Seorang menteri pemerintah Inggris telah mengambil sikap tegas dalam mengatasi kekhawatiran yang sedang berlangsung tentang getaran berbahaya pada kendaraan lapis baja Ajax baru Inggris. Pengumuman ini muncul di tengah meningkatnya tekanan dari politisi oposisi untuk menyelesaikan masalah secara efektif atau membatalkan seluruh program.
Saat ini ada tiga penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap getaran berlebihan yang dialami kendaraan General Dynamics. Kekhawatiran ini disoroti selama latihan baru-baru ini, tak lama setelah kendaraan diumumkan telah mencapai kesiapan operasional awal. Kendaraan tersebut kemudian diparkir ketika muncul laporan bahwa 30 tentara di dalamnya merasa tidak enak badan, dengan beberapa mengalami gejala seperti muntah.
Program Ajax, yang telah mengalami penundaan yang signifikan selama sembilan tahun dan menimbulkan biaya sekitar 6,3 miliar pound ($8,4 miliar), baru saja diizinkan untuk digunakan secara operasional. Menteri Negara Kesiapan dan Industri Pertahanan Inggris Luke Pollard mengatakan kepada Parlemen bahwa dia telah menerima jaminan tertulis tentang keselamatan kendaraan tersebut dari pejabat senior Pertahanan sebelum kemampuan operasional awal diumumkan.
Pollard menekankan urgensi situasi ini, dengan mengatakan: “Biar saya perjelas: kami akan mengambil keputusan apa pun yang diperlukan untuk mengakhiri kisah ini dengan cara apa pun.” Upayanya untuk menyelesaikan masalah ini termasuk pertemuan harian dengan General Dynamics, produsen yang bertanggung jawab atas mobil tersebut.
Mantan Menteri Pengadaan Pertahanan James Cartlidge juga berpidato di depan parlemen, meningkatkan kekhawatiran mengenai kembalinya masalah yang sebelumnya dia yakini telah diselesaikan. Dia mempertanyakan kelayakan program Ajax, dengan mengatakan: “Tentu saja, satu-satunya kesimpulan yang mungkin adalah bahwa mesin Ajax pada dasarnya memiliki kelemahan.” Cartlidge mengkritik General Dynamics karena kurangnya akuntabilitas dan menggemakan sentimen Pollard, mengisyaratkan rasa frustrasi yang sama atas informasi menyesatkan yang sebelumnya diberikan kepadanya sebagai menteri.
Menanggapi insiden baru-baru ini, Pollard mengakui keseriusan situasi tersebut, dan mengungkapkan keprihatinannya setelah mengetahui adanya cedera yang dialami anggota militer. Dia mencatat bahwa meskipun terjadi insiden yang tidak diinginkan, kendaraan Ajax berhasil menyelesaikan pengujian lebih dari 42.000 kilometer tanpa cedera, menunjukkan bahwa tidak semua kendaraan yang terlibat dalam latihan tersebut menyebabkan cedera.
Sementara penyelidikan terus berlanjut, nasib kendaraan lapis baja Ajax masih dalam ketidakpastian, dan pilihan pemerintah adalah memperbaiki sistem yang bermasalah atau mengakhiri program sepenuhnya.
