Joe Root akhirnya menghapus salah satu dari sedikit kesenjangan dalam karirnya yang gemerlap pada hari Kamis, mencetak Test Century perdananya untuk Australia dalam Ashes Test siang-malam di Gabba. Seratus yang sangat dinanti-nantikan mengakhiri kekeringan 15 Tes di Australia sejak tur debutnya Ashes pada tahun 2013.
Menjelang titik puncaknya di pertandingan ketiga ketika Inggris mendapati diri mereka dalam masalah besar pada kedudukan 5-2 setelah serangan pertama Mitchell Starc, Root menyeimbangkan babak dengan ketenangan yang menjadi ciri khasnya. Pemain Tes peringkat teratas membawa abadnya dengan keberanian dan ketepatan, mencapai tonggak sejarah dengan 181 bola di bawah lampu dan di depan 37.117 penonton.
Root 88 tidak keluar pada sesi istirahat minum tengah malam sebelum pindah ke tahun 90an dengan batasan berturut-turut di luar Brendan Doggett. Pada menit ke-98, ia selamat dari pemecatan rekannya Will Jacks, yang kebobolan ke Starc setelah berdiri selama 40 tahun, dan memanfaatkan momennya di over berikutnya, membalikkan Scott Boland di sisi kaki untuk gawang yang memastikan terobosannya keseratus. Dia mencium lencana di helmnya dan mengangkat tongkat pemukulnya saat para penggemar Kriket Inggris yang bepergian merayakannya.
Itu adalah Tes abad ke-40 Root dalam pertandingannya yang ke-160, yang semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu format modern terhebat. Dengan lebih dari 13.600 run, dia berada di urutan kedua dalam daftar pencetak skor Test run sepanjang masa di belakang Sachin Tendulkar.
Babaknya mencakup serangkaian kemitraan penting yang menghidupkan kembali Inggris setelah awal yang berbahaya: 117 dengan Zach Crowley (76), 54 dengan Harry Brooke (31), 44 dengan kapten Ben Stokes dan 61 run yang tak terputus dengan Joffrey Archer di nomor 11 untuk mendorong Inggris menjadi 325-9 di tunggul.
Reaksi orang-orang hebat di masa lalu sangat cepat. Berbicara di TNT Sports, mantan kapten Inggris Alastair Cook mengatakan:
“Bahkan warga Australia pun harus mengakui bahwa dia sudah besar sekarang.”
Mantan pemain Australia Matthew Hayden, dalam sebuah video yang diterbitkan oleh England Cricket, menyatakan dukungannya yang tulus:
“Selamat sobat atas abad pertamamu di Australia. Butuh waktu cukup lama, tapi tidak ada yang lebih ahli dalam permainan ini selain aku, secara harfiah, aku mendukungmu seratus persen. Jadi selamat kawanku. Sepuluh lima puluh dan akhirnya seratus.
Dewan Kriket Inggris dan Wales menandai momen tersebut pada X, dengan menulis:
“Tidak diragukan lagi sebelumnya. Tidak diragukan lagi sekarang. Seorang pemain yang sangat besar.”
Pemain fast bowler Australia Mitchell Starc, yang mengambil enam gawang pada hari Kamis, juga memberikan penghormatan kepada Root.
“Saya pikir dia banyak mencetak angka 50 di Australia dan saya yakin dia akan lega jika mendapatkan angka 100 itu,” kata Starc.
“Dia bermain luar biasa baik hari ini, menilai kondisinya, menghilangkan tekanan dan mendapatkan hasilnya pada akhir hari.”
