanya tentang kegagalannya sebelumnya sebagai pelatih kepala dan berbagi pemikirannya: “Sejujurnya, Anda belajar lebih banyak ketika Anda gagal daripada ketika Anda berhasil. Jadi saya selalu berusaha mengambil setiap peluang sebagai pengalaman yang bisa saya pelajari,” lapor WEEI Sports. Dia melanjutkan: “Anda belajar lebih banyak dari beberapa hal dibandingkan yang lain. Dan saya tahu bahwa satu hal yang saya coba lakukan dengan baik dari waktu ke waktu adalah mengambil pelajaran, mencernanya, dan menggunakannya untuk sesuatu yang positif.”

Beruang Menyewa Pikiran Pertahanan yang Terbukti untuk Menghidupkan Kembali “Monster di Tengah Jalan”

Dipimpin oleh pelatih kepala pemula Ben Johnson, Chicago Bears (8-3) menikmati kebangkitan di Windy City. Seperti Patriots di bawah Vrabel, ia menciptakan budaya berdasarkan persiapan, komunikasi, dan pendekatan tim. Johnson telah memimpin Bears ke peringkat ofensif 10 besar di beberapa kategori, suatu prestasi yang mengesankan mengingat Bears finis terakhir dalam yard ofensif per game musim lalu.

Seperti yang dilakukan Mike Tomlin di musim pertamanya bersama Steelers, Johnson memutuskan untuk menyewa koordinator pertahanan berpengalaman dengan rekam jejak yang terbukti untuk melengkapi pengalamannya dan membantu transisi kepelatihan. Pria itu adalah Dennis Allen, yang sebelumnya menjabat sebagai pelatih kepala Oakland Raiders dari 2012 hingga 2014 dan New Orleans Saints dari 2022 hingga 2024. Seperti Josh McDaniels, Allen berjuang keras selama dua tugas kepelatihannya, hanya memenangkan sepertiga pertandingannya.

Sebelum pekerjaan terakhirnya sebagai pelatih kepala bersama The Saints, Allen menjabat sebagai koordinator pertahanan dari 2015 hingga 2021, membangun salah satu daftar pemain terbaik di liga. Dia menghabiskan total 15 musim di organisasi Saints, memegang berbagai posisi, termasuk melatih bek bertahan selama musim Super Bowl 2009.

Allen memiliki kemampuan untuk menempatkan pemain pada posisi di mana mereka bisa sukses. Beruang saat ini memimpin NFL dalam turnover, dengan rata-rata 2,2 turnover paksa per game. Meskipun banyak cedera penting di pertahanan, Allen mampu mengubah pemain cadangan menjadi starter yang layak. Pada konferensi pers bulan Oktober, Ben Johnson menggambarkan nilai-nilai Allen: “Dennis melakukan pekerjaan yang baik dalam menanamkan kepercayaan pada orang-orang ini, menempatkan mereka pada posisi yang tepat,” lapor 670 The Score, sebuah stasiun radio komersial di Chicago.

Setelah kemenangan emosional atas The Saints di awal musim, Allen berpidato di depan tim barunya di ruang ganti dan mengungkapkan kebanggaannya menjadi bagian dari organisasi Bears: “Terkadang Tuhan mempunyai rencana buruk bagi Anda yang tidak Anda ketahui, dan terkadang Anda tidak cukup baik untuk hal lain. Senang sekali – saya senang berada di sini dan bersama kelompok orang-orang ini.”

Contoh tambahan dan analisis lebih lanjut

Ada beberapa contoh lain dari pelatih kepala baru yang mempertahankan koordinator ofensif atau defensif yang sudah mapan, serta pelatih di posisi lain, dari rezim sebelumnya. Misalnya, mantan pelatih kepala Indianapolis Colts Tony Dungy menyadari pentingnya mempertahankan koordinator ofensif Tom Moore, yang bekerja di bawah pelatih kepala sebelumnya Jim Mora. Moore membimbing Peyton Manning, membantu Colts memenangkan Super Bowl pada tahun 2007. Dia menjabat sebagai konsultan ofensif untuk Tampa Bay Buccaneers musim ini.

Seperti disebutkan sebelumnya, pelatih kepala baru juga mendapat manfaat dari mempekerjakan koordinator berpengalaman dengan pengalaman kepelatihan sebelumnya untuk mendelegasikan, menawarkan saran yang menarik, dan meningkatkan manajemen dan eksekusi permainan. Sama seperti Bears yang mempekerjakan Dennis Allen, mantan pelatih kepala Buccaneers Bruce Arians pada tahun 2019 mempekerjakan Todd Bowles, yang baru saja menjabat sebagai pelatih kepala New York Jets. Musim berikutnya, pertahanan Bowles menghadapi serangan kuat yang dipimpin Patrick Mahomes di Super Bowl LV dan menahan Kansas City Chiefs tanpa satu gol pun. Tahun berikutnya, dia menggantikan Arians sebagai pelatih kepala.

Selain itu, pelatih kepala baru yang mempekerjakan koordinator berpengalaman dan sukses menambah elemen kepercayaan tambahan yang dapat membantu membangun budaya yang kuat. Meskipun beberapa faktor—baik yang berwujud maupun tidak berwujud—berkontribusi terhadap kemenangan, merekrut staf pelatih yang berbakat tetap menjadi komponen kunci kesuksesan bagi pelatih kepala yang baru direkrut, serta menyusun daftar nama yang berkualitas.