Mumbai: Suryakumar Yadav ingin mengulangi ‘momen Final T20 Dunia 2024’ itu – hasil tangkapan briliannya di Barbados, lagi dan lagi di edisi berikutnya, T20 Dunia mendatang yang akan diadakan di India dan Sri Lanka.
Kapten India itu ditanya siapa yang ingin dia hadapi di final. “Australia di Stadion Narendra Modi, Ahmedabad,” jawabnya dengan pemahaman yang tiada habisnya seiring dengan diumumkannya jadwal turnamen 7 Februari-8 Maret.
Komentar tersebut menunjukkan bahwa bagi banyak orang India, tak terkecuali para pemainnya, luka kekalahan mereka dari Australia di final Piala Dunia ODI 2023 belum sepenuhnya pulih.
“Saya hanya ingin India masuk final,” kata Rohit Sharma yang berbagi stand dengan Surya. “Apa yang terjadi adalah masa lalu. Saya tahu Surya mengatakannya dengan berat hati. Saya tidak peduli dengan lawan (di final).”
Rohit, kapten pada tahun 2023 dan kapten pemenang T20 India pada tahun 2024, ditunjuk sebagai duta merek untuk turnamen tersebut oleh Ketua ICC Jay Shah. Meski berada di Grup A yang relatif mudah bersama AS, Belanda, dan Namibia serta musuh bebuyutannya, Pakistan, Rohit menegaskan bahwa India “tidak boleh lengah” dalam format permainan yang paling tidak terduga. Surya juga mengutarakan pemikirannya.
India akan memulai kampanye mereka pada tanggal 7 Februari di Mumbai melawan Amerika Serikat, menjadikannya pertandingan prime-time pertama dari acara yang berlangsung selama sebulan tersebut. Bentrokan mereka yang sangat dinanti-nantikan melawan Pakistan akan terjadi seminggu lagi pada tanggal 15 Februari di Kolombo.
“Kami bermain melawan mereka baru-baru ini di Piala Asia dan kami bersenang-senang. Semuanya fokus pada kriket dan tidak ada yang lain. Anda mungkin sudah melihatnya,” katanya sambil tertawa.
Pertandingan antara India dan Pakistan bukanlah pertandingan yang paling sportif akhir-akhir ini, tanpa jabat tangan atau penyerahan trofi. Kompleksitas geopolitik juga mempengaruhi jadwal tersebut.
Jika India dan Pakistan lolos dari babak Super 8 dan bertemu di semifinal, pertandingan akan dimainkan di Kolombo. Andai saja India berhasil, mereka akan kembali bermain di Mumbai. Pengaturan yang sama akan berlanjut untuk final – baik Kolombo atau Ahmedabad.
Formatnya, dengan 20 tim dibagi menjadi empat grup beranggotakan lima orang di babak liga dan kemudian Super 8, sama dengan edisi 2024.
India akan bermain di kelima venue India di turnamen tersebut. Pertandingan Super 8 mereka, jika berhasil, akan dimainkan di Ahmedabad, Chennai dan Kolkata.
Namun terlepas dari persaingan dan ketegangan lama, Piala Dunia T20 juga akan membahas negara-negara baru, seperti penampilan pertama raksasa sepak bola Italia.
“T20 adalah jabat tangan kriket dengan dunia, di mana tim berperingkat lebih rendah dapat mengalahkan tim berperingkat lebih tinggi,” kata Sanjog Gupta, CEO ICC. “Kami adalah olahraga terbesar kedua di dunia, tapi karena satu negara sangat menyukai olahraga ini. Ini adalah kesempatan kami untuk menjadikannya benar-benar mendunia.”
