Seorang pembawa acara radio Afrika Selatan hadir di pengadilan pada hari Senin dengan tuduhan merekrut orang untuk berperang di pihak Rusia selama perang di Ukraina.
Nonkululeko Mantula, 39, ditangkap bersama empat pria setelah mendapat informasi, kata polisi Afrika Selatan. Dia dituduh merekrut empat pria dan mengatur masuknya mereka ke dalam tentara Rusia.
Polisi Afrika Selatan mengatakan tiga pria ditahan ketika mencoba menaiki penerbangan ke Rusia melalui Uni Emirat Arab. Polisi mengatakan mereka yakin ada orang lain yang telah melakukan perjalanan ke Rusia setelah direkrut oleh Mantula.
Di Afrika Selatan, berperang bersama tentara negara lain tanpa izin pemerintah adalah tindakan ilegal. Kelima tersangka yang ditangkap di Afrika Selatan telah dikembalikan ke tahanan sambil menunggu sidang jaminan minggu depan.
Seorang pria berjalan melewati papan reklame bergambar tentara Rusia yang ikut serta dalam operasi militer di Ukraina dan bertuliskan “Kebanggaan Rusia”, St. Petersburg, 24 November 2025. – Foto oleh AP
Penangkapan Mantula, seorang presenter di lembaga penyiaran negara SAFM, terjadi ketika polisi secara terpisah menyelidiki putri mantan presiden Afrika Selatan Jacob Zuma karena diduga menipu 17 pria lain untuk berperang sebagai tentara bayaran di pihak Rusia di Ukraina.
Pekan lalu, Duduzile Zuma-Sambudla mengundurkan diri sebagai anggota parlemen dari partai oposisi ayahnya, MK, atas tuduhan tersebut.
Kakak tirinya menuduhnya memaksa para pria tersebut pergi ke Rusia dengan dalih bahwa mereka akan menerima pelatihan keamanan yang akan membantu mereka mendapatkan pekerjaan.
Sebelumnya, Zuma-Sambudla dituding mempromosikan kepentingan Rusia melalui perang di Ukraina.
Dukungan Rusia
Laporan tahun 2023 oleh Pusat Ketahanan Informasi nirlaba internasional mengatakan akun media sosial Zuma-Sambudla memainkan peran penting dalam menyebarkan pesan-pesan pro-Rusia segera setelah invasi besar-besaran ke Ukraina pada awal tahun 2022.
Pemerintah Afrika Selatan bulan lalu mengatakan pihaknya menerima sinyal bahaya dari 17 warga Afrika Selatan yang terpaksa berperang bersama kelompok tentara bayaran Rusia di Ukraina timur dan kini terjebak di sana.
Partai politik Afrika Selatan lainnya mengatakan mereka mendapat informasi bahwa paspor dan pakaian para pria tersebut dibakar dan telepon genggam mereka disita ketika mereka tiba di Rusia.
Presiden Rusia Vladimir Putin berbicara saat berkunjung ke salah satu pos komando Grup Barat Angkatan Bersenjata Rusia di lokasi yang dirahasiakan pada 20 November 2025. – Foto oleh AP
Pemerintah Afrika Selatan telah meluncurkan penyelidikan terpisah mengenai bagaimana orang-orang tersebut berada di garis depan perang dan bekerja sama dengan lembaga penegak hukum internasional untuk memulangkan mereka.
Rusia dituduh merekrut laki-laki dari negara lain untuk berpartisipasi dalam perang dengan dalih menawarkan pekerjaan kepada mereka. Dia juga dituduh menipu perempuan dari Afrika Selatan dan wilayah lain di Afrika untuk bekerja di pabrik drone Rusia melalui kampanye media sosial yang menjanjikan mereka pekerjaan di bidang katering dan perhotelan.
Pemerintah Afrika Selatan telah memperingatkan masyarakat untuk mewaspadai kampanye yang dipromosikan oleh influencer media sosial Afrika Selatan yang menjanjikan pekerjaan dan peluang belajar di Rusia.
