Julia Hart
13 Desember. Saat Ron Daly keluar makan, dia terkejut dengan harga di menu.
“Sarapan berharga $20 tidak peduli bagaimana Anda membaginya,” kata Daley, 63, yang memilih Presiden Donald Trump pada November 2024.
Daley, warga Denver yang bekerja di perusahaan outsourcing sumber daya manusia, mengatakan “perubahan tarif terbalik” telah menimbulkan ketidakpastian di pasar, sehingga menaikkan sejumlah biaya.
Namun dia melihat harga bahan bakar di negara lain turun, baru-baru ini mereka hanya membayar $1,74 per galon untuk bahan bakar. Secara keseluruhan, ia menilai Trump mendapat nilai 8 dari 10 dalam penanganan biaya hidup.
“Presiden tidak mempunyai tongkat ajaib untuk melakukan apa pun,” kata Daley, yang yakin tarif dan program deregulasi presiden pada akhirnya akan menurunkan sebagian besar biaya sehari-hari.
Keterjangkauan menjadi perhatian utama para pemilih ketika kedua partai mempersiapkan diri untuk pemilihan paruh waktu kongres tahun depan, dimana Partai Republik sangat khawatir bahwa menjaga harga tetap tinggi dapat merugikan peluang mereka untuk mempertahankan kendali di Kongres.
Setelah berkampanye tahun lalu dengan janji-janji untuk mengekang inflasi, Trump dalam beberapa pekan terakhir telah berganti-ganti antara menganggap isu keterjangkauan sebagai hoax, menyalahkan Presiden Joe Biden dan berjanji bahwa kebijakan ekonominya akan menguntungkan warga Amerika tahun depan.
Dalam wawancara, sekelompok 20 pemilih Trump dari seluruh negeri, yang berbicara dengan Reuters setiap bulan sejak bulan Februari, mengungkapkan bagaimana tingginya biaya ini mempengaruhi kehidupan mereka dan siapa yang mereka salahkan. Reuters meminta para pemilih untuk menilai pendekatan pemerintahan Trump terhadap keterjangkauan dalam skala 1 sampai 10. Enam dari 20 pemilih memberikan skor 5 atau lebih rendah, dan hanya satu yang memberi nilai di atas 8.
Namun sebagian besar pemilih sangat mendukung presiden tersebut, karena memperkirakan kebijakannya akan meningkatkan daya beli mereka dalam jangka panjang atau mengatakan bahwa presiden hanya memiliki sedikit kendali atas pengeluaran sehari-hari. Sebagian besar dari mereka menyalahkan kenaikan biaya hidup akibat masalah struktural yang lebih besar dalam perekonomian AS – oligopoli, keserakahan perusahaan, dan jumlah uang beredar yang berlebihan.
KECEMASAN DALAM PEMBIBIHAN
Pandangan mereka kira-kira sama dengan hasil jajak pendapat baru-baru ini. Hampir tiga perempat pemilih Trump dalam jajak pendapat Reuters-Ipsos pada awal Desember mengatakan mereka menyetujui penanganan masalah biaya hidup yang dilakukan presiden, dibandingkan dengan 30% dari seluruh responden. Jumlah pemilih Trump melonjak 10 poin persentase dari jajak pendapat yang lebih kecil di bulan November.
Namun, Partai Republik khawatir mereka rentan terhadap perekonomian menjelang pemilu tahun depan, sementara kelompok independen lebih skeptis terhadap kebijakan ekonomi presiden. Trump minggu ini mulai menggembar-gemborkan upaya pemotongan belanjanya di depan khalayak, dimulai dengan rapat umum di Pennsylvania pada hari Selasa.
“Saya tidak punya prioritas lebih tinggi selain menjadikan Amerika terjangkau lagi,” kata Trump pada rapat umum di mana ia memuji dirinya sendiri karena berhasil menurunkan biaya bahan bakar dan energi, serta harga telur. Ia menyalahkan Biden atas mahalnya harga barang-barang lainnya, padahal Trump sudah menjabat hampir setahun.
Data pemerintah menunjukkan pertumbuhan lapangan kerja melambat selama masa jabatan kedua Trump, pengangguran meningkat ke level tertinggi dalam empat tahun, dan harga konsumen tetap tinggi. Secara keseluruhan, pertumbuhan ekonomi telah pulih setelah mengalami kontraksi pada beberapa bulan pertama tahun ini.
Delapan pemilih yang disurvei oleh Reuters melaporkan kenaikan harga di restoran lokal dan toko kelontong, terutama untuk daging dan kopi, meskipun beberapa melaporkan harga pangan yang lebih rendah dan 11 orang mengatakan mereka melihat harga bensin turun di daerah mereka.
Beberapa orang mengeluh bahwa Trump tidak berbuat banyak untuk mengatasi masalah-masalah tersebut dan bahwa tarif yang diterapkannya telah diterapkan secara kikuk, sehingga menaikkan harga barang-barang Amerika secara tidak perlu.
Loretta Torres, 38, ibu dari tiga anak di dekat Houston, memberi Trump nilai 8, namun mengatakan belanja liburan lebih sulit tahun ini karena tarif menaikkan beberapa harga menjadi dua atau tiga kali lipat. “Saya tentu berharap angka ini akan turun dan membaik seiring berjalannya waktu,” katanya.
Gerald Dunn, 67, seorang instruktur seni bela diri dari Lembah Hudson di New York, yang memberi Trump nilai 6 untuk kemudahan didekati, setuju. “Jangan mengenakan tarif tanpa alasan. Ini merugikan perekonomian karena ketidakpastian menimbulkan kecemasan,” kata Dunn.
Namun, pemilih lainnya mengatakan mereka tidak memperhatikan kenaikan harga akibat tarif tersebut. Terry Alberta, 64 tahun, seorang pilot dari Michigan, mencatat bahwa pembeli Amerika pada Black Friday menghabiskan sejumlah besar uang secara online.
“Orang-orang bilang mereka dirugikan, tapi jelas mereka tidak cukup” untuk mengekang pengeluaran tersebut, kata Alberta. “Untuk mengeluh kepada pemerintah dan berkata: ‘Oh, tarif ini sangat buruk’ dan sebagainya, seolah-olah kita masih membeli?”
KESERUHAN PERUSAHAAN
Terlepas dari bagaimana mereka menilai Trump, sebagian besar pemilih menyalahkan perusahaan swasta dan faktor makroekonomi sebagai penyebab kenaikan harga barang dan jasa dasar.
Meskipun 20 pemilih tersebut secara statistik tidak mewakili seluruh pemilih Trump, usia, pendidikan, ras/etnis, lokasi, dan riwayat pemungutan suara mereka secara kasar sejalan dengan jumlah pemilih umum Trump. Mereka dipilih dari 429 responden jajak pendapat Ipsos pada Februari 2025 yang mengatakan mereka memilih Trump pada November dan bersedia berbicara dengan wartawan.
Don Jernigan, 75, seorang pensiunan dari Virginia Beach, memberi Trump nilai 4 dalam hal keterjangkauan karena tidak berbuat cukup banyak untuk menghentikan oligopoli.
Dalam industri seperti pengolahan daging, “Anda memiliki perusahaan besar yang mencakup sebagian besar rantai pasokan makanan kita,” kata Jernigan. “Orang-orang kecil sepenuhnya diatur oleh sistem dan saya belum melihat perubahan apa pun.”
Di Georgia, David Ferguson, 54 tahun, mengatakan dia berharap Trump akan menggunakan perintah eksekutif tersebut untuk mendorong undang-undang yang akan membatasi keuntungan di bidang-bidang seperti asuransi kesehatan, dan menyalahkan biaya tinggi yang disebabkan oleh “pemberian makanan secara gila-gilaan” kepada perusahaan-perusahaan dominan.
Lou Nunes, pensiunan veteran Angkatan Darat berusia 83 tahun di Des Moines, Iowa, juga menunjukkan fakta bahwa premi pada rencana kesehatan Obamacare akan berlipat ganda jika anggota parlemen AS tidak memperpanjang subsidi era pandemi hingga akhir tahun.
“Ini adalah sesuatu yang pastinya presiden, jika dia memutuskan, dia mungkin bisa membuat Kongres menyetujui subsidi ini, tapi saya pikir dia sangat menentangnya,” kata Nunes, yang memberi Trump nilai 2 untuk aksesibilitas.
“Saya kira dia tidak berbuat banyak (untuk memperbaiki) harga,” tambah Nunes.
“BOR, BAYI, BOR”
Pengulangan pendapat yang umum, terutama di kalangan pemilih yang menilai Trump tinggi, adalah bahwa presiden tidak mempunyai wewenang untuk segera memotong belanja negara.
Kate Mottle, 62 tahun, dari pinggiran kota Chicago, dan Rich Somora, 62 tahun, dari Charlotte, North Carolina, yang masing-masing menilai Trump dengan peringkat 8 dan 6, menggemakan salah satu slogan kampanye Trump, “bore, baby, boer,” yang menyatakan bahwa membuka lebih banyak wilayah AS terhadap produksi minyak dan gas akan membantu menurunkan biaya hidup.
Keduanya juga menekankan bahwa kemampuan Trump untuk memangkas harga secara langsung terbatas. Mottle mengatakan dia ingin melihat harga pangan dan utilitas yang lebih rendah, namun “sangat optimis” terhadap kepemimpinan ekonomi Trump. “Ada banyak hal yang bisa dia lakukan dalam hampir satu tahun masa jabatannya,” katanya.
“Banyak hal yang berkaitan dengan perubahan kebijakan, dan sebagian besar harus melalui Kongres,” kata Somora.
Will Brown, 20, seorang mahasiswa dari Madison, Wis., menyalahkan inflasi saat ini pada inisiatif belanja federal pemerintahan Biden, yang menyuntikkan uang tunai ke dalam jumlah uang beredar AS.
Meskipun Brown mengatakan harga daging “keterlaluan” dan biaya perumahan di luar jangkauan banyak orang Amerika, dia memberi nilai 7 kepada presiden untuk keterjangkauan.
Memperbaiki inflasi dan tingginya biaya hidup adalah “mudah untuk dikatakan, tetapi sulit untuk dilakukan,” kata Brown.
(Laporan oleh Julia Hart di New York; Disunting oleh Paul Thomas dan Claudia Parsons)
