Militer AS meningkatkan operasi melawan perdagangan narkoba di Pasifik timur pada hari Senin, menyerang empat kapal yang menewaskan 14 orang di dalamnya. Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan satu orang selamat dari operasi tersebut dan pihak berwenang Meksiko kini ditugaskan untuk mengoordinasikan upaya pencarian dan penyelamatan terhadap orang tersebut.
Hal ini menandai peningkatan yang signifikan dalam kampanye pemerintahan Trump terhadap dugaan kegiatan penyelundupan narkoba, karena ini adalah pertama kalinya beberapa serangan terjadi pada hari yang sama. Pada hari Senin saja, terjadi tiga kali serangan, salah satunya ditujukan kepada dua kapal secara bersamaan. Sejak awal September, jumlah serangan terhadap kapal yang diduga penyelundup narkoba meningkat menjadi 13, mengakibatkan hancurnya 14 kapal dan tewasnya 57 orang, dengan total tiga orang selamat.
Tindakan minggu lalu merupakan perluasan nyata dari operasi sebelumnya, yang sebagian besar berfokus pada kapal-kapal di Karibia. Khususnya, serangan sebelumnya di Karibia awal bulan ini memungkinkan beberapa orang yang selamat untuk ditahan, namun pemerintahan Trump dengan cepat memulangkan dua orang yang selamat kembali ke Ekuador dan Kolombia, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang otoritas hukum untuk penahanan jangka panjang.
Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum menyampaikan perkembangan tersebut pada konferensi pers hariannya, dan menegaskan bahwa pemerintahnya telah diberitahu mengenai serangan tersebut dan orang-orang yang mungkin selamat. Dia menjelaskan bahwa insiden tersebut terjadi di perairan internasional dan menginstruksikan Menteri Luar Negeri Juan Ramon de la Fuente untuk menghubungi Duta Besar AS untuk Meksiko, Ron Johnson, untuk informasi lebih lanjut tentang korban yang selamat.
Amerika dilaporkan telah menyusun pendapat hukum rahasia yang membenarkan serangan mematikan terhadap kartel narkoba dan penyelundup narkoba yang teridentifikasi, dan memperlakukan mereka sebagai kombatan musuh yang dapat dilenyapkan tanpa pengawasan hukum. Hegseth membenarkan bahwa kapal yang menjadi sasaran dioperasikan oleh organisasi yang ditetapkan sebagai organisasi teroris yang terlibat dalam perdagangan narkoba di wilayah tersebut. Dia mengatakan intelijen mengindikasikan kapal-kapal itu mengikuti rute penyelundupan yang diketahui.
“Empat kapal ini diketahui oleh aparat intelijen kami, mengikuti rute penyelundupan narkoba yang diketahui dan mengangkut narkoba,” kata Hegseth. Menjelaskan operasi secara rinci, ia menggambarkan komposisi awak kapal target, menentukan jumlah orang yang terlibat dalam setiap serangan.
Semua operasi terjadi di perairan internasional, dan tidak ada korban jiwa yang dilaporkan di antara personel militer AS. Perkembangan ini menandai konfrontasi yang sedang berlangsung dan kompleks terhadap perdagangan narkoba internasional, yang menyoroti dinamika kompleks yang terkait dengan keterlibatan militer dalam perang melawan perdagangan narkoba.
