Setelah bertahun-tahun berjuang melawan penyakit tersebut, Nancy Karipa dinyatakan positif mengidap HIV pada tahun 1999. Ia baru saja melahirkan anak pertamanya. “Ini adalah titik balik bagi saya, saya takut untuk menyangkal, namun saya memilih tindakan,” Karipa, yang kini berusia 50-an, mengatakan pada acara kesadaran AIDS di ibu kota Papua Nugini, Port Moresby, pada bulan Desember. Dia dan bayinya dirawat dan bayinya tetap sehat.
Karipa, dari Sepik Timur di PNG utara, membagikan kisahnya dengan cara yang tidak biasa. Stigma seputar penyakit ini sangat tinggi di negara Pasifik, namun membicarakan penyakit ini menjadi hal yang sangat penting. PNG menyatakan HIV sebagai “krisis nasional” tahun ini.
UNAIDs, badan PBB yang memerangi HIV/AIDS di seluruh dunia, mengatakan epidemi di PNG adalah salah satu yang paling cepat berkembang di kawasan Asia-Pasifik, bersama dengan Fiji dan Filipina.
Sejak tahun 2010, jumlah infeksi baru meningkat dua kali lipat, dan diperkirakan hanya 59% orang yang hidup dengan virus tersebut mengetahui bahwa mereka positif HIV. Peningkatan infeksi di kalangan perempuan dan anak-anak menjadi perhatian khusus, kata UNAIDS.
terkait: Pemotongan bantuan telah mengguncang pengobatan HIV/AIDS hingga ke akar-akarnya – dan akan mengakibatkan jutaan infeksi baru di masa depan.
“Penularan virus ini (dari ibu ke anak) sangat tinggi di Papua Nugini, salah satu yang tertinggi di dunia,” kata Manoela Manova, direktur UNAID untuk PNG.
Perubahan pendanaan untuk dukungan dan pencegahan HIV telah memberikan dampak yang sangat buruk bagi PNG. Penangguhan bantuan luar negeri AS oleh pemerintahan Trump telah berdampak pada ratusan klinik tahun ini. Pemotongan dana UNAID secara global yang tajam juga mengkhawatirkan penyedia layanan kesehatan, dan seruan agar pemerintah Papua Nugini untuk berbuat lebih banyak semakin meningkat.
Manova mengatakan kesadaran akan HIV telah menurun seiring berjalannya waktu, dan sekarang “sepertinya tidak ada lagi epidemi.”
“Ini adalah persepsi masyarakat dan kelas politik.”
Krisis yang terjadi di negara berpenduduk sekitar 10 juta jiwa ini diperparah oleh berbagai faktor, termasuk kurangnya tes dan kurangnya kesadaran. Menurut UNAIDs, pada tahun 2024 akan terdapat sekitar 11.000 kasus baru penyakit ini di PNG, dengan hampir setengah dari seluruh kasus baru terjadi pada anak-anak dan orang di bawah usia 25 tahun.
Pada tahun 2024, diperkirakan 2.700 bayi terinfeksi HIV di PNG. Dalam kebanyakan kasus, para ibu tidak menyadari status HIV mereka dan tidak menerima terapi antiretroviral (ART) yang diperlukan untuk mencegah penularan infeksi kepada anak mereka.
“Banyak orang tidak mengetahui status mereka, dan itu adalah langkah pertama untuk mengatasi epidemi (dan) mendapatkan pengobatan,” kata Manova.
Pembekuan bantuan AS melanda klinik
Pada bulan Juni, pemerintah menyatakan HIV sebagai krisis nasional dan memperkenalkan rencana tanggap darurat, termasuk lebih banyak tes, pengobatan dan dukungan.
Wakil Menteri Kesehatan Ken Wai mengatakan meskipun pemerintah bertanggung jawab menyediakan obat-obatan, layanan dukungan dan penjangkauan lainnya sebagian besar bergantung pada bantuan AS. Pada bulan Januari, pemerintahan Trump memotong bantuan luar negeri yang disalurkan melalui Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID), meskipun Wye mengatakan sejumlah pendanaan telah dipulihkan untuk program-program tertentu.
“USAID mendanai sebuah organisasi bernama FHI360; mereka membantu kami dalam entri data dan satu koordinator laboratorium membantu di laboratorium kesehatan pusat,” kata Wai.
Ketua Dewan AIDS Nasional, Vep Kanavi, mengatakan pemerintah harus berbuat lebih banyak untuk mengatasi krisis ini. Dewan ini bekerja untuk mencegah penularan HIV dan menyediakan pengobatan di seluruh negeri. Kanavi mengatakan pemerintah tidak menerima dana langsung dari USAID untuk obat HIV, namun PNG mencari dana dari organisasi nirlaba global yang menerima kontribusi dari USAID. Hal ini kemudian mendukung beberapa program HIV di PNG, termasuk membayar gaji staf, katanya.
Canavi mengatakan lebih dari 200 klinik HIV yang dikelola pemerintah atau gereja telah kehilangan dana sejak AS menghentikan bantuan asing awal tahun ini tanpa memberikan informasi lebih lanjut tentang layanan yang diberikan oleh klinik tersebut. Kanavi ingin pemerintah berbuat lebih banyak dan mengatakan dibutuhkan sekitar 45.000 hingga 50.000 kroner ($10 juta) setiap tahunnya untuk memerangi epidemi ini.
“Banyak dari pusat kami yang buka tetapi jumlahnya dikurangi,” kata Kanavi.
Klinik Kaugere di Port Moresby, yang menyediakan layanan HIV dan layanan kesehatan lainnya, adalah salah satu pusat yang terkena dampak pembekuan dana. Rose Marai, seorang pekerja sosial di klinik tersebut, mengatakan ketika pemerintahan Trump menghentikan bantuan, gaji di klinik tersebut tertunda karena kurangnya dana.
“Kami tidak diberi rencana kedua dan diminta menutup klinik, sehingga berdampak pada masyarakat,” kata Marai. “Saya biasanya mendapat 1.000 kroner ($235) untuk melakukan program kesadaran harian di masyarakat, tapi setelah pendanaan dihentikan, saya mendapat 240 kroner setiap bulan.
“Saya mulai melakukan konseling sukarela untuk pasien yang sudah dinyatakan positif IMS dan pasangannya yang mengalami kekerasan berbasis gender.”
Kedutaan Besar AS di PNG tidak menanggapi pertanyaan tentang USAID atau pendanaan AS. Pernyataan itu mengatakan AS “berkomitmen terhadap kemitraan kami dengan Papua Nugini”.
“Bantuan luar negeri AS untuk PNG, yang dikelola oleh Departemen Luar Negeri dan lembaga-lembaga AS lainnya, mencakup program kerja sama yang kuat di bidang keamanan, kesiapsiagaan bencana, dan kesehatan.”
Sementara itu, tahun ini UNAids mengalami apa yang disebutnya sebagai “krisis pendanaan bersejarah” akibat pemotongan anggaran bantuan luar negeri AS dan pemotongan anggaran bantuan luar negeri dari negara donor lainnya. Laporan UNAids bulan Desember mengatakan pemotongan dana yang tajam dan kekurangan dana yang terus-menerus “menyebabkan konsekuensi kesehatan jangka panjang yang serius” bagi jutaan orang, meskipun laporan tersebut mencatat bahwa pendanaan untuk beberapa program HIV telah dipulihkan.
UNAID di PNG mengatakan negara tersebut sejauh ini terhindar dari dampak buruk karena Australia telah memberikan bantuan dana tambahan. Pada bulan Oktober, pemerintah Australia mengatakan akan “meningkatkan pendanaan tahunan untuk pengembangan HIV hingga hampir A$10 juta pada tahun anggaran ini”.
Manova mengatakan dana tambahan dari Australia akan membantu mempertahankan kantor UNAID di PNG untuk “dua tahun ke depan”.
Namun, kekhawatiran semakin meningkat di PNG bahwa epidemi ini menyoroti kerapuhan sektor kesehatan dan ketergantungan yang besar pada bantuan asing di tengah lonjakan infeksi.
Menteri Luar Negeri Justin Tkachenko mengatakan negaranya memerlukan “posisi cadangan”.
“Strategi jangka panjangnya adalah melakukannya sendiri. Kita tidak bisa terus-menerus mengandalkan bantuan mitra donor lain,” ujarnya.
Rebecca Bush berkontribusi pada laporan ini
