Sunil Gavaskar telah memberikan pencerahan baru tentang apa yang sebenarnya mendefinisikan kehebatan memukul, dan itu bukanlah apa yang diceritakan oleh narasi dunia selama bertahun-tahun.
Dalam kolom terbarunya untuk Sportsstar, legenda asal India ini mengatakan bahwa putaran berkualitas di lapangan swing membutuhkan tingkat bakat yang lebih tinggi dibandingkan bowling cepat di jalur cepat, menentang bias lama yang mendukung pantulan dan kecepatan.
Menulis dalam konteks Perth Ashes Test dan perdebatan seputar standar ganda di sekitar babak, Gavaskar tidak hanya membela para pemintal subkontinental – ia juga menjungkirbalikkan hierarki keterampilan. Baginya, ujian sebenarnya dari teknik memukul, gerak kaki, dan membaca permainan masih terjadi di permukaan tempat bola ditangkap, dicelupkan, dan diputar.
“Jalur berbelok membutuhkan keterampilan tertinggi”: Sunil Gavaskar
Bagi Gavaskar, ujian sesungguhnya dimulai saat bola mulai menempel dan berputar. “Untuk counter spin, ini bukan sekedar bermain ke depan atau ke belakang, ini tentang turun lapangan untuk meredam putaran dan menyerang bola. Di situlah skill dibutuhkan,” jelasnya.
Dia mengakui bahwa beberapa batsmen modern mencoba mengubah naskah menjadi fast bowling, namun menolak pendekatan tersebut. “Ya, saya sangat menyadari bahwa beberapa pemukul saat ini beralih ke fastball,” tulisnya. “Tapi ini lebih merupakan gerakan yang disengaja dan putus asa daripada gerakan teknis refleksif. Itu bisa terjadi, sama seperti ketika batsmen menjauh dari atau melintasi tunggul untuk memainkan tembakan terbatas. Lebih dari sekedar keterampilan, keberuntunganlah yang mewujudkannya, tapi tidak pernah secara konsisten.”
Sunil Gavaskar kemudian menyatakan kesimpulannya tanpa ambiguitas. “Jadi, bagi saya, bermain ayunan membutuhkan lebih banyak bakat dan gerak kaki dibandingkan kecepatan,” tulisnya. Itu sebabnya jika Anda tidak mencetak angka di permukaan tersebut, Anda bukanlah pemukul yang hebat.
Kolom tersebut dibingkai dengan latar belakang uji abu di Perth dan reaksi terhadap permukaan di sana. Gavaskar menunjuk pada apa yang dia lihat sebagai narasi panjang tentang kondisi. “Narasi mereka bahwa lemparan yang memantul dan membahayakan nyawa serta anggota tubuh tidak pernah buruk, namun lemparan yang bolanya berputar dan tetap rendah adalah sebuah aib, sayangnya masih diyakini bahkan oleh orang-orang kompleks di benua ini,” ujarnya.
Dari sini, dia sangat menghubungkannya dengan bagaimana pemukul dinilai. “Mereka akan menilai seorang batsman hanya jika dia mencetak banyak inning yang cepat dan melenting, tetapi jika seorang batsman dari wilayah mereka tidak mendapatkan satu abad di benua tersebut, mereka akan tetap menyebutnya hebat,” tulis Gavaskar.
Dalam debat yang biasanya didominasi oleh angka dan rekor tandang, kolom Gavaskar dibangun berdasarkan satu standar pukulan yang ketat: jika Anda tidak bisa mencetak gol di lemparan ayunan, Anda tidak memenuhi syarat sebagai pemain hebat.
