Perburuan konspirator: dua sandera dilaporkan dibebaskan

Dua pejabat senior militer yang disandera selama upaya kudeta hari Minggu di Benin telah dibebaskan, kata sumber pemerintah kepada BBC.

Masih belum jelas bagaimana mereka dibebaskan atau apakah para sandera masih ditahan.

Pasukan keamanan terus mencari para komplotan yang masih buron.

Pada dini hari, sekelompok tentara muncul di televisi pemerintah untuk mengumumkan bahwa mereka telah merebut kekuasaan di negara Afrika Barat tersebut ketika suara tembakan terdengar di luar kediaman presiden.

Namun, Presiden Patrice Talon kemudian mengatakan situasinya “sepenuhnya terkendali.”

Kekuatan regional Nigeria membantu menggagalkan pemberontakan tersebut, dengan mengatakan bahwa jet tempurnya membantu “mengusir para komplotan keluar dari Televisi Nasional dan kamp militer” atas permintaan pemerintah Benin.

Ledakan dahsyat terdengar Minggu sore di Cotonou, kota terbesar dan pusat pemerintahan di Benin. Diduga, mereka muncul akibat serangan udara.

Sebelum ledakan terjadi, data pelacakan penerbangan menunjukkan tiga pesawat memasuki wilayah udara Benin dari negara tetangga Nigeria dan kemudian kembali ke negaranya.

Tingkat kerusakannya tidak jelas.

Sebelumnya pada hari Minggu, juru bicara pemerintah Benin Wilfried Leandre Ungbeji mengatakan kepada Reuters bahwa 14 orang telah ditangkap sehubungan dengan upaya kudeta.

Seorang jurnalis yang berbasis di Benin juga mengatakan kepada BBC bahwa dari mereka yang diyakini telah ditangkap, 12 orang diyakini menyerbu kantor stasiun televisi nasional tersebut, termasuk seorang tentara yang sebelumnya telah dipecat.

Penyelenggara kudeta mengatakan mereka dipimpin oleh Letnan Kolonel Pascal Tigri, yang keberadaannya tidak diketahui.

Dalam pidato nasional Minggu malam, presiden berusia 67 tahun itu mengatakan pasukan loyalis telah “menghancurkan kantong perlawanan terakhir yang dikuasai pemberontak.”

“Komitmen dan mobilisasi ini memungkinkan kita untuk mengalahkan para oportunis ini dan mencegah bencana bagi negara kita. Pengkhianatan ini tidak akan luput dari hukuman,” tambahnya.

“Saya ingin meyakinkan Anda bahwa situasinya sepenuhnya terkendali dan oleh karena itu saya mengundang Anda untuk menjalankan bisnis Anda dengan damai.”

Tidak diketahui apakah ada korban jiwa, namun presiden menyampaikan belasungkawa kepada “para korban petualangan tidak masuk akal ini, serta mereka yang masih ditahan oleh pemberontak yang melarikan diri.”

Blok regional Afrika Barat, Ecowas, juga mengirimkan pasukan dari Nigeria, Ghana, Sierra Leone, dan Pantai Gading untuk mengamankan lokasi-lokasi penting dan mencegah kembalinya kekerasan.

Di bawah tekanan yang kuat setelah serangkaian kudeta yang berhasil di wilayah tersebut, Ecowas menegaskan bahwa pihaknya tidak lagi bersedia menyaksikan pemerintah yang terpilih secara demokratis jatuh tanpa perlawanan.

Benin, bekas jajahan Perancis, dianggap sebagai salah satu negara demokrasi paling stabil di Afrika.

Negara ini adalah salah satu produsen kapas terbesar di benua ini namun merupakan salah satu negara termiskin di dunia.

Nigeria, tetangga utama Benin di timur, menggambarkan upaya kudeta tersebut sebagai “serangan langsung terhadap demokrasi.”

Tentara pemberontak membenarkan tindakan mereka dengan mengkritik kepemimpinan Talon di negara tersebut, dan terutama mengeluhkan cara dia menangani “situasi keamanan yang terus memburuk di Benin utara”.

Tentara Benin telah menderita banyak korban di dekat perbatasan utaranya dengan Niger dan Burkina Faso yang dilanda pemberontakan dalam beberapa tahun terakhir ketika militan jihad yang terkait dengan ISIS dan al-Qaeda telah menyebar ke selatan.

Pernyataan tentara tersebut mengacu pada “ketidaktahuan dan ketidakpedulian terhadap situasi saudara seperjuangan kita yang tewas di garis depan, dan, yang terpenting, situasi keluarga mereka, yang dibiarkan begitu saja karena kebijakan Tuan Patrice Talon.”

Para pemberontak juga menentang pemotongan layanan kesehatan, termasuk penghapusan dialisis ginjal yang didanai pemerintah, kenaikan pajak, dan pembatasan aktivitas politik.

Talon, yang dipandang sebagai sekutu dekat Barat, akan mengundurkan diri tahun depan setelah menyelesaikan masa jabatan keduanya, dan pemilihan umum dijadwalkan pada bulan April.

Seorang pengusaha yang dikenal sebagai “Raja Kapas”, ia pertama kali berkuasa pada tahun 2016. Ia mendukung Menteri Keuangan Romuald Vadanyi sebagai penggantinya.

Pendukung Talon memujinya karena mengendalikan pembangunan ekonomi, namun pemerintahannya juga dikritik karena menekan suara-suara yang berbeda pendapat.

Pada bulan Oktober, komisi pemilihan Benin melarang kandidat oposisi utama untuk mencalonkan diri dengan alasan bahwa ia tidak memiliki cukup sponsor.

Bulan lalu, anggota parlemen meloloskan amandemen konstitusi, termasuk pembentukan badan parlemen kedua, Senat.

Masa jabatan pejabat terpilih diperpanjang dari lima menjadi tujuh tahun, namun batasan masa jabatan presiden sebanyak dua periode tetap berlaku.

Upaya kudeta pada hari Minggu terjadi hanya seminggu setelah penggulingan Presiden Guinea-Bissau Umaro Sissoko Embalo, meskipun beberapa tokoh regional meragukan hal itu dilakukan.

Afrika Barat juga dilanda kudeta di Burkina Faso, Guinea, Mali dan Niger dalam beberapa tahun terakhir, sehingga meningkatkan kekhawatiran mengenai stabilitas di wilayah tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah memperkuat hubungannya dengan negara-negara Sahel tersebut, dan Burkina Faso, Mali dan Niger telah meninggalkan blok regional Afrika Barat Ecowas untuk membentuk kelompok mereka sendiri, Aliansi Negara-negara Sahel.

Menurut BBC Monitoring, berita tentang upaya perebutan kekuasaan di Benin mendapat sambutan positif di beberapa akun media sosial pro-Rusia.

Ecovas dan Uni Afrika (AU) mengutuk upaya kudeta tersebut.