Selama masa jabatannya sebagai direktur tim dan kemudian pelatih kepala, Ravi Shastri melihat secara langsung dominasi India dalam Tes kriket, terutama di kandang sendiri. Dia memasuki struktur administrasi pada tahun 2014 dan tetap menjadi bagian dari ruang ganti dari tahun 2017 hingga 2021. Tes kandang tak terkalahkan di India dimulai pada bulan Desember 2012, jauh sebelum kedatangannya, tetapi Shastri berada di pusat era yang memperkuat aura itu.
Sekarang, menyaksikan India menjalani seri Tes kandang kedua mereka dalam 12 bulan terakhir sebagai lembaga penyiaran, hilangnya dominasi itu adalah pil yang sulit untuk ditelan. Namun alih-alih sekadar mengungkapkan kekecewaannya, Shastri secara blak-blakan mengingatkan pelatih petahana Gautam Gambhir bahwa jika India tidak meningkatkan performanya di bola merah, ia bisa dipecat.
Berbicara dengan berita pagiShastri mengatakan Gambhir perlu membangun ikatan yang jelas dengan setiap pemain di grup dan mengelola grup secara efektif jika India ingin meningkatkan Tes kriket. Ia juga mendesak Gambhir untuk tidak menganggap situasi ini sebagai tekanan, namun menyikapinya dengan tenang dan sabar.
“Kalau hasilnya jelek, bisa dipecat. Jadi harus bersabar. Komunikasi dan manajemen sumber daya manusia sangat penting di sini. Hanya dengan begitu, Anda bisa memotivasi pemain untuk menang. Dan itu yang kami lakukan. Yang terpenting adalah menikmati apa yang Anda lakukan. Jangan jadikan itu sebagai tekanan,” ujarnya.
Setelah periode dominasi selama 12 tahun, India kalah dalam seri Tes pertama mereka di kandang sendiri pada November tahun lalu ketika Selandia Baru mengalahkan tim putih 0-3. Tepat 12 bulan kemudian, India mengalami nasib serupa, kalah 0-2 dari Afrika Selatan.
Meski Shastri tidak menyalahkan Gambhir secara langsung, ia mengatakan bahwa setiap anggota ruang ganti India bertanggung jawab atas dua kekalahan tersebut.
“Seluruh tim, mulai dari manajemen tim hingga pemain, bertanggung jawab. Tidak ada yang bertanggung jawab atas hal ini. Itu keputusan kolektif. Afrika Selatan mengalahkan India, bukan pemain individu mana pun. Afrika Selatan bermain sebagai tim,” imbuhnya.
Setelah kekalahan bulan lalu, Gambhir menjadi sorotan karena beredar rumor bahwa ia mungkin akan dipecat. Sebuah laporan media mengklaim bahwa meskipun ia kemungkinan akan tetap memimpin tim untuk sementara waktu karena “kurangnya alternatif”, posisinya mungkin akan mendapat sorotan lebih tajam akhir tahun ini, terutama jika India tampil buruk di Piala Dunia T20 di kandang sendiri.
Namun, mantan pemain serba bisa India ini mendapat dukungan dari sekretaris BCCI Devajit Saikia, yang menepis spekulasi tersebut. “Dewan tidak mengambil reaksi spontan. Kami bertindak sesuai dengan rencana jangka panjang kami. Menang atau kalah adalah bagian dari permainan. Kami tidak melakukan perubahan dari waktu ke waktu. Jika ada perubahan yang diperlukan, kami mengambil keputusan pada akhir periode tertentu,” katanya kepada Times of India pekan lalu.
Di bawah pemerintahan Gambhir, India tidak lagi menjadi kekuatan seperti dulu. Sejak pengangkatannya Juli lalu, India telah kalah lima kali dari sembilan Tes kandang, kehilangan Trofi Perbatasan-Gavaskar di Australia untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade dan puas dengan hasil imbang 2-2 melawan Inggris yang terkuras. Namun, mereka juga memenangkan Trofi Champions pada masa pemerintahannya dan mempertahankan Piala Asia.
