Sebuah serangan yang dilakukan oleh pasukan AS dan kelompok lokal Suriah untuk menangkap seorang pejabat kelompok ISIS malah membunuh seorang pria yang bekerja secara menyamar dan mengumpulkan informasi intelijen mengenai para ekstremis tersebut, kata anggota keluarga dan pejabat Suriah kepada The Associated Press.
Pembunuhan tersebut, yang terjadi pada bulan Oktober, menggarisbawahi situasi politik dan keamanan yang sulit ketika Amerika Serikat mulai bekerja sama dengan Presiden sementara Suriah Ahmad al-Sharaa untuk memerangi sisa-sisa ISIS.
Khaled al-Masoud menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memata-matai ISIS atas nama pemberontak pimpinan al-Sharaa dan kemudian untuk pemerintahan sementara al-Sharaa yang didirikan setelah jatuhnya mantan Presiden Bashar al-Assad setahun yang lalu, kata kerabatnya. Pemberontak Al-Sharaa sebagian besar adalah kelompok Islam, beberapa di antaranya memiliki hubungan dengan al-Qaeda, namun merupakan musuh ISIS yang sering berkonflik dengannya selama dekade terakhir.
Baik pejabat pemerintah Amerika maupun Suriah belum memberikan komentar mengenai kematian al-Masud, dan menyatakan bahwa tidak ada pihak yang menginginkan insiden tersebut mengganggu perbaikan hubungan. Beberapa minggu setelah serangan 19 Oktober, al-Sharaa mengunjungi Washington dan mengumumkan bahwa Suriah akan bergabung dengan koalisi global melawan ISIS.
Namun, kematian al-Masud bisa menunjukkan “kemunduran nyata” dalam upaya memerangi ISIS, kata Wassim Nasr, peneliti senior di Soufan Center, sebuah lembaga pemikir keamanan yang berbasis di New York.
Al-Masud menyusup ke ISIS di gurun selatan Suriah yang dikenal sebagai Badiya, salah satu tempat di mana sisa-sisa kelompok ekstremis tersebut masih aktif, kata Nasr.
Serangan terhadapnya adalah akibat dari “kurangnya koordinasi antara koalisi dan Damaskus,” kata Nasr.
Sebagai tanda terbaru dari peningkatan kerja sama, Komando Pusat Amerika mengumumkan pada hari Minggu bahwa pasukan Amerika dan Kementerian Dalam Negeri Suriah telah menemukan dan menghancurkan 15 gudang senjata ISIS di selatan negara itu.
Kebingungan seputar penggerebekan itu
Penggerebekan terjadi di Dumair, sebuah kota di sebelah timur Damaskus di tepi gurun pasir. Sekitar pukul 03.00, warga dibangunkan oleh kebisingan kendaraan berat dan pesawat.
Warga mengatakan pasukan AS melakukan serangan tersebut bersama dengan Tentara Pembebasan Suriah (FSA), sebuah kelompok oposisi yang dilatih AS dan berperang melawan Assad. SFA sekarang secara resmi melapor kepada Kementerian Pertahanan Suriah.
Sepupu Al-Masoud, Abdel Karim Masoud, mengatakan dia membuka pintu dan melihat sebuah Humvee dengan bendera AS.
“Salah satu dari mereka memperlihatkan seseorang yang berbicara bahasa Arab terpatah-patah, menodongkan senapan mesin dan sinar laser hijau ke arah kami dan menyuruh kami kembali ke dalam,” katanya.
Ibu Khaled al-Masood, Sabah al-Sheikh al-Kilani, mengatakan pasukan kemudian mengepung rumah terdekat putranya, tempat dia tinggal bersama istri dan lima putrinya, dan mengetuk pintu.
Al-Masoud mengatakan kepada mereka bahwa dia bertugas di Dinas Keamanan Umum, sebuah cabang dari Kementerian Dalam Negeri Suriah, namun mereka mendobrak pintu dan menembaknya, kata al-Kilani.
Dia dibawa pergi dalam keadaan terluka, kata al-Kilani. Pejabat keamanan negara kemudian memberi tahu keluarga tersebut bahwa dia telah dibebaskan tetapi masih berada di rumah sakit. Keluarga kemudian dipanggil untuk mengambil jenazahnya. Tidak jelas kapan dia meninggal.
“Bagaimana dia meninggal? Kami tidak tahu,” kata ibunya. “Saya ingin orang-orang yang mengambil dia dari anak-anaknya dimintai pertanggungjawaban.”
Kecerdasan yang Cacat
Keluarga Al-Masood yakin dia menjadi sasaran berdasarkan informasi intelijen yang salah yang diberikan oleh anggota Tentara Pembebasan Suriah.
Perwakilan SFA tidak menanggapi permintaan komentar.
Menurut sepupunya, al-Masud bekerja dengan kelompok pemberontak al-Sharaa Hayat Tahrir al-Sham di wilayah barat laut Idlib sebelum jatuhnya Assad. Dia kemudian kembali ke Dumayr dan bekerja dengan dinas keamanan pemerintah al-Sharaa.
Dua pejabat keamanan Suriah dan satu pejabat politik, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang memberikan komentar secara terbuka, membenarkan bahwa al-Masud bekerja sama dengan pemerintah sementara Suriah dalam masalah keamanan. Dua pejabat mengatakan dia terlibat dalam perang melawan ISIS.
Laporan awal media mengenai penggerebekan tersebut mengatakan bahwa seorang pejabat ISIS ditangkap dalam penggerebekan tersebut. Namun Komando Pusat AS, yang biasanya mengeluarkan pernyataan ketika operasi AS membunuh atau menangkap anggota kelompok ekstremis di Suriah, tidak mengeluarkan pernyataan apa pun.
Seorang juru bicara Departemen Pertahanan AS, ketika ditanya informasi lebih lanjut tentang serangan itu dan tujuannya, dan apakah serangan itu dikoordinasikan dengan pemerintah Suriah, mengatakan: “Kami mengetahui laporan-laporan ini, tetapi tidak memiliki informasi apa pun untuk diberikan.” Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan.
Perwakilan kementerian pertahanan dan dalam negeri Suriah, serta Duta Besar AS untuk Suriah Tom Barrack, menolak berkomentar.
Meningkatkan koordinasi dapat mencegah kesalahan
Puncaknya pada tahun 2015, ISIS menguasai wilayah di Irak dan Suriah yang luasnya setengah dari wilayah Inggris. Dia dikenal karena kekejamannya terhadap agama minoritas, serta umat Islam yang tidak menganut interpretasi radikal terhadap Islam.
Setelah bertahun-tahun berperang, koalisi pimpinan AS berhasil mematahkan cengkeraman terakhir kelompok tersebut di wilayah tersebut pada akhir tahun 2019. Sejak itu, pasukan Amerika di Suriah berupaya mencegah ISIS mendapatkan kembali basisnya. AS memperkirakan ISIS masih memiliki sekitar 2.500 anggota di Suriah dan Irak. Komando Pusat AS mengatakan bulan lalu bahwa jumlah serangan ISIS di sana telah turun menjadi 375 pada tahun ini, dibandingkan dengan 1.038 pada tahun lalu.
Kurang dari 1.000 tentara AS diyakini beroperasi di Suriah, melakukan serangan udara dan serangan terhadap sel-sel ISIS. Mereka bekerja terutama bersama Pasukan Demokratik Suriah yang dipimpin Kurdi di timur laut dan Tentara Pembebasan Suriah di selatan.
Kini Amerika Serikat memiliki mitra lain: pasukan keamanan pemerintah baru Suriah.
Airwars, sebuah organisasi pemantau konflik yang berbasis di London, telah melaporkan 52 insiden yang menyebabkan warga sipil terluka atau terbunuh dalam operasi koalisi di Suriah sejak tahun 2020.
Kelompok tersebut mengklasifikasikan al-Masood sebagai warga sipil.
Direktur Airwars Emily Tripp mengatakan kelompoknya telah melihat “beberapa contoh yang disebut AS sebagai ‘kesalahan’,” termasuk insiden tahun 2023 ketika militer AS mengumumkan telah membunuh seorang pemimpin al-Qaeda dalam serangan pesawat tak berawak. Belakangan terungkap bahwa sasarannya adalah seorang petani sipil.
Masih belum jelas apakah serangan tanggal 19 Oktober itu gagal karena kesalahan intelijen atau apakah seseorang sengaja memberikan informasi palsu kepada koalisi. Nasr mengatakan bahwa di masa lalu, faksi-faksi yang bertikai terkadang menggunakan koalisi untuk menyelesaikan masalah.
“Itulah inti dari pembuatan hotline dengan Damaskus, untuk mengetahui siapa saja yang ada di lapangan,” katanya.
