Dalam perkembangan besar di Capitol Hill, DPR dan Senat mulai menyelidiki serangan kedua yang dilaporkan di Karibia pada bulan September lalu yang diduga menewaskan orang-orang yang selamat dari serangan sebelumnya terhadap kapal yang dicurigai sebagai kapal narkoba. Penyelidikan tersebut menyusul pengungkapan dalam laporan yang diterbitkan oleh The Washington Post, mengutip “dua orang yang mengetahui langsung operasi tersebut” yang menyatakan bahwa Menteri Pertahanan Pete Hegseth memberikan perintah lisan untuk membunuh semua orang di kapal yang terlibat dalam perdagangan narkoba selama serangan pertama pada tanggal 2 September. Insiden tersebut dilaporkan sebagai yang pertama dari serangkaian hampir dua lusin serangan terhadap kapal di wilayah tersebut sejak hari itu.
Laporan Washington Post didukung oleh wawancara dan kesaksian dari tujuh orang yang mengetahui operasi bulan September tersebut. Laporan-laporan ini menunjukkan bahwa setelah dua orang selamat dari serangan pertama, komandan yang bertanggung jawab atas misi tersebut diduga memerintahkan serangan kedua yang bertujuan untuk membunuh mereka.
Menanggapi tuduhan serius tersebut, para pemimpin Komite Angkatan Bersenjata Senat yang dipimpin Partai Republik dan Demokrat mengeluarkan pernyataan yang mengakui bahwa mereka mengetahui pesan-pesan tersebut. Senator Roger Wicker dari Mississippi dan Jack Reed dari Rhode Island menekankan bahwa komite tersebut sedang melakukan penyelidikan yang ditujukan kepada Departemen Pertahanan untuk melakukan “pengawasan yang kuat untuk menetapkan fakta” seputar peristiwa ini.
Demikian pula, Komite Angkatan Bersenjata DPR, yang juga dipimpin oleh Partai Republik, merespons dengan cepat, dengan Perwakilan Mike Rogers dari Alabama dan Adam Smith dari Washington mengeluarkan pernyataan bersama yang menegaskan kembali komitmen mereka untuk mengawasi operasi militer Departemen Pertahanan di Karibia. Mereka menyatakan keprihatinan mendalam atas laporan serangan berikutnya terhadap kapal yang diyakini mengangkut narkoba di wilayah KOMAND SELATAN.
Ketika komite mencari informasi lebih lanjut, Pentagon belum menanggapi permintaan komentar atas pernyataan komite atau temuan The Washington Post. Namun, juru bicara Pentagon Sean Parnell dengan keras membantah cerita yang disajikan dalam artikel tersebut, menyebutnya “sepenuhnya salah” dan mengatakan bahwa operasi saat ini yang bertujuan untuk memberantas terorisme narkotika dan melindungi Amerika Serikat dari obat-obatan berbahaya telah sangat berhasil.
Dalam sebuah postingan di media sosial, Menteri Hegseth menggambarkan serangan tersebut sebagai “serangan kinetik yang mematikan,” dan mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk memerangi obat-obatan terlarang, menghancurkan kapal-kapal narkoba dan menetralisir para penyelundup narkoba yang terkait dengan organisasi-organisasi teroris. Ia menegaskan bahwa semua operasi dilakukan secara sah berdasarkan hukum AS dan internasional, dan mengklaim kepatuhan terhadap hukum konflik bersenjata dan mendapat persetujuan dari otoritas hukum militer dan sipil di semua tingkatan.
Tinjauan tersebut dilakukan di tengah meningkatnya pengawasan terhadap pemerintahan Presiden Trump ketika mereka meningkatkan tekanan terhadap Venezuela, dengan potensi aksi militer yang semakin besar. Menyusul laporan setidaknya 82 kematian akibat serangan yang sedang berlangsung di wilayah tersebut, Trump mengatakan wilayah udara Venezuela harus dianggap “ditutup.” Serangan tersebut telah menimbulkan kekhawatiran yang signifikan di Kongres mengenai aliran informasi pemerintahan, terutama setelah Trump menyatakan pemerintahannya tidak akan meminta persetujuan kongres untuk operasi yang menargetkan pengedar narkoba, yang menandakan kesediaan untuk mengambil tindakan mematikan terhadap mereka yang terlibat dalam perdagangan narkoba.
Ketika penyelidikan berlangsung, anggota parlemen menyerukan akuntabilitas dan transparansi mengenai operasi militer AS di Karibia.
