Warga Honduras memberikan suara mereka dalam pemilihan umum yang didominasi oleh ancaman dari Presiden AS Donald Trump.
RUU tersebut menampilkan lima calon presiden, namun pemilu ini pada dasarnya dipandang sebagai persaingan tiga arah antara mantan Menteri Pertahanan Rixi Moncada dari partai sayap kiri Libre, pembawa acara TV Salvador Nasralla dari Partai Liberal berhaluan tengah, dan pengusaha Nasri “Tito” Asfura dari Partai Nasional sayap kanan.
Trump mendukung Asfura dan mengancam akan memotong bantuan keuangan ke negara Amerika Tengah tersebut jika dia tidak menang.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan Nasrallah memimpin, namun dengan 34% pemilih mengatakan mereka masih ragu-ragu, pemilihan bisa dilakukan untuk ras apa pun.
Presiden Xiomara Castro yang akan keluar, yang merupakan presiden perempuan pertama di negara itu ketika ia menjabat pada tahun 2021 sebagai anggota partai Libre, tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua berdasarkan hukum Honduras.
Dia mendukung Moncada untuk menggantikannya. Pengacara berusia 60 tahun itu bersumpah untuk melindungi “kekayaan alam” dari “para filibuster abad ke-21 yang ingin memprivatisasi segalanya” jika dia menang. Moncada juga menyatakan komitmennya untuk memerangi korupsi “dalam segala bentuknya.”
Pada hari Sabtu, Moncada menuduh Trump ikut campur dalam pemilu, dan menyebut dukungannya terhadap lawannya yang berhaluan sayap kanan “benar-benar intervensionis.”
Trump mengatakan AS akan “sangat mendukung” jika Tito Asfour memenangkan kursi kepresidenan.
“Jika dia tidak menang, Amerika Serikat tidak akan membuang-buang uang karena pemimpin yang salah hanya akan membawa dampak buruk bagi suatu negara, tidak peduli negara mana pun itu,” tulis Trump di akun Truth Social-nya.
Amerika mengirim lebih dari $193 juta (£146 juta) ke Honduras pada tahun anggaran lalu dan telah mengirim lebih dari $102 juta tahun ini, meskipun ada pemotongan bantuan, menurut situs web Departemen Luar Negeri. Pemerintahan Trump telah memotong bantuan ekonomi dan manajemen sebesar $167 juta yang direncanakan untuk tahun 2024 dan 2025, menurut situs web Kongres.
Dalam postingan lainnya, Trump menulis bahwa dia dan Asfura, mantan wali kota ibu kota Tegucigalpa, dapat “bekerja sama untuk melawan kelompok narkotika komunis” dan memberantas perdagangan narkoba.
Nasri Asfura, dalam serangkaian postingan di media sosial, berjanji untuk memberikan “pembangunan dan peluang bagi semua”, “mendorong investasi asing dan domestik di negara ini”, dan “menciptakan lapangan kerja untuk semua.”
Namun partainya dilanda skandal dan tuduhan korupsi dalam beberapa tahun terakhir, termasuk hukuman tahun lalu terhadap mantan pemimpin partai dan mantan presiden Juan Orlando Hernandez.
Hernandez dipenjara selama 45 tahun di AS atas tuduhan penyelundupan narkoba dan senjata – sebuah keputusan yang kini ingin dibatalkan oleh Trump.
Asfura berhati-hati menjauhkan diri dari Hernandez. Dia mengatakan kepada kantor berita AFP pada hari Jumat bahwa dia “tidak memiliki hubungan” dengan mantan presiden tersebut dan bahwa “partai tidak bertanggung jawab atas tindakan pribadinya.”
Namun, favorit saat ini adalah Salvador Nasrallah, 72 tahun, yang mencalonkan diri sebagai presiden untuk keempat kalinya.
Dia mengklaim kemenangannya pada tahun 2017 dicuri karena “kecurangan pemilu yang dilakukan oleh Hernandez.” Hal ini tidak pernah terbukti dan penghitungan ulang sebagian tidak menemukan adanya kejanggalan, meskipun keputusan tersebut memicu protes luas di seluruh negeri.
Menurut situs kampanyenya, Nasrallah mengatakan fokus utama pemerintahannya adalah “perekonomian terbuka” dan ia berkomitmen untuk menciptakan lapangan kerja. Dia juga mengatakan jika dia menang, dia akan memutuskan hubungan dengan Tiongkok dan Venezuela.
Ketegangan antara Venezuela dan AS meningkat baru-baru ini, dengan AS meningkatkan kehadiran militernya di wilayah tersebut dan melakukan setidaknya 21 serangan mematikan terhadap kapal-kapal yang dikatakan mengangkut narkoba. Pada hari Sabtu, Trump mengatakan wilayah udara Venezuela harus dianggap tertutup, meskipun ia tidak memiliki wewenang untuk melakukannya.
Tempat pemungutan suara untuk pemilu satu putaran dibuka pada pukul 07:00 CST (1300 GMT) dan akan ditutup setelah 10 jam pemungutan suara.
Tuduhan proaktif mengenai kecurangan pemilu yang dilakukan oleh partai berkuasa dan oposisi telah menebarkan ketidakpercayaan pada pemilih dan meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya kerusuhan pasca pemilu.
Hal ini mendorong Presiden Dewan Pemilihan Nasional Ana Paola Hall untuk memperingatkan semua pihak “agar tidak mengobarkan api konfrontasi atau kekerasan.”
