Sebuah lelucon bel pintu yang mengerikan yang diselidiki polisi selama lebih dari 100 jam telah mengarah pada penemuan bahwa tiga remaja bertopeng sedang meneror Properti Virginia dikaitkan dengan para korban.
Pada tanggal 14 Oktober, rekaman kamera menunjukkan ketiganya mendekati sebuah rumah di Alexandria, mengejek pemilik rumah, menuntut untuk membuka pintu dan mengancam untuk mendobrak masuk.
Dalam video tersebut, salah satu tersangka terdengar berteriak, “Kamu keluar atau kami masuk.”
Departemen Kepolisian Alexandria mengatakan mereka yang bertanggung jawab dapat menghadapi tuntutan pidana. Masyarakat didorong untuk memberikan informasi apa pun yang dapat membantu mengidentifikasi orang yang memakai masker.
Video lelucon tersebut dengan cepat menjadi viral dan menarik perhatian nasional.
Sheila Whiteside berada di dalam rumah bersama ibunya pada saat itu dan meneriaki para remaja tersebut untuk mengungkapkan identitas mereka sementara mereka terus berteriak padanya untuk membuka pintu.
Setelah lebih dari sepuluh menit melakukan ejekan, kelompok tersebut akhirnya meninggalkan rumah dan keluarga Whiteside melaporkan kejadian tersebut ke polisi.
Lebih dari seminggu setelah kejadian tersebut, detektif memastikan bahwa ketiga remaja tersebut memiliki hubungan keluarga dengan korban dan ibu mereka membantu mengatur lelucon tersebut.
“Sebuah terobosan signifikan dalam kasus ini terjadi setelah konferensi pers pertama departemen tersebut, ketika berbagai informasi dari masyarakat mengarahkan penyelidik ke tersangka, tiga remaja berusia antara 14 dan 16 tahun yang merupakan kerabat korban,” kata departemen tersebut.
Tiga remaja bertopeng diduga melakukan pelecehan di sebuah rumah di Virginia pada malam tanggal 14 Oktober, yang memicu penyelidikan kriminal.
Mereka melontarkan ancaman saat mendekati rumah dengan mengenakan topeng hantu, seperti terlihat dalam rekaman bel pintu.
Setelah lebih dari 100 jam penyelidikan, polisi memutuskan bahwa remaja tersebut ada hubungannya dengan korban dan tidak ada tuntutan yang diajukan.
Sang ibu kemudian mengaku kepada polisi bahwa dia datang ke rumah tersebut dengan mengenakan topeng saat Halloween bersama kedua putra dan keponakannya.
Polisi menambahkan bahwa dua orang dewasa lainnya ikut serta dalam lelucon tersebut dan merekam apa yang terjadi di jalan.
Diyakini pemilik rumah tidak mengetahui siapa yang bertanggung jawab sampai polisi memberi tahu mereka.
Keluarga tersebut memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan pidana, sehingga petugas tidak punya alasan untuk mengungkapkan identitas mereka.
“Meskipun kasus ini mungkin tidak diadili, ini merupakan kegagalan moral yang serius,” kata Kepala Polisi Alexandria Tarrick McGuire.
“Lelucon seperti ini tidak bisa dianggap enteng. Tindakan seperti ini bisa berakibat fatal.”
McGuire menambahkan, orang tua mempunyai tanggung jawab untuk memantau perilaku anak-anaknya dan mengambil tanggung jawab atas hal tersebut.
Ia membela keputusan untuk tidak mengajukan tuntutan, dan mengatakan kepada wartawan saat konferensi pers: “Dari sudut pandang manusia, meskipun hal ini sangat sulit, kita juga harus bertanya, ‘Apakah orang ini ingin meminta pertanggungjawaban keluarganya?’
Sheila Whiteside sedang mengunjungi ibunya di Alexandria pada saat lelucon itu terjadi. Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia menelepon saudara laki-lakinya, yang datang ke rumah dengan membawa senjata api.
Polisi memperingatkan bahwa lelucon seperti itu cenderung meningkat menjelang Halloween dan memperingatkan para orang tua untuk tetap waspada.
“Dan saya pikir mereka memutuskan untuk tidak melakukan hal itu dan kita harus menghadapinya. Kita harus berusaha menghormati keputusan ini.”
Polisi menekankan bahwa meskipun insiden tersebut tampaknya merupakan lelucon keluarga, namun situasinya dapat dengan cepat berubah menjadi kekerasan.
Sebelum melaporkan kejadian tersebut, Whiteside menelepon kakaknya untuk meminta bantuan, dan dia tiba di rumahnya dengan membawa senjata api.
Setelah lelucon tersebut, Whiteside mengutuk perilaku tersebut di Facebook-nya, dan menulis dalam sebuah postingan: “Ini bukan lelucon.” Mereka datang ke pintu saya dengan berpakaian seperti itu…lalu mereka mencoba masuk ke (rumah).”
McGuire memperingatkan komunitas bahwa lelucon seperti ini cenderung meningkat menjelang Halloween dan berharap orang-orang belajar dari kejadian tersebut.
