Robot memiliki sejarah yang kuat dalam budaya populer AS. Coba pikirkan tentang evolusi sinema. Penggambaran paling awal dari robot humanoid berasal dari tahun 1927 dan berasal dari epik Jerman berjudul Metropolis. Namun selama sepuluh dekade berikutnya terjadi evolusi: dari nyanyian Tin Woodman menjadi Gort yang mengesankan, dari Perang bintang Ke Terminator Dan transformator.
Sekarang kita tiba-tiba mendapati diri kita berada di titik puncak untuk mengubah fiksi ilmiah masa lalu menjadi bagian nyata dari masa depan industri dan sosial kita. Robot humanoid kini semakin canggih dan mumpuni, dan menurut para ahli, mereka akan segera menjadi bagian penting dari angkatan kerja kita. Goldman Sachs memperkirakan pasar dapat mencapai $38 miliar dalam dekade berikutnya, dan Fortune Business Insights memperkirakan pasar akan tumbuh lebih cepat, menjadi $66 miliar pada tahun 2032.
Hal ini mungkin terdengar menakutkan, namun ini merupakan kabar baik karena tenaga kerja global terus menghadapi kekurangan tenaga kerja yang serius di semua industri. Menurut laporan dari perusahaan konsultan Korn Ferry, kita akan kekurangan 85 hingga 100 juta pekerja pada tahun 2030, yang mengakibatkan hilangnya PDB sebesar $8,5 triliun. Secara lokal, perkiraan kekurangan 1,9 juta pekerja manufaktur pada tahun 2033 berisiko melemahkan upaya kita untuk membangun kembali dan merevitalisasi manufaktur Amerika.
Kita membutuhkan pekerja – baik manusia maupun robot. Tapi seberapa dekat kita menyadari potensi besar humanoid di pabrik kita? Bagaimana robot dan manusia bisa bekerja sama di masa depan? Saya berbicara dengan Shahad Samimi, CEO Humanoid Global, yang berinvestasi di perusahaan-perusahaan terdepan dalam robotika humanoid, untuk mendengarkan pemikirannya tentang potensi teknologi ini.
Mengapa pabrik siap dan tidak mau
Di atas kertas, pabrik merupakan tempat yang cocok untuk robot humanoid. Bagi banyak produsen, otomatisasi sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di pabrik, dengan lengan robot dan cobot melakukan beberapa tugas yang berulang. Humanoids berjanji untuk melangkah lebih jauh, berintegrasi ke dalam lingkungan dan proses kerja yang berpusat pada manusia tanpa memerlukan investasi mahal dalam mendesain ulang struktur pabrik. “Mereka dirancang untuk lingkungan manusia,” kata Samimi. “Mereka dapat menggunakan peralatan, memindahkan material, bekerja dengan manusia tanpa harus mendesain ulang pabrik.”
Namun terdapat realitas risiko produksi. Jika robot servis menjatuhkan nampan dalam perjalanan dari dapur ke pelanggan, biayanya akan minimal. Namun kesalahan di pabrik dapat menyebabkan kerusakan serius. Jadi untuk saat ini, humanoid mempelajari keterampilan mereka sebagian besar dalam “tugas-tugas tingkat rendah dan sederhana,” kata Samimi, yang taruhannya dapat dikelola. “Kami melihat perusahaan tempat kami berinvestasi hanya berfokus pada memindahkan kotak itu, benda itu, atau benda itu dari titik A ke titik B.”
Beberapa perusahaan telah mengikuti tingkat partisipasi ini. Pabrikan mobil seperti Audi, BMW dan Mercedes-Benz, serta pabrikan kendaraan listrik Tiongkok Zeekr, mengemudikan humanoid dalam operasinya. Amazon menggunakannya di gudangnya.
Potensinya tentu jauh lebih besar. Secara teoritis, di masa depan, robot akan mampu melakukan hampir semua pekerjaan fisik yang dapat dilakukan manusia. Namun seperti yang kita ketahui, sektor manufaktur tidak dikenal dengan laju perubahannya yang cepat. Pembangkit listrik adalah aset mahal dengan umur panjang, dan pengelola tidak ingin memasukkan variabel yang dapat membahayakan keandalan atau membuat pembangkit listrik tersebut terkena pengawasan peraturan. Samimi berpendapat bahwa penilaian risiko dan pemantauan independen pada akhirnya dapat mengurangi kekhawatiran. Namun pada saat yang sama, ketika pabrik berupaya mencari solusi ketenagakerjaan baru, humanoid harus memenuhi standar industri yang tinggi dalam hal keselamatan, konsistensi, dan kepercayaan.
Titik kritis biaya
Seperti teknologi transformatif lainnya, robot humanoid tidak akan berkembang sampai skala ekonominya masuk akal. Saat ini, harga masih menjadi hambatan besar dalam adopsi. Biayanya sekitar $50.000 per humanoid, kata Samimi, sebuah angka yang menempatkan teknologi ini di luar jangkauan sebagian besar usaha kecil dan menengah, terutama karena mengotomatisasi tugas-tugas tertentu bisa lebih murah dan lebih dapat diandalkan untuk pekerjaan kecil.
Namun Samimi melihat titik balik di masa depan. “Jika kita melihat harga turun antara $5.000 dan $10.000, kita akan melihat sektor ini beralih dari otomatisasi ke otonomi,” prediksinya. Pada saat ini, robot mulai terlihat seperti alat tambahan yang praktis untuk tenaga kerja, sebuah investasi pada tenaga kerja yang dapat beradaptasi dan dapat digunakan dalam berbagai cara seiring dengan perubahan kebutuhan seiring berjalannya waktu.
Garis waktunya masih belum pasti—Samimi hanya akan menawarkan apa yang ia perkirakan akan terjadi pergerakan signifikan pada tahun 2030—tetapi kurva pemotongan biaya akan mengikuti jalur teknologi disruptif lainnya, mulai dari sensor industri hingga panel surya. Ketika harga benar-benar turun dan pabrik-pabrik terkemuka membenarkan investasi mereka, humanoids mungkin mencapai titik kritis yang akan melanda seluruh negeri.
Tenaga kerja campuran di masa depan
Keberlanjutan manufaktur Amerika bergantung pada cara kita menggunakan teknologi baru untuk memaksimalkan pekerja kita. Era otomasi berikutnya bukanlah tentang menggantikan seluruh pekerja manufaktur, namun tentang menggabungkan kekuatan mereka dengan mesin. Dengan demikian, angkatan kerja masa depan akan memandang pekerjaan sebagai gabungan potensi manusia dan mesin. Dalam jangka pendek, exoskeleton dapat digunakan sebagai langkah pertama, memberikan pekerja pabrik “kekuatan super”, kata Samimi, memungkinkan mereka mengangkat beban lebih berat dan bekerja dengan lebih presisi.
Robot humanoid tidak akan mengubah manufaktur dalam semalam—biaya dan risiko yang masih terkait dengan teknologi berarti penerapannya akan lambat dan tidak merata di masa mendatang. Namun arahnya jelas: humanoids dan bentuk augmentasi lainnya, seperti robot exoskeleton, dapat membantu menutup kesenjangan kritis dalam angkatan kerja dan meningkatkan produktivitas. Dan pabrik-pabrik yang bereksperimen dan memantau perkembangan kemampuan humanoid akan lebih mampu bersaing di dunia di mana batasan antara tenaga kerja manusia dan mesin menjadi kabur.
