Mumbai: Shubman Gill hampir pulih sepenuhnya. Wakil kapten T20I India dimasukkan dalam skuad 15 orang pada hari Rabu untuk seri lima pertandingan melawan Afrika Selatan, yang akan menjadi babak audisi terakhir sebelum skuad terakhir untuk Piala Dunia tahun depan dibentuk.
Pilihan Gill datang dengan label ‘tunduk pada kebugaran’ saat ia pulih dari cedera leher yang dideritanya selama Tes Kolkata bulan lalu. Kapten Tes pergi ke Guwahati untuk mencoba dan mendapatkan kembali kebugarannya untuk Tes berikutnya, tetapi dia masih belum fit sepenuhnya.
Dia mengambil bagian dalam satu sesi pukulan di Center of Excellence di Bengaluru dan tidak menunjukkan ketidaknyamanan apa pun. Gill dijadwalkan untuk menjalani sesi pukulan tambahan dan latihan lapangan dalam beberapa hari mendatang sebelum keputusan akhir dibuat pada hari Jumat apakah dia akan diizinkan untuk bermain di T20I pertama di Cuttack pada 9 November.
“Penting untuk memastikan bahwa tidak ada kekambuhan karena hal ini mungkin akan membuat dia absen lebih lama. Rehabilitasinya berjalan sesuai rencana saat ini,” kata seorang pejabat BCCI.
Peluang Gill untuk berperan aktif di serial tersebut dinilai tinggi jika ia diberi waktu yang cukup untuk pulih dari cederanya. Para penyeleksi tidak menyebutkan nama pemain cadangan. Dan jika batsman membutuhkan beberapa hari lagi untuk fit, Sanju Samson akan turun tangan dan bermitra dengan Abhishek Sharma di posisi teratas.
Hardik kembali
Pemain cedera lainnya yang kembali beraksi adalah Hardik Pandya yang serba bisa, tanpa pembalap. Dalam pertandingan kompetitif pertamanya pada hari Selasa sejak menderita cedera paha depan di Piala Asia pada bulan September, Pandya mencetak gol dengan baik, mencetak 77 gol tak terkalahkan dalam pertandingan Baroda yang memenangkan Piala Mushtaq Ali melawan Punjab. Meskipun mahal dalam menguasai bola, dia mencapai prestasi penting dengan melakukan seluruh kuota oversnya. Kembalinya Pandey menggantikan Nitish Reddy, yang tidak mampu tampil mengesankan. Shivam Dube tetap menjadi pemain serba bisa lainnya yang bisa melakukan bowling.
Rinku Singh juga kehilangan tempatnya di skuad karena penyeleksi mengurangi ukurannya dari 16 menjadi 15 di seri Australia. Rink hanya dipilih di T20I terakhir yang terkena dampak hujan dari lima seri pertandingan di Australia, di mana dia tidak berhasil memukul. Sebagai pemain berketerampilan tunggal, mungkin sulit bagi Rink untuk masuk skuad Piala Dunia. Banyak hal akan bergantung pada bagaimana babak berakhir di seri berikutnya. Di Australia, India mencoba banyak pemain, dimulai dengan Washington Sundar, Jitesh Sharma, Axar Patel dan Dube, pemain kelas menengah ke bawah.
Perjuangan untuk gawang
Posisi kunci yang harus diperhatikan adalah posisi penjaga gawang. Ratusan pesanan teratas Samson dari tahun lalu sudah tinggal kenangan saat Gill kembali sebagai pembuka. Karena lembaga pemikir India tersebut dikenal optimistis terhadap prospek kesuksesan kombinasi Gill-Abhishek di pertandingan-pertandingan besar, Samson tidak lagi bisa bersaing. Manajemen tim telah mencoba memberikan peluang kepada Samson di lini tengah, namun Jitesh tampaknya lebih cocok karena kehebatan finishingnya di lini bawah. Di urutan tengah, India juga punya Tilak Varma yang bisa dijadikan acuan. Dia membuat kasus yang menarik dengan tangkas dan sebagian off-spinnya untuk meningkatkan statusnya yang meningkat sebagai batsman.
Rishabh Pant tetap menjadi kuda hitam untuk Piala Dunia FIFA dan masih bisa ikut campur jika ada kelemahannya. Itu jika Samson menyia-nyiakan setiap peluang yang didapatnya di seri tersebut. Dari segi taktis, Samson masih menjadi pilihan yang tepat, karena ia bisa berperan sebagai cadangan di dua tempat – pertama dan bertahan. Namun setelah menjadi pemanasan bangku cadangan saat Piala Dunia FIFA T20 2024, rekrutan CSK tersebut sangat ingin berhasil di India.
Susunan pemain bowling yang dipimpin Jasprit Bumrah terlihat bagus. Skuad India untuk Piala Dunia 7 Februari-8 Maret di India dan Sri Lanka akan ditentukan setelah seri Afrika Selatan. Susunan pemain yang sama diperkirakan akan bermain di seri bilateral terakhir melawan Selandia Baru, di mana fokusnya adalah menentukan berbagai permainan strategis untuk Piala Dunia.
