Gereja-gereja yang hancur, atap-atap yang tertiup angin, jendela-jendela pecah, dan jalan-jalan yang dipenuhi puing-puing: Badai Melissa telah memberikan pukulan langsung terhadap masyarakat pesisir barat daya Jamaika, yang akan memakan waktu lama untuk memulihkan puing-puingnya.
“Mengerikan,” kata Petugas Worrell Nicholson dari kantor polisi Black River, sebuah bangunan yang rusak namun masih berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi pencari suaka, kepada AFP melalui telepon.
Rekaman di area tersebut menunjukkan pohon-pohon tumbang, mobil hancur, kabel listrik putus, dan rumah-rumah hancur – sebuah potret reruntuhan yang baru mulai terlihat ketika penilaian terhambat oleh kurangnya listrik dan komunikasi di seluruh pulau Karibia.
Badai Melissa menghantam Jamaika sebagai badai tingkat tinggi yang ganas dengan angin berkelanjutan yang mencapai kecepatan maksimum 185 mil (295 kilometer) per jam, mengguyur negara tersebut dengan hujan lebat yang mengancam jiwa.
Tidak jauh dari pantai Black River, Andrew Houston Moncure bersembunyi bersama istri dan putranya yang berusia 20 bulan di lantai bawah hotel mewah miliknya di Bluefields.
Ini bukan badai pertama yang terjadi, tapi “belum pernah seburuk ini,” katanya kepada AFP.
Suatu hari, keluarga tersebut membawa bantal dan selimut ke dalam kamar mandi untuk membuat sebanyak mungkin dinding antara mereka dan cuaca yang buruk.
“Itu adalah pengalaman yang paling menakutkan, terutama dengan anak saya. Tekanannya sangat rendah sehingga sulit bernapas dan terdengar seperti kereta barang melewati Anda,” kata Houston Moncure, suaranya bergetar karena emosi.
Menurutnya, atap dapur hotel tersebut jebol, namun pemilik hotel berupaya semaksimal mungkin menyiapkan dan membagikan makanan kepada warga sebelum rusak.
“Kami beruntung,” katanya. “Saat Anda melihat ke atas bukit, yang Anda lihat hanyalah rumah-rumah berdinding papan yang telah hancur.”
“Ini akan menjadi perjalanan yang panjang.”
– “Semuanya hilang” –
Di Seaford Town, restoran Christopher Hacker yang terletak di perbukitan bagian barat Jamaika kini hancur: “Semuanya hilang,” katanya kepada AFP.
Ia juga seorang petani dan membagikan foto ladang pisangnya yang rata.
“Butuh banyak waktu untuk pulih dari ini,” katanya.
Perdana Menteri Jamaika, Andrew Holness, menyatakan pulau tropis, yang terkenal dengan pariwisatanya, sebagai “zona bencana” setelah Badai Melissa, yang menyamai rekor badai terkuat yang pernah melanda pada tahun 1935.
Sekitar 70 persen negara itu tanpa listrik: Di Bluefields, Houston Moncure mengatakan mereka menggunakan truk pickup untuk mengisi baterai dan perangkat internet mini portabel dari Starlink.
“Generator kami menabrak pohon. Tidak ada sambungan. Saya punya satu-satunya Starlink di area tersebut,” katanya, menyebut situasi tersebut sebagai “bencana besar”.
“Hari ini, kami hanya berusaha menjaga orang-orang yang ada di sini, menjaga diri sendiri, dan saling menjaga satu sama lain.”
Badai tersebut meninggalkan Jamaika pada Selasa malam, meskipun sisa hujan terus berlanjut saat badai melanjutkan perjalanan destruktifnya menuju Kuba.
Warga juga menderita akibat rumah-rumah yang kebanjiran, jalan-jalan yang tersumbat, dan kerusakan infrastruktur yang signifikan.
Desmond McKenzie, menteri Jamaika yang mengoordinasikan tanggap darurat, menggambarkan kerusakan parah, termasuk di rumah sakit.
Menurutnya, pemulihan akan sulit.
Namun di tengah kehancuran, ada secercah cahaya: Tiga bayi lahir saat badai terjadi, kata Mackenzie pada pengarahan.
“Kami adalah negara besar,” katanya. “Meskipun ada tantangan yang ada, kami siap menghadapinya.”
bur-mdo/bgs
