KHOMS, Suriah (AP) — Setahun yang lalu, Mohammad Marwan mendapati dirinya berlari tanpa alas kaki dan linglung dari penjara Saydnaya yang terkenal kejam di Suriah di pinggiran Damaskus ketika pasukan pemberontak yang maju ke ibu kota membuka pintunya untuk membebaskan para tahanan.
Ditangkap pada tahun 2018 karena menghindari wajib militer, ayah tiga anak ini melakukan perjalanan melalui empat fasilitas penahanan lainnya sebelum mendarat di Saydnia, sebuah kompleks luas di utara Damaskus yang identik dengan beberapa kejahatan terburuk yang dilakukan di bawah pemerintahan Presiden Bashar al-Assad yang kini digulingkan.
Dia ingat bagaimana para penjaga menunggu untuk bertemu dengan tahanan baru dengan sarung tangan pemukul dan sengatan listrik. “Mereka berkata, ‘Anda tidak punya hak di sini dan kami tidak akan memanggil ambulans kecuali kami memiliki jenazah,'” kata Marwan.
Kepulangannya pada tanggal 8 Desember 2024 ke sebuah rumah yang penuh dengan kerabat dan teman di desanya di provinsi Homs, sungguh membahagiakan.
Namun setahun setelahnya, dia berjuang untuk mengatasi dampak fisik dan psikologis dari hukuman enam tahun hukumannya. Ia menderita nyeri dada dan sesak napas, yang ternyata disebabkan oleh penyakit TBC. Dia menderita kecemasan yang tak tertahankan dan kesulitan tidur.
Dia kini dirawat karena tuberkulosis dan mengikuti sesi terapi di sebuah pusat di Homs yang bertujuan untuk merehabilitasi mantan narapidana, dan Marwan mengatakan kondisi fisik dan mentalnya berangsur-angsur membaik.
“Kami berada dalam kondisi kematian” di Saidnaya, katanya. “Sekarang kita hidup kembali.”
Sebuah negara yang sedang berusaha untuk pulih
Negara tempat Marwan juga sedang berjuang untuk membangun kembali satu tahun setelah berakhirnya kekuasaan menindas Dinasti Assad selama 50 tahun setelah 14 tahun perang saudara yang menyebabkan sekitar setengah juta orang tewas, jutaan lainnya mengungsi dan negara tersebut terluka dan terpecah belah.
Penggulingan Assad merupakan kejutan bahkan bagi para pemberontak yang menggulingkannya. Pada akhir November 2024, kelompok-kelompok di barat laut negara itu—dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham, kelompok pemberontak Islam yang pemimpinnya saat itu, Ahmad al-Sharaa, sekarang menjadi presiden sementara negara tersebut—melancarkan serangan ke kota Aleppo untuk merebutnya kembali dari pasukan Assad.
Mereka terkejut ketika tentara Suriah dihancurkan dengan sedikit perlawanan, pertama di Aleppo, kemudian di kota-kota utama Hama dan Homs, sehingga jalan menuju Damaskus tetap terbuka. Sementara itu, kelompok pemberontak di selatan negara itu sedang melakukan mobilisasi untuk melakukan serangan terhadap ibu kota.
Pemberontak merebut Damaskus pada 8 Desember, sementara Assad diusir oleh pasukan Rusia dan tetap berada di pengasingan di Moskow. Namun Rusia, sekutu lama Assad, tidak melakukan intervensi militer untuk melindunginya dan sejak itu menjalin hubungan dengan penguasa baru negara tersebut dan mempertahankan basisnya di pesisir Suriah.
Hassan Abdul Ghani, juru bicara kementerian pertahanan Suriah, mengatakan HTS dan sekutunya telah memulai perombakan organisasi besar-besaran setelah menderita kerugian besar pada tahun 2019 dan 2020 ketika pasukan Assad mendapatkan kembali kendali atas sejumlah wilayah yang sebelumnya dikuasai pemberontak.
Serangan pemberontak pada November 2024 pada awalnya tidak bertujuan untuk merebut Damaskus, tetapi bertujuan untuk mencegah kemajuan pasukan Assad di Idlib yang dikuasai oposisi, kata Abdul Ghani.
“Rezim yang sudah tidak berkuasa sedang mempersiapkan kampanye skala besar terhadap wilayah yang dibebaskan dan ingin menyelesaikan kasus Idlib,” katanya. Awal serangan terhadap Aleppo “adalah keputusan militer untuk memperluas radius pertempuran dan dengan demikian melindungi wilayah pedalaman yang telah dibebaskan.”
Dalam menentukan waktu serangan, para pemberontak juga berusaha mengambil keuntungan dari fakta bahwa perhatian Rusia terganggu oleh perang mereka di Ukraina, sementara kelompok militan Lebanon yang didukung Iran, Hizbullah, sekutu Assad lainnya, sedang memulihkan diri setelah perang yang menghancurkan dengan Israel.
Ketika pertahanan tentara Suriah runtuh, pemberontak melanjutkan serangan mereka, “memanfaatkan setiap peluang emas,” kata Abdul Ghani.
Sukses di luar negeri, tantangan di dalam negeri
Sejak tiba-tiba naik ke tampuk kekuasaan, al-Sharaa telah melancarkan serangan diplomatik, membangun hubungan dengan negara-negara Barat dan Arab yang menghindari Assad dan pernah menganggap al-Sharaa sebagai teroris.
Puncak kesuksesannya di panggung internasional: pada bulan November, ia menjadi presiden Suriah pertama sejak negara tersebut memperoleh kemerdekaan pada tahun 1946 yang mengunjungi Washington.
Namun kemajuan diplomasi terhambat oleh pecahnya kekerasan sektarian di mana militan Sunni pro-pemerintah telah membunuh ratusan warga sipil Alawi dan Druze. Kelompok teman lokal telah membentuk pemerintahan de facto dan tentara mereka sendiri di provinsi selatan Sweida.
Ketegangan terus berlanjut antara pemerintah baru di Damaskus dan pasukan pimpinan Kurdi yang menguasai wilayah timur laut negara itu, meskipun ada perjanjian yang ditandatangani pada bulan Maret yang seharusnya menggabungkan kekuatan mereka.
Israel mewaspadai pemerintahan baru Suriah yang dipimpin kelompok Islam, meskipun Al-Sharaa mengatakan pihaknya tidak ingin konflik dengan negara tersebut. Israel merebut zona penyangga di Suriah selatan yang sebelumnya dipatroli oleh PBB dan memulai serangan udara dan serangan rutin setelah jatuhnya Assad. Negosiasi perjanjian keamanan menemui jalan buntu.
Sementara itu, perekonomian negara tersebut masih lesu meskipun sebagian besar sanksi Barat sudah dicabut. Meskipun negara-negara Teluk telah berjanji untuk berinvestasi dalam proyek rekonstruksi, hanya sedikit realisasi yang terwujud. Menurut perkiraan Bank Dunia, rekonstruksi wilayah negara yang dilanda perang akan menelan biaya 216 miliar dolar.
Rekonstruksi sebagian besar bersifat individual
Rekonstruksi yang dilakukan sejauh ini sebagian besar dilakukan dalam skala kecil, dimana pemilik membayar sendiri untuk memperbaiki rumah dan tempat usaha mereka yang rusak.
Di pinggiran Damaskus, kamp warga Palestina di Yarmouk yang dulu ramai kini menyerupai lanskap bulan dalam banyak hal. Ditangkap oleh sejumlah kelompok militan dan kemudian dibom oleh pesawat pemerintah, kamp tersebut sebagian besar ditinggalkan setelah tahun 2018.
Sejak jatuhnya Assad, banyak warga yang kembali ke sana.
Daerah yang terkena dampak paling parah sebagian besar masih kosong, namun jalan utama menuju kamp secara bertahap telah menggantikan tembok yang runtuh dengan bangunan yang strukturnya masih kokoh. Toko-toko dibuka kembali dan keluarga-keluarga kembali ke apartemen mereka. Namun inisiatif rekonstruksi berskala besar masih jauh dari harapan.
“Sudah setahun sejak jatuhnya rezim. Saya berharap mereka dapat memindahkan rumah-rumah tua yang hancur dan membangun menara,” kata Maher al-Homsi, yang sedang memperbaiki rumahnya yang rusak untuk dikembalikan ke kondisi semula, meskipun daerah tersebut bahkan tidak memiliki sambungan air.
Tetangganya, Etab al-Hawari, siap sedikit melunakkan pemerintahan baru.
“Mereka punya negara yang kosong – bank-bank kosong, infrastruktur dijarah, rumah-rumah dijarah,” katanya.
Bassam Dimashki, seorang dokter gigi dari Damaskus, berkata tentang negara tersebut setelah jatuhnya Assad: “Tentu saja lebih baik, ada kebebasan.”
Namun ia tetap prihatin dengan situasi keamanan yang masih rapuh dan dampaknya terhadap perekonomian yang masih lemah.
“Tugas negara adalah memberikan keamanan, dan begitu Anda membangun keamanan, segalanya akan mengikuti,” katanya. “Situasi keamanan inilah yang mendorong investor untuk datang dan mengerjakan proyek.”
Marwan, mantan tahanan, mengatakan situasi di Suriah pasca-Assad “jauh lebih baik” dibandingkan sebelumnya. Namun ia juga mengalami kesulitan ekonomi.
Dia kadang-kadang mempekerjakan tenaga kerja yang dibayar sedikitnya 50.000 atau 60.000 pound Suriah per hari, setara dengan sekitar $5.
Menurutnya, setelah pengobatan tuberkulosisnya berakhir, dia berencana berangkat ke Lebanon untuk mencari pekerjaan dengan gaji yang lebih baik.
——
Sewell melaporkan dari Beirut. Reporter Associated Press Omar Albam di Damaskus berkontribusi pada laporan ini.
