Pasukan khusus Prancis bergabung dengan pasukan Benina pada akhir pekan untuk berhasil menggagalkan upaya kudeta, kata Dieudonne Djimon Tevoedjre, kepala Garda Republik di negara tersebut. Dalam pernyataannya kepada AFP, Tewoedjre memuji keberanian yang ditunjukkan tentara Benina dalam menghadapi para penyerang sepanjang hari. Selama upaya kudeta, sekelompok tentara dengan berani mengumumkan di televisi pemerintah bahwa mereka telah menggulingkan Presiden Patrice Talon.
Tevoedjre mengatakan pasukan khusus Prancis yang ditempatkan di Abidjan telah dikerahkan untuk mendukung upaya militer Benin dalam operasi pembersihan menyusul respons awal terhadap ancaman tersebut. Kepresidenan Perancis menegaskan kembali dukungannya terhadap pemerintah Benin, menempatkannya dalam kerangka strategi regional yang lebih luas yang juga mencakup Nigeria melakukan serangan udara terhadap komplotan kudeta. Seorang ajudan Presiden Emmanuel Macron mengatakan Prancis menyediakan pemantauan, pengawasan dan dukungan logistik atas permintaan pihak berwenang Benin, meskipun kehadiran pasukan Prancis di lapangan tidak diakui secara eksplisit.
Upaya kudeta ini terjadi di tengah tren kudeta militer yang mengkhawatirkan yang telah mengganggu stabilitas Afrika Barat, terutama di negara tetangga seperti Niger dan Burkina Faso. Peristiwa-peristiwa yang penuh gejolak ini berkontribusi pada penurunan pengaruh Perancis di bekas jajahannya di seluruh wilayah.
Kolonel Tevoedjre, yang memimpin respons terhadap serangan terhadap kediaman resmi Talon, mengatakan bahwa sekitar 100 pemberontak, yang dilengkapi dengan sumber daya yang signifikan, termasuk kendaraan lapis baja, ambil bagian dalam pemberontakan tersebut. Namun, terlepas dari kelebihan mereka, para pemberontak mengalami kesulitan mendapatkan dukungan luas dari unit militer lainnya. Tevoedjre mencatat bahwa bantuan spontan dari pasukan loyalis memainkan peran yang menentukan dalam mendapatkan kembali kendali atas wilayah-wilayah utama Cotonou selama pertempuran.
Ketika situasi meningkat, serangan udara menargetkan pemberontak yang dibarikade di sebuah kamp yang terletak di daerah pemukiman. Keterlibatan pasukan khusus Perancis bertujuan untuk meminimalkan kerusakan tambahan selama operasi militer tersebut. Meski jumlah korban jiwa secara spesifik belum diumumkan, Tewoedjre mencatat bahwa pemberontak menderita banyak korban dalam bentrokan di kediaman presiden.
“Segalanya bisa menjadi lebih buruk,” kata Tevoedjre, menekankan dedikasi pasukannya untuk membela republik.
Pihak berwenang telah menahan setidaknya selusin tentara sejak krisis ini, dan laporan menunjukkan bahwa tersangka pemimpin kudeta telah melarikan diri ke negara tetangga, Togo. Presiden Talon, yang sedang menjalani masa jabatan keduanya dan akan menyelesaikan masa jabatannya pada bulan April tahun depan, meyakinkan negaranya dalam pidatonya di televisi pemerintah pada hari Minggu, dengan mengatakan bahwa situasi “sepenuhnya terkendali.”
Pemerintahan Talon selama sepuluh tahun menunjukkan kemajuan ekonomi yang signifikan ditambah dengan meningkatnya ancaman jihadis di Benin utara dan kecenderungan yang semakin meningkat menuju pemerintahan otoriter. Untuk menunjukkan solidaritas, beberapa ratus pendukung Talon berkumpul di Cotonou pada hari Rabu untuk mengecam upaya kudeta dan menegaskan kembali kesetiaan mereka kepada presiden.
Melihat ke masa depan, Talon telah mendukung Menteri Keuangan Romuald Vadanyi sebagai penerus pilihannya, dan memposisikannya sebagai kandidat utama dalam pemilu mendatang, meskipun partai oposisi utama tetap dikecualikan untuk berpartisipasi.
