Alex Bregman memilih keluar dari kontrak dengan Red Sox

Selama Seri Dunia, dilaporkan bahwa Alex Bregman bermaksud untuk membatalkan kontrak tiga tahun yang dia tandatangani dengan Boston Red Sox untuk dua tahun terakhir sebelum musim lalu. Dia secara resmi mengumumkan ini hanya beberapa hari kemudian.

Ingatlah bahwa Bregman, yang pertama kali berstatus bebas transfer setelah musim 2024, berupaya menandatangani kontrak jangka panjang dengan berbagai klub. Detroit Tigers menawarinya enam tahun, $171,5 juta dan kesempatan untuk bersatu kembali dengan mantan manajer Astros AJ Hinch. Dia menolak tawaran $28,6 juta per tahun.

Houston Astros, berharap untuk mempertahankan veteran sembilan tahun mereka, menawarkan enam tahun dan $156 juta. Bregman rupanya juga menolak tawaran tersebut.

Ketika musik berhenti, baseman ketiga memutuskan untuk mengambil kesepakatan jangka pendek dengan nilai rata-rata tahunan (AAV) yang tinggi. Dia mendarat di Back Bay dengan kontrak tiga tahun senilai $120 juta. Tapi ada berbagai macam lonceng dan peluit. Meskipun AAV bernilai $40 juta, Bregman setuju untuk menyisihkan $20 juta per musim. Kesepakatan itu juga mencakup pilihan untuk tidak ikut serta setelah tahun pertama dan kedua, memberikan keamanan dan pilihan kepada pemain. Agennya, Scott Boras, senang diberi dua tongkat estafet ketika saya berbicara dengannya tentang situasi Bregman.

Ketika MLB menghitung persyaratan sebenarnya, nilai saat ini selama tiga tahun adalah $90 juta. Namun bahkan pada penilaian yang lebih rendah, AAV kontrak tersebut lebih tinggi daripada penawaran dari Detroit atau Houston. Dan sekarang setelah dia memilih untuk tidak ikut serta, Bregman masih akan menerima $20 juta dari Boston antara tahun 2035 dan 2046—sebut saja itu anuitas.

Boras dengan cepat menunjukkan bahwa keputusan tersebut menjadikan Bregman menjadi agen bebas tidak terbatas untuk pertama kalinya. Houston memberinya tawaran kualifikasi tahun lalu, yang berarti tim pengakuisisi harus membayar dengan uang draft pick dan uang kumpulan bonus internasional, yang berpotensi membatasi pasar dan daya saingnya. (Red Sox menyerahkan draft pick ke-54 dan $500.000.) Namun karena seorang pemain hanya dapat diberikan tawaran kualifikasi satu kali dalam kariernya, Red Sox tidak memiliki jalan lain dan Bregman memiliki kendali penuh.

Secara keseluruhan, Bregman menjalani musim yang hebat di Boston, yang sayangnya dibatasi oleh cedera paha depan yang memaksanya melewatkan 43 pertandingan antara Mei dan Juli. Dia masih mencatatkan 3,5 bWAR (terendah pada tahun 2021) dan mencetak .273/.360/.462 dengan 18 home run dan 28 double. Tapi yang sama pentingnya, jika tidak lebih penting, adalah apa yang dia bawa ke clubhouse dan ke bangku cadangan. Dia memberikan kehadiran veteran dan suara pengalaman kepada para pemain muda Red Sox. Ada banyak cerita tentang dia menganalisis pelempar dan pelempar serta membuat rekomendasi setelah setiap pertandingan.

Saat diminta menjelaskan apa yang membuat Bregman begitu istimewa, Boras mengatakan dia adalah salah satu pemain paling unik dalam sejarah yang menjabat sebagai pelatih bangku cadangan. Agen tersebut mengatakan bahwa pengetahuannya sama dengan pemain berusia empat puluhan, bukan awal tiga puluhan. Dia kemudian, seolah-olah karena wawasan dan keinginannya untuk menang, membandingkan Bregman dengan Pete Rose. Dia berargumen bahwa penjaga base ketiga yang bertubuh kecil itu memiliki minat terhadap bisbol dan didorong oleh apa yang bisa dia berikan kepada rekan satu timnya. Meskipun ini mungkin terdengar seperti kata-kata yang mementingkan diri sendiri dari seorang perwakilan yang mencoba untuk mendapatkan kesepakatan sembilan digit lagi untuk kliennya, inilah yang dikatakan oleh pelatih kepala bisbol Boston dan mantan pitcher liga utama Craig Breslow:

“Pada saat yang sama, saya tidak melewatkan kesempatan untuk berbicara tentang kontribusinya di lapangan, di clubhouse, di staf pelatih, di kantor depan. Dalam setiap percakapan yang kami lakukan, saya rasa saya telah mempelajari sesuatu tentang bagaimana pengaruh dan pengaruhnya terhadap rekan satu tim.”

Atletis Jim Bowden memproyeksikan Bregman akan menerima kontrak enam tahun baru senilai $182 juta (kira-kira $30 juta per musim). RJ Anderson dari CBS Sports memproyeksikan lebih banyak lagi, menghasilkan $192 juta dalam jumlah tahun yang sama. Sangat mungkin bahwa Bregman telah mencapai $200 juta yang dia cari pada musim dingin lalu. Dan karena dia telah menunjukkan kesediaan untuk menunda, ada kemungkinan besar dia bisa menerima jumlah tersebut sambil menyisihkan sebagian besarnya untuk masa depan (anuitas lain).

Ada banyak tim yang bisa menggunakan tongkat pemukul Bregman (karier .272/.365/.481), sarung tangannya (Golden Glover pada tahun 2024) dan otaknya (untuk semua alasan yang disebutkan di atas). Bisakah Detroit kembali ke tawaran tahun lalu? Akankah Cubs mencapai tingkat ketidaknyamanan tersebut setelah mereka (akhirnya) kehilangan Kyle Tucker? Akankah Red Sox memutuskan pemain ini terlalu berharga untuk hilang? Hanya waktu (dan dalam kasus Boras ini bisa memakan waktu yang PANJANG) yang akan menjawabnya.