Venezuela menuduh Presiden AS Donald Trump sebagai “ancaman kolonial” setelah dia mengatakan wilayah udara di seluruh negeri harus dianggap tertutup.
Kementerian Luar Negeri Venezuela menyebut komentar Trump sebagai “agresi yang berlebihan, ilegal, dan tidak dapat dibenarkan terhadap rakyat Venezuela.”
AS secara hukum tidak mempunyai wewenang untuk menutup wilayah udara negara lain, namun pesan online Trump dapat menyebabkan ketidakpastian perjalanan dan menghalangi maskapai penerbangan untuk beroperasi di sana.
Amerika Serikat meningkatkan kehadiran militernya di Karibia, yang menurut para pejabat dimaksudkan untuk memerangi penyelundupan narkoba. Presiden Venezuela Nicolas Maduro menepis tuduhan penyelundupan narkoba AS dan menyebutnya sebagai upaya untuk menggulingkannya.
Dalam postingannya di Truth Social, Trump menulis: “Kepada semua maskapai penerbangan, pilot, pengedar narkoba, dan penyelundup manusia, mohon pertimbangkan RUANG UDARA DI ATAS DAN SEKITARNYA VENEZUELA DITUTUP SEPENUHNYA.”
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar BBC.
Ketika Trump meningkatkan ancamannya, anggota Kongres AS dari Partai Demokrat dan Republik telah menyatakan ketidakpuasannya atas kegagalannya mendapatkan persetujuan legislatif.
“Tindakan ceroboh Presiden Trump terhadap Venezuela mendorong Amerika semakin dekat ke perang luar negeri yang merugikan,” Chuck Schumer, anggota senior Senat Demokrat, menulis di X pada hari Minggu.
“Berdasarkan Konstitusi kami, Kongres memiliki kekuasaan tunggal untuk menyatakan perang,” tambahnya.
Anggota Partai Republik Marjorie Taylor Greene, yang hingga saat ini merupakan sekutu dekat Trump, mengatakan: “Sebagai pengingat, Kongres memiliki kekuatan tunggal untuk menyatakan perang.”
Komentar Trump muncul beberapa hari setelah Badan Penerbangan Federal AS (FAA) memperingatkan maskapai penerbangan mengenai “peningkatan aktivitas militer di dan sekitar Venezuela.”
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, Kementerian Luar Negeri Venezuela mengatakan AS telah “secara sepihak menangguhkan” penerbangan repatriasi migran mingguannya.
“Kami secara langsung menyerukan kepada komunitas internasional, pemerintah berdaulat di dunia, PBB dan organisasi multilateral terkait untuk secara tegas menolak tindakan agresi tidak bermoral ini,” kata pernyataan itu.
Juga pada hari Sabtu, militer Venezuela melakukan latihan di wilayah pesisir, dan televisi pemerintah menunjukkan senjata anti-pesawat dan manuver artileri lainnya.
Venezuela pada Rabu melarang enam maskapai penerbangan internasional besar – Iberia, TAP Portugal, Gol, Latam, Avianca dan Turkish Airlines – mendarat di sana setelah mereka gagal memenuhi tenggat waktu 48 jam untuk melanjutkan penerbangan.
AS telah menempatkan kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald Ford, dan sekitar 15.000 tentara dalam jarak serang dari Venezuela.
Mereka bersikeras bahwa pengerahan pasukan – yang terbesar sejak invasi AS ke Panama pada tahun 1989 – akan ditujukan untuk memerangi perdagangan narkoba.
Pada hari Kamis, Trump memperingatkan bahwa upaya AS untuk menghentikan perdagangan narkoba di Venezuela “melalui jalur darat” akan dimulai “segera.”
Pasukan AS melakukan sedikitnya 21 serangan terhadap kapal narkoba, menewaskan lebih dari 80 orang. Namun, AS tidak memberikan bukti bahwa narkoba diangkut dengan kapal tersebut.
Pemerintah Venezuela yakin langkah AS bertujuan untuk menggulingkan Maduro, yang terpilih kembali pada tahun lalu dan dikecam oleh oposisi Venezuela dan banyak negara asing sebagai tindakan curang.
AS juga telah menetapkan Kartel de los Soles, atau Kartel Matahari – sebuah kelompok yang dikatakan dipimpin oleh Maduro – sebagai organisasi teroris asing.
Menunjuk suatu organisasi sebagai kelompok teroris memberikan otoritas lebih besar kepada penegak hukum dan badan militer AS untuk mengidentifikasi dan menghancurkannya.
Kementerian Luar Negeri Venezuela “dengan tegas, tegas dan mutlak menolak” penunjukan tersebut.
Menteri Dalam Negeri dan Kehakiman Venezuela Diosdado Cabello, yang diyakini sebagai anggota senior kartel, telah lama menyebutnya sebagai “penemuan”.
Departemen Luar Negeri AS menegaskan bahwa Kartel de los Soles tidak hanya ada, tetapi juga “merusak sistem militer, intelijen, legislatif dan peradilan Venezuela.”
