Mumbai: Ini merupakan tahun yang penuh gejolak bagi tim Penguji India, dengan para senior diminta memberi jalan dan penggantinya baik di suatu hari, buruk di hari berikutnya. Skuad T20 lebih seimbang dan memiliki hasil yang lebih baik. Dan semua energi harus diarahkan untuk memperbaiki format ini menjelang Piala Dunia.
Namun kalender kriket bergantung pada pendapatan TV dan karena India, bahkan ODI dua sisi pun bernilai tinggi. Jadi, India dan Afrika Selatan akan bertemu dalam tiga laga seri. Piala Dunia ODI (Oktober-November 2027) masih sangat jauh sehingga pertandingan mendatang akan dimainkan apa adanya – penghibur terbatas kuno.
Untunglah pertandingan pertama pada hari Minggu diadakan di Ranchi, dimana penonton diperkirakan masih akan hadir. Ranchi tidak bisa menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia FIFA atau berpartisipasi dalam bisnis pertunjukan IPL. Kota ini terakhir kali menjadi tuan rumah ODI tiga tahun lalu. Orang yang menempatkan ibu kota Jharkhand dalam peta kriket telah berada di dalam dan sekitar pusat kriket, menjadi tuan rumah bagi pemain India yang dikenalnya untuk makan malam tim. Agar MS Dhoni aayenge to crowd ka aur hamara kegembiraan aur bhi badh jayega, kata KL Rahul yang menjadi kapten tim Shubman Gill.
Bagaimanapun, akan cukup heboh penggemar dengan kehadiran Rohit Sharma dan Virat Kohli. Pemukul bintang dua ini sudah lama hadir dan kini karena jarang hadir, mereka jadi lebih diminati.
Namun, parameter penilaian pilihan mereka akan sangat berbeda. Hanya bermain di ODI dengan sejumlah talenta yang tampil dalam format lain sepanjang tahun, dua pemain teratas membiarkan diri mereka terbuka terhadap pengawasan yang belum pernah mereka hadapi selama bertahun-tahun.
Namun dengan kemitraan gawang kedua mereka sebanyak 168 di ODI terakhir melawan Australia di Sydney, duo ini menunjukkan bahwa itu mungkin bukan ide yang buruk di akhir karir mereka. Namun, dalam tiga ODI melawan Afrika Selatan dan Selandia Baru, yang dipisahkan oleh seri T20I, mereka harus melakukannya lagi: menunjukkan bahwa mereka tetap dalam performa terbaik secara mental, fisik, dan teknis.
“Memiliki pemain senior membuat ruang ganti lebih percaya diri,” kata Rahul tentang kembalinya Rohit dan Virat. “Mereka bisa membantu tim. Memiliki tim yang kohesif dan memiliki wajah yang mirip membantu ruang ganti.”
Format 50-over adalah salah satu bir India yang paling pintar. Meskipun mereka memainkan seri ini tanpa kapten dan wakil kapten baru Gill dan Shreyas Iyer, ada pengganti yang solid untuk mengisi kekosongan tersebut. Rohit akan bergabung di posisi teratas oleh Yashaswi Jaiswal, yang akan memainkan ODI jauh lebih banyak daripada tim lain saat ini. Satu-satunya saat Jaiswal masuk ke-11 adalah melawan Inggris di Nagpur menjelang Trofi Champions, di mana ia keluar sebelum dimasukkan.
Ada banyak pesaing untuk menggantikan Iyer di No. 4. Sepertinya Ruthurai Gaikwad akan mendapat kesempatan pertama mengungguli Tilak Varma. Namun Rahul menolak mengesampingkan kemungkinan lain. “Kalau Rishabh (Celana) ada, dia ambil sarungnya,” ujarnya.
Pant dibawa kembali ke skuad oleh para penyeleksi, sebuah tanda bahwa cederanya tidak menghalangi mereka untuk memberinya masa percobaan yang lebih lama untuk memperkuat tempatnya di ODI.
Kompetisi penting lainnya adalah all-around. Ravindra Jadeja digantikan oleh Axar Patel dari seri di Australia. Dengan konfirmasi Rahul bahwa ia akan terus berada di peringkat 6, jangan heran jika salah satu dari Jadeja, Washington Sundar, atau Nitish Reddy dipromosikan ke peringkat 5. Konteks atau tidak, dengan begitu banyak persaingan untuk mendapatkan tempat, penyeleksi akan terpaku pada seri tersebut.
