Jutaan wisatawan Thanksgiving menghadapi kekacauan liburan di bandara dan jalan-jalan yang tertutup salju ketika ledakan musim dingin yang dahsyat melanda Amerika Serikat.
Administrasi Penerbangan Federal (FAA) memerintahkan penundaan penerbangan di Bandara Internasional Chicago O’Hare pada Rabu pagi karena penumpukan salju dan es di landasan pacu.
Penundaan ini diperkirakan akan berlangsung hingga pukul 22:00 ET dan telah mendorong waktu tunggu rata-rata untuk keberangkatan penerbangan menjadi lebih dari satu jam.
Lebih dari 2.300 penerbangan masuk dan keluar Amerika Serikat ditunda hari ini, termasuk lebih dari 350 penerbangan di Chicago O’Hare saja, menurut Flight Aware.
Keberangkatan dari Bandara Antarbenua George Bush di Houston tertunda 30 menit karena angin kencang, dan FAA memperkirakan waktu tunggu akan bertambah sepanjang hari.
Bahkan di beberapa wilayah AS yang kondisi cuacanya cerah, kesibukan liburan mulai berdampak pada bandara, yang harus menunda penerbangan untuk mengatasi banyaknya pesawat yang mencoba lepas landas dan mendarat pada saat yang bersamaan.
Bandara Internasional Orlando di Florida mengumumkan penundaan penerbangan lebih dari 30 menit untuk mengurangi tekanan pada landasan pacu yang sibuk.
Sementara itu, salju lebat diperkirakan akan membawa kondisi badai salju di beberapa negara bagian, termasuk Dakota, Wisconsin, Minnesota, dan Michigan, di mana salju setinggi lebih dari satu kaki bisa turun pada hari Kamis.
Karena penundaan di Bandara Internasional Chicago O’Hare (foto), hampir 200 penerbangan menunggu untuk lepas landas pada hari Rabu.
Perkiraan perjalanan pada hari Thanksgiving menunjukkan penurunan suhu di separuh wilayah AS, didorong oleh pusaran kutub yang membawa udara dingin dari Kanada.
AccuWeather memperingatkan bahwa bandara Chicago, Minneapolis dan Detroit kemungkinan akan mengalami “salju beberapa inci” hingga Minggu.
Ahli meteorologi senior AccuWeather Dan Pydynowski mengatakan, “Bahkan salju beberapa inci di bandara besar seperti Chicago O’Hare atau Minneapolis-St. Louis dapat menyebabkan bencana.” “Lantai tersebut dapat menyebabkan penundaan dan pembatalan penerbangan bagi para pelancong yang hendak pulang.”
“Operasi pembersihan lapisan es dan salju di landasan pacu dapat menimbulkan efek domino, dimana gangguan pada komponen-komponen utama menyebabkan penundaan di bandara-bandara di seluruh negeri.”
Beberapa bandara di AS mengalami penundaan sementara pada Rabu pagi karena pusat perjalanan yang sibuk termasuk Phoenix Sky Harbor International menghentikan sementara penerbangan karena peningkatan jumlah pesawat yang mencoba lepas landas secara bersamaan.
Antrean check-in bandara yang sangat panjang terlihat di Bandara Internasional Boston Logan dan Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta, bandara tersibuk di negara itu.
FAA juga mengumumkan rencana kemungkinan pemberhentian di Bandara Internasional Newark Liberty di New Jersey dan Bandara Nasional Ronald Reagan di Washington pada Rabu sore.
Daftar potensi gangguan atau penundaan di bandara-bandara ini didasarkan pada perkiraan FAA mengenai masalah lalu lintas, cuaca, staf, atau faktor operasional lainnya.
Peringatan adalah peringatan proaktif untuk membantu maskapai penerbangan, pilot, dan wisatawan bersiap menghadapi penundaan, namun tidak dijamin akan terjadi.
Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta (foto), pusat perjalanan tersibuk di AS, mengalami antrean panjang saat warga Amerika terbang untuk merayakan akhir pekan Thanksgiving.
Kerumunan selebaran di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta pada hari Rabu. Diperkirakan 81,8 juta orang berencana melakukan perjalanan lebih dari 50 mil minggu ini untuk merayakan Thanksgiving.
Sisa-sisa badai dari pantai ke pantai yang melanda Timur Laut pada hari Selasa kini telah menyebabkan suhu turun 15 hingga 20 derajat di separuh negara.
Negara bagian mulai dari Maine hingga Carolina Utara di sepanjang Pantai Timur dan sepanjang Midwest hingga Nebraska dan Kansas diperkirakan akan mengalami suhu dingin yang terus berlanjut hingga Thanksgiving.
Di New York City, hembusan angin dengan kecepatan hingga 60 kilometer per jam dapat memaksa Parade Hari Thanksgiving Macy yang diadakan setiap tahun untuk mengubah rencananya untuk mengadakan balon terbang tinggi.
Pakar penerbangan jarak jauh AccuWeather, Paul Pastelok mengatakan: “Balon udara harus bisa terbang, namun harus tetap dekat dengan tanah. Jika perkiraan angin kencang sore ini terjadi beberapa jam lebih awal, rencana peluncuran balon yang lebih besar bisa jadi terancam.”
“Efek terowongan angin antar bangunan dapat meningkatkan angin di beberapa tempat,” tambah Pastelok.
