Presiden Kongres Mallikarjun Kharga pada hari Rabu mengakui krisis kepemimpinan yang sedang berlangsung di negara bagian tersebut dan mengatakan masalah tersebut akan segera diselesaikan.
“Sonia, Rahul dan saya akan memperbaikinya,” katanya, mengisyaratkan bahwa keputusan diharapkan dapat diambil pada awal sesi pertemuan musim dingin pada tanggal 1 Desember, dan menambahkan bahwa komando tinggi akan “duduk bersama dan berdiskusi” untuk menyelesaikan spekulasi seputar jabatan menteri utama.
Sementara itu, Wakil Ketua Menteri DK Shivakumar mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa masalah partai akan ditangani secara pribadi, menjauhkan dirinya dari spekulasi seputar pergantian kepemimpinan. Berbicara di Bengaluru, dia mengatakan diskusi akan tetap dilakukan “dalam empat dinding”, dan menambahkan bahwa dia fokus untuk menjaga kepentingan partai tetap utuh dan menjaga persatuan di antara 140 anggota legislatifnya.
Shivakumar juga menampik anggapan bahwa partai tersebut terpecah menjadi beberapa faksi. “Saya tidak punya fraksi apa pun. Fraksi yang ada hanya satu, yaitu Fraksi Kongres. Saya bukan satu-satunya yang bekerja di partai, partai itu dibangun atas kepemimpinan kolektif. Kita bahas bagaimana ke depan,” ujarnya.
Ketika ditanya apakah dia akan menjalani akhir masa jabatannya di pemerintahan, dia berkata, “Tidak ada agenda pribadi di sini, partai memutuskan segalanya. Partai telah mengakui saya. Kami semua, termasuk saya, Siddaramaiah, para menteri dan anggota parlemen, telah bekerja secara kolektif dalam semua pemilu.”
Ketegangan saat ini dikatakan dipicu oleh peristiwa pada 18 Mei 2023, ketika para perunding utama bertemu di kediaman presiden Kongres Mallikarjun Kharga di New Delhi. Pertemuan tersebut mempertemukan Siddaramaiah dan Shivakumar, bersama dengan Kharge, KK Venugopal, Randeep Surjewala dan saudara laki-laki Shivakumar, MP DK Suresh, ketika mereka mencoba menyelesaikan masalah pembagian kekuasaan. Menurut mereka yang hadir, Shivakumar awalnya mencari 2,5 tahun pertama mandat pemerintah, namun Siddaramaiah menolak, karena menekankan senioritasnya. Kompromi selanjutnya memberi Siddaramaiah babak pertama dan Shivakumar di babak terakhir.
Menurut lingkaran dalam Shivakumar, pengaturan tersebut dirahasiakan karena manajemen tidak mau mengumumkannya ke publik karena takut akan ketidakstabilan. Orang-orang yang mengetahui pertemuan tersebut mengingat bagaimana Siddaramaiah diduga meyakinkan Suresh, “Suresh, saya Siddaramaiah. Saya akan menepati janji yang saya buat. Satu minggu sebelum selesainya 2,5 tahun, saya akan mengundurkan diri.”
Seorang pemimpin yang mendukung Shivakumar mengatakan pernyataan itu menciptakan “tanggung jawab moral” bagi semua yang terlibat, mengingat lamanya masa jabatan Siddaramaiah di posisi-posisi penting partai.
Para pendukung Shivakumar mengatakan dia sengaja menghindari konfrontasi publik, karena yakin bahwa kesalahan apa pun dapat merugikan partai. Mereka mengatakan dia ingin persatuan tetap ada dan tidak berniat memecat Siddaramaiah, yang dia anggap penting bagi partainya. Secara pribadi, mereka berpendapat bahwa kembalinya perjanjian pembagian kekuasaan akan merusak kepercayaan publik terhadap Kongres, dan menekankan bahwa kesabaran Shivakumar didasarkan pada keyakinan bahwa kesetiaannya akan diakui oleh Gandhi.
Ketua Menteri Siddaramaiah mengatakan dia akan mengikuti keputusan apa pun dari komando tinggi, sebuah posisi yang dianut oleh Shivakumar. Pertemuan antara Kcharge dan Rahul Gandhi kemungkinan akan berlangsung dalam waktu 48 jam, setelah itu Siddaramaiah dan Shivakumar diperkirakan akan dipanggil ke Delhi, kata orang dalam partai.
Pengakuan partai tersebut atas ketegangan internal terjadi setelah berbulan-bulan penyangkalan dan menggarisbawahi adanya persaingan di antara blok-blok di Kongres di Karnataka, negara bagian utama yang akan mengadakan pemilihan umum dalam dua tahun ke depan. Hal ini menandai perubahan dari minggu lalu, ketika para pemimpin partai bersikeras tidak ada hal buruk yang terjadi.
Ketika ditanya tentang diskusi yang sedang berlangsung pada hari Selasa, Shivakumar memberikan jawaban yang tidak jelas, dengan mengatakan: “Saya percaya pada hati nurani. Kita harus bekerja sesuai dengan hati nurani. Saya tidak ingin mempermalukan partai atau melemahkan partai.”
Di tengah perkembangan ini, Menteri Dalam Negeri G. Parameshwara mengatakan dia terus menganggap dirinya sebagai pesaing untuk jabatan teratas, mengutip tuntutan lama untuk seorang ketua menteri Dalit.
Mengingat masa jabatannya sebagai presiden KPCC pada tahun 2013, ia berkata, “Saya selalu berpartisipasi dalam pemilihan CM,” seraya menyebutkan bahwa presiden partai biasanya mendapat kesempatan untuk memimpin.
