Aktivis Tanzania dilarang menggunakan Instagram setelah memobilisasi protes pra pemilu

Aktivis terkemuka Tanzania, Mange Kimambi, menuduh pemerintah menghasut penghapusan akun media sosialnya, yang ia gunakan untuk memobilisasi warga Tanzania melawan pemerintah.

Mantan model yang tinggal di AS dan menjadi aktivis ini merupakan kritikus vokal terhadap Presiden Samia Suluhu Hassan dan memiliki hampir tiga juta pengikut di Instagram.

Dia dituduh menghasut protes pemilu yang mematikan baru-baru ini, sehingga memicu seruan penangkapannya.

Juru bicara Mehta mengatakan kepada BBC bahwa akun Instagram-nya telah “dihapus karena melanggar kebijakan residivisme kami.” Juru bicara pemerintah Tanzania Gerson Msigwa mengatakan kepada BBC bahwa dia harus “memberikan bukti atas klaimnya.”

“Kami tidak mengizinkan orang membuat akun baru serupa dengan yang kami hapus sebelumnya karena melanggar standar komunitas kami,” kata Meta, perusahaan induk dari Instagram, Facebook, dan WhatsApp.

Bulan lalu, Jaksa Agung Tanzania Hamza Johari diduga merujuk pada Kimambi, dengan mengatakan “tidak mungkin” bagaimana “satu orang di luar negeri” mengarahkan orang melalui media sosial.

“(Dia) hanya menyuruh orang melakukan hal-hal ini (protes) dan mereka benar-benar melakukannya dan dia mulai membual… Kita harus menangkapnya,” katanya.

Protes massal menyusul sengketa pemilu pada tanggal 29 Oktober, yang dimenangkan Samia dengan sekitar 98% setelah lawan utamanya gagal menentang hasil pemilu, dengan Tundu Lissu ditahan atas tuduhan makar dan Luhaga Mpina diskors karena alasan teknis.

Kelompok oposisi dan hak asasi manusia yakin ratusan orang telah terbunuh dalam tindakan keras keamanan. Pemerintah belum merilis angka korban jiwa.

Meskipun ada kecaman internasional yang luas, Samia membela penggunaan kekerasan sebagai hal yang “perlu” terhadap pengunjuk rasa yang “siap menggulingkan pemerintah.”

Pada hari Senin, Samia mengatakan pemerintahnya siap menghadapi pengunjuk rasa dalam protes baru yang direncanakan pada Selasa minggu depan.

Kimambi mencatat bahwa pada hari yang sama akunnya dihapus, akun aktivis Tanzania terkemuka lainnya, Maria Sarunga, juga dibatasi.

“Saya yakin ini adalah bukti lebih lanjut bahwa pemerintah Tanzania mungkin telah menekan Meta untuk membungkam suara-suara yang menyuarakan kepentingan rakyat,” tulisnya di akun X-nya, yang masih dapat diakses.

Dia juga meminta Presiden AS Donald Trump untuk meyakinkan Meta agar memulihkan halamannya.

“Selama berbulan-bulan, saya telah menggunakan platform saya untuk menyoroti masalah ini dan secara konsisten mendorong protes DAMAI karena banyak warga Tanzania percaya bahwa tidak ada alternatif yang aman selain mengekspresikan perbedaan pendapat,” katanya.

Penghapusan akun Kimambi terjadi ketika AS mengatakan sedang meninjau hubungannya dengan Tanzania, dengan alasan meningkatnya kekhawatiran mengenai kemunduran demokrasi dan hak asasi manusia.

Dalam sebuah pernyataan yang dirilis Kamis oleh Departemen Luar Negeri, Washington menuduh pemerintah Tanzania menekan kebebasan beragama dan kebebasan berpendapat, menghalangi investasi AS dan gagal mencegah kekerasan sebelum dan sesudah pemilu 29 Oktober.

Dikatakan bahwa tindakan ini membahayakan warga negara Amerika, wisatawan dan kepentingan Amerika serta membahayakan kerja sama keamanan dan pembangunan selama beberapa dekade.

“Masa depan hubungan bilateral kita akan bergantung pada tindakan pemerintah,” kata pernyataan itu.

Pihak berwenang Tanzania belum memberikan tanggapan.

Dikenal sebagai dada wa taifa (saudara perempuan bangsa), Kimambi mencapai pengaruhnya terutama melalui platform media sosialnya dan memulai kampanyenya melawan pemerintah Tanzania pada masa kepresidenan mendiang John Magufuli pada tahun 2016.

Dua tahun kemudian, dia gagal memobilisasi protes nasional terhadap pemerintahnya.

Pada tahun 2021, dia secara terbuka mengubah posisinya dan mendukung Samia ketika dia menjabat setelah kematian Magufuli, meskipun keduanya mewakili partai CCM yang telah memerintah Tanzania sejak kemerdekaan. Kimambi bahkan menghadiri kunjungan resmi pertama Samia ke Amerika Serikat, di mana mereka berfoto bersama.

Namun, hubungan ini kemudian memburuk dan Kimambi kini menggunakan platform yang sama untuk mengkritik keras Presiden Samia dan pemerintahannya.

Para pengkritiknya menolak aktivisme politiknya dan menuduhnya menggunakan bahasa yang menyinggung ketika mengkritik presiden dan pejabat senior pemerintah lainnya.

Kimambi sudah menghadapi tuduhan sabotase ekonomi di pengadilan Dar es Salaam pada hari Kamis. Kasus ini dijadwalkan ulang pada 28 Januari karena jaksa mengatakan kasus tersebut masih dalam penyelidikan.

Dia menghadapi satu dakwaan pencucian uang sehubungan dengan dugaan hasil kejahatan senilai lebih dari $56.000 (£42.000) sejak tiga tahun yang lalu.

Dia diduga menerima uang dengan bekerja sebagai jurnalis yang tidak terakreditasi dan menerima pembayaran melalui intimidasi. Gugatan tersebut awalnya diajukan pada 28 Agustus, dengan tuduhan bahwa dia menerima uang tersebut pada tahun 2022.

Dalam sebuah postingan di halaman Instagram-nya sebelum tidak tersedia lagi, dia menyebut kasus tersebut “dibuat-buat”, dan menambahkan bahwa kasus tersebut “tidak akan mengubah pandangannya terhadap presiden.”

Dia mengatakan kasus tersebut terkait dengan rekening bank Tanzania miliknya, yang berisi $40.000. Dia mengklaim bahwa transaksi terakhirnya di akun tersebut adalah pada tahun 2023 dan dibekukan tahun lalu.

Pemerintah belum menanggapi tuduhan bahwa tuduhan tersebut bermotif politik dan sebelumnya telah menyarankan BBC untuk mengambil tindakan hukum.

Dalam banyak postingan Instagram terbarunya, Kimambi meminta warga Tanzania untuk menolak pemerintah dan melakukan protes, termasuk yang direncanakan pada 9 Desember. Dia juga membagikan foto-foto setelah protes pemilu.