Menara apartemen di Hong Kong, yang dilalap asap dan api pada hari Rabu, dikelilingi oleh bahan bangunan kuno yang familiar bagi siapa pun yang pernah menghabiskan waktu di salah satu pusat kota terpadat di dunia.
Hampir mustahil untuk berjalan-jalan di Hong Kong dan tidak melihat bangunan-bangunan yang dikelilingi perancah bambu, bahan bangunan yang terkenal karena fleksibilitasnya, biaya rendah, dan daya tahannya.
Perancah bambu telah ada setidaknya sejak Dinasti Han sekitar 2.000 tahun yang lalu, dan telah digunakan untuk membangun beberapa gedung pencakar langit tertinggi dan paling terkenal di kota ini, seperti kantor pusat HSBC Norman Foster.
Meskipun dianggap sebagai tradisi Hong Kong yang dijunjung tinggi, baru-baru ini tradisi ini mendapat sorotan karena sifatnya yang mudah terbakar dan cenderung rusak seiring berjalannya waktu. Hal ini terjadi meskipun faktanya bencana seperti ini sangat jarang terjadi di Hong Kong, yang memiliki rekam jejak yang kuat dalam hal keselamatan bangunan, berkat konstruksi berkualitas tinggi dan kepatuhan yang ketat terhadap peraturan bangunan.
Penyebab kebakaran Tai Po masih belum diketahui, namun pihak berwenang telah menangkap tiga orang yang terkait dengan perusahaan konstruksi tersebut dengan tuduhan “kelalaian besar”. Saat terjadi kebakaran, kompleks tersebut sedang menjalani rekonstruksi dan ditutup dengan perancah bambu dan jaring pelindung.
“Bambu jelas merupakan bahan yang mudah terbakar. Saat ini di Hong Kong sedang musim kemarau, jadi kemungkinan bambu ini terbakar sangat tinggi. Sekali terbakar, api akan menyebar dengan sangat cepat,” kata Xinyan Huang, profesor di Departemen Lingkungan Bangunan dan Energi di Universitas Politeknik Hong Kong.
Tiang-tiang bambu juga “berorientasi vertikal, sehingga api pada dasarnya menyebar tanpa ada perlawanan,” tambahnya.
Pemimpin Hong Kong John Lee kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintah akan memeriksa semua perancah bambu di kota tersebut setelah kebakaran mematikan tersebut, dan bahwa para pejabat kota sedang bertemu untuk membahas peralihan ke perancah logam.
Para pejabat menambahkan bahwa mereka mencurigai bahan konstruksi lain yang ditemukan di apartemen tersebut, termasuk jaring pengaman, kanvas dan penutup plastik, tidak memenuhi standar keselamatan.
Polisi menemukan nama perusahaan konstruksi tersebut pada lembaran polistiren yang mudah terbakar yang digunakan petugas pemadam kebakaran untuk menutupi beberapa jendela kompleks apartemen. Kepala pemadam kebakaran mengatakan kehadiran papan tersebut “tidak biasa”.
Kini pihak berwenang sedang menyelidiki apakah pelat polistiren dan bahan mudah terbakar lainnya menjadi penyebab kebakaran tersebut.
Debat Bambu
Perdebatan mengenai masa depan perancah bambu semakin meningkat tahun ini. Biro Pembangunan Hong Kong baru-baru ini mengumumkan bahwa 50% proyek bangunan publik baru yang didirikan mulai bulan Maret harus menggunakan perancah logam untuk “melindungi pekerja dengan lebih baik” dan memenuhi standar konstruksi modern di “kota-kota maju”.
Dari Januari 2018 hingga Agustus 2025, terdapat 24 kematian terkait penggunaan perancah bambu, menurut departemen tenaga kerja Hong Kong.
Pengumuman tersebut lebih mengutamakan keselamatan pekerja dibandingkan bahaya kebakaran, namun hal ini mengemuka pada bulan Oktober setelah bangunan berlapis kayu lainnya terbakar di kawasan pusat bisnis Hong Kong. Pihak berwenang kemudian mengatakan mereka tidak melihat adanya bahaya struktural selama inspeksi di lokasi tersebut, namun mengatakan penyelidikan sedang dilakukan untuk menentukan apakah semua bahan konstruksi memenuhi kualitas, lapor lembaga penyiaran publik RTHK.
Beberapa pengamat di seluruh dunia mungkin bingung mengapa Hong Kong – yang merupakan pusat keuangan yang gemerlap – tidak membuang bambu lebih awal. Tagar “Mengapa Hong Kong masih menggunakan perancah bambu” menjadi tren di platform media sosial Tiongkok, Weibo, pada hari Kamis, dan banyak yang menyerukan kepada pemerintah kota tersebut untuk mengikuti jejak Tiongkok daratan, yang melarang penggunaan perancah bambu pada tahun 2022.
Namun penolakan terhadap penggunaan perancah bambu menimbulkan reaksi balik dari warga sekitar, banyak di antaranya yang menilai teknik tersebut merupakan warisan budaya yang harus dilestarikan.
Hutan konstruksi hampir ada di mana-mana di jalanan, sebuah tambahan visual yang mencolok terhadap konstruksi dan pembangunan kembali yang hampir terus-menerus yang telah mendefinisikan karakter Hong Kong selama beberapa dekade.
Selain membantu mengembangkan bangunan modern di Hong Kong, bambu juga berperan penting dalam pembangunan gedung opera Kanton sementara.
Beberapa pembangun dan serikat pekerja juga membantah anggapan bahwa bambu berbahaya, dengan alasan peraturan keselamatan yang ketat.
Peraturan pemerintah mewajibkan semua proyek pembangunan hutan bambu untuk mematuhi pedoman yang diperbarui secara berkala. Mereka menentukan ketebalan bambu, kekuatan minimum dari potongan nilon yang digunakan untuk mengikat platform, jarak yang benar antara tiang dan banyak detail lainnya.
Di antara peraturan tersebut adalah persyaratan bahwa semua jaring pelindung, layar, terpal dan lembaran yang digunakan untuk menutupi fasad bangunan “harus memiliki sifat tahan api yang memadai sesuai dengan standar yang diakui,” kata undang-undang tersebut. Kode ini bukan undang-undang, meskipun kegagalan untuk mematuhinya dapat mengakibatkan proses pidana.
Pemimpin Hong Kong John Lee mengatakan pada konferensi pers bahwa tim khusus akan menyelidiki “apakah dinding luar bangunan memenuhi standar tahan api.”
“Jika ada pelanggaran akan kami proses sesuai peraturan perundang-undangan,” imbuhnya.
Saat penyelidik terus melakukan penyelidikan, Profesor Huang mengatakan penyebab awal kurang penting dibandingkan faktor eksternal yang memungkinkan kobaran api kecil dan terisolasi menyebar ke tujuh bangunan dan menewaskan puluhan orang.
“Saya pikir penyebab kebakaran tidak terlalu penting karena bangunan ini dirancang untuk menangani kebakaran yang terjadi secara acak, namun tidak dirancang untuk mengatasi penyebaran api yang cepat di luar gedung dan akhirnya menyebar kembali ke dalam gedung,” katanya, merujuk pada kemiripan dengan kebakaran dahsyat Menara Grenfell pada tahun 2017 di London Barat.
Beberapa ahli lain mengungkapkan pandangan serupa.
“Meskipun menentukan sumber api akan menjadi bagian penting dari penyelidikan kepentingan publik, hal ini sebagian besar tidak relevan dalam skema besar bencana ini,” kata Anwar Orabi, dosen keselamatan kebakaran di Universitas Queensland yang pernah tinggal di Hong Kong selama beberapa tahun.
“Yang paling penting di sini adalah api bisa menyebar ke luar tempat dan bangunan tempat terjadinya kebakaran,” tambahnya. “Banyak faktor yang mungkin berkontribusi terhadap hal ini, termasuk perancah, yang mungkin menyediakan ‘jalan raya’ untuk pergerakan api vertikal dan sarang hangat untuk menyalakan batu bara dari bangunan di dekatnya.”
Karina Tsui dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
Untuk berita dan buletin CNN lainnya, buat akun di CNN.com
