Militer AS meningkatkan kehadirannya di Karibia melalui Operasi Southern Lance, sebuah misi yang awalnya berfokus pada upaya pemberantasan narkoba namun baru-baru ini diperluas untuk memberikan tekanan pada pemerintahan Nicolas Maduro di Venezuela. Laporan resmi menunjukkan bahwa pesawat tempur siluman F-35A dari Vermont Air National Guard akan dikerahkan ke wilayah tersebut, menandai peningkatan signifikan terhadap kemampuan udara AS.
Meskipun rincian spesifik mengenai jumlah pesawat dan tujuannya masih dirahasiakan, F-35A diyakini dapat beroperasi dari bekas Stasiun Angkatan Laut Roosevelt Roads di Puerto Rico, yang telah diubah fungsinya menjadi pusat operasi aset udara Departemen Pertahanan. Letkol Megan Smith dari Sayap Tempur ke-158 mengkonfirmasi perintah mobilisasi tersebut, menekankan kesiapan untuk misi federal dan negara bagian tetapi menahan diri untuk mengungkapkan waktu atau lokasi.
Gubernur Vermont Phil Scott mengatakan dia kurang mengetahui tujuan akhir para militan, dan menyatakan bahwa Pentagon mengarahkan upaya mobilisasi. Pengerahan ini sangat penting karena F-35A adalah pesawat tempur taktis USAF pertama yang dikerahkan ke Karibia, sehingga secara signifikan meningkatkan kemampuan serangan operasional. Dilengkapi dengan amunisi berpemandu seberat 2.000 pon, pesawat ini memiliki jangkauan lebih jauh dibandingkan F-35B yang saat ini dikerahkan di Puerto Rico, menandai peningkatan besar dalam taktik udara yang dikerahkan di Southern Spear.
Selain penempatan F-35A, pesawat perang elektronik EA-18G Growler telah tiba di wilayah tersebut dan baru-baru ini dikerahkan ke Roosevelt Roads. Aset penting lainnya, termasuk unit pencarian dan penyelamatan tempur dan platform pengisian bahan bakar di udara, juga meningkatkan kemampuan militer AS di wilayah tersebut. Pesawat terkenal seperti HC-130J Combat King II dan HH-60W Jolly Green Giant II saat ini beroperasi di Puerto Rico, bersama dengan KC-135 Stratotanker dari Republik Dominika dan pesawat KC-46 Pegasus dari Kepulauan Virgin AS. Tujuan dari pemusatan aset militer ini adalah untuk menciptakan posisi taktis yang cocok untuk melakukan pertempuran udara kompleks di wilayah yang berpotensi menjadi musuh.
Dalam jumpa pers baru-baru ini, sekretaris pers Gedung Putih Caroline Leavitt menegaskan kembali bahwa Amerika Serikat tidak bermaksud terlibat dalam konflik yang berkepanjangan di Venezuela, dengan mengatakan bahwa tujuan utamanya adalah untuk membatasi perdagangan narkoba ke Amerika Serikat.
Peningkatan angkatan udara dilengkapi dengan operasi angkatan laut yang dipimpin oleh USS Gerald R. Ford (CVN-78), yang telah melanjutkan operasi di Karibia setelah singgah di St. Thomas. Kapal tersebut, bagian dari Carrier Strike Group 12, berpartisipasi dalam misi yang berkaitan dengan pengawasan maritim, larangan, dan keamanan regional. USS Gerald R. Ford melakukan operasi dek aktif, termasuk lepas landas dan patroli udara, yang membantu meningkatkan tempo operasional di area tersebut.
Seiring berkembangnya Operasi Southern Lance, Amerika Serikat terus mengintegrasikan kemampuan dan kemampuan militer baru, yang menunjukkan penataan kembali strategis yang bertujuan untuk mempertahankan operasi udara yang kompleks sambil mendukung tujuan pelarangan narkoba dan tekanan diplomatik terhadap Venezuela.
